Geschichte des Christentums
Das Christentum ist seit mehr als 2000 Jahren in Italien präsent. Dem Christentum gingen Formen von Animismus und Polytheismus voraus, die mit denen im antiken Griechenland vergleichbar waren. Die Republik und später das Römische Reich sicherten dem Volk stets religiöse Toleranz zu, solange die Göttlichkeit des Kaisers nicht in Frage gestellt wurde. Nach der Kreuzigung von Jesus von Nazareth reisten seine Apostel durch die kolonisierten Länder, um die christliche Lehre zu verbreiten. Innerhalb eines Jahrzehnts gelang es dem Untergrundchristentum trotz Verfolgung, viele Menschen zu bekehren, Juden aus Palästina, viele Sklaven und Frauen. Im Jahr 313 wurde es durch das Edikt von Mailand als legale Religionsausübung zugelassen, und 380 wurde das Christentum dann zur Staatsreligion erklärt. Im Mittelalter saßen die ersten römischen Päpste, die die geistlichen Führer aller Christen waren, an der Spitze einflussreicher Kirchenstaaten.
Im Jahr 1517 verfasste der germanische Theologenmönch Martin Luther, der sich über den Ablasshandel empörte, 95 Protestthesen. Diese Texte bilden den Grundstein für die protestantische Reformation, die ein Schisma hervorruft und das Gesicht des Christentums verändert. In Europa, wo die Religionskriege wüten, bleibt Italien über die Jahrhunderte hinweg die Hochburg des Katholizismus. Im Jahr 1870 schließlich gaben die Päpste ihre politischen Vorrechte auf.
Der Vatikan, der kleinste Staat der Welt
Im Jahr 1929 wurde die Vatikanstadt in Rom durch die von Mussolini unterzeichneten Lateranverträge als unabhängiger und souveräner Staat anerkannt. Heute "spricht" der Heilige Stuhl zu mehr als einer Milliarde Katholiken auf der ganzen Welt. In Italien umfasst die christliche Gemeinschaft etwa 43,2 Millionen Menschen, wobei die katholische Kirche die Mehrheit stellt: 79 % sind Gläubige, von denen etwa 25 % angeben, praktizierende Christen zu sein. Im Jahr 2014 waren es 33 %.
Obwohl die Trennung von Kirche und Staat beschlossen wurde, behielt der Katholizismus bis in die 1960er Jahre hinein politischen Einfluss. Im Jahr 1984 wurde diese Vormachtstellung durch ein Konkordat endgültig beendet. Die italienische Verfassung garantiert seither das Recht auf Religionsfreiheit und verbietet Blasphemie gegen Religionen oder die Verletzung der Würde des Papstes.
Die katholische Kirche genießt außerdem soziale und finanzielle Vorteile. Andere religiöse Gruppen können im Gegenzug für staatliche Überwachung davon profitieren.
Im Jahr 2013, als der Klerus von Skandalen um sexuellen Missbrauch erschüttert wurde, wurde der Rücktritt von Papst Benedikt XVI. angekündigt, offiziell aus gesundheitlichen Gründen. Papst Franziskus, der aus Argentinien stammt, tritt das Amt des Papstes an. Sein päpstlicher Namensvetter ist dem Heiligen Franziskus von Assisi entlehnt. Der "Papst der Armen" drückt ein Bestreben nach Demut und sozialem Wohlergehen aus, das von den Katholiken geschätzt wird. Der Pontifex interessiert sich auch für interreligiöse Gespräche, moralische und liberale Arbeitswerte und die Feminisierung von Ämtern. Er ist jedoch kein Reformist! Bei vielen gesellschaftlichen Themen (Abtreibung, Empfängnisverhütung, Frauenordination, gleichgeschlechtliche Ehe usw.) bleibt Papst Franziskus auf der konservativen Linie. In ethischen Fragen kann die Stimme der Kirche in Italien immer noch als Autorität gelten, aber in der Familienstruktur verliert sie an Einfluss, insbesondere bei Entscheidungen von Ehepaaren (Geburtenrate, Trennung, Scheidung).
Religiöse Minderheiten
Unter den nichtkatholischen Christen gibt es verschiedene Glaubensrichtungen: Orthodoxe, die hauptsächlich aus osteuropäischen Ländern stammen, Protestanten, darunter ein robuster baptistischer Protestantismus in den asiatischen und afrikanischen Gemeinden, Pfingstler, Zeugen Jehovas, Mormonen.
Irreligiösität ist nicht selten, immerhin 15 % der Bevölkerung, und findet sich in Form von Atheismus und Agnostizismus. Dieser Prozentsatz steigt von Jahr zu Jahr, und die italienischen Atheisten versuchen, den Säkularismus in der Regierung und in den öffentlichen Schulen zu fördern, wo die wöchentliche Stunde katholischer Religionsunterricht immer noch existiert, auch wenn er nicht mehr obligatorisch ist.
Angehörige anderer religiöser Minderheiten als des Christentums machen etwa 10,2 % der italienischen Bevölkerung aus. Aufgrund seiner geografischen Nähe zum Süden des Stiefels hat der Islam einen bedeutenden Anteil an diesem Prozentsatz (3,7 %). Nach ihrer Vertreibung Anfang des 14 . Jahrhunderts waren die Muslime aus Italien praktisch verschwunden, bis die Einwanderung ab dem 20. Jahrhundert wieder einsetzte. Albaner, Türken, Nordafrikaner, Menschen aus dem Nahen Osten und Afrikaner - die meisten dieser Gläubigen sind Sunniten. Um ihre Religion auszuüben, sind nur eine Handvoll Moscheen vom Staat zugelassen. Infolgedessen gibt es Hunderte von nicht angemeldeten Kultstätten, die als "Garagen-Islam" bezeichnet werden. Da die regierende extreme Rechte eine "Islamisierung" Europas beklagt, ist nicht damit zu rechnen, dass sich an dieser Situation etwas ändert.
Im Gegensatz dazu erhielten 2012 der Hinduismus und der Buddhismus offiziell ihren Anerkennungsstatus.
Was die jüdische Gemeinschaft betrifft, die vor allem in Norditalien, Rom oder Mailand vertreten ist, soll sie über 30 000 Mitglieder zählen. Die Premierministerin Giorgia Meloni betonte die "wesentliche Bedeutung" dieser Gemeinschaft für ihr Land und hielt es für notwendig, jede Form von Antisemitismus zu bekämpfen. Schöne historische Synagogen können in Siena, Triest oder Casale Monferrato, nördlich von Genua, besichtigt werden, wo ein interessantes Museum über die hebräische Religion informiert.
Die drei großen religiösen Feiertage - Ostern, 15. August (Ferragosto) und Weihnachten - werden sehr stark beachtet. Jedes Jahr erreicht die Inszenierung der "Krippe", der Geburtsszene des kleinen Jesus, in Italien neue Höhepunkte. Krippe mit klassischen Figuren, Krippe aus Kunst und Volkstraditionen, lebende Krippe, mechanisch oder aus Eis, Holz oder Kaolin geschnitzt - jede Region hat ihre eigene Art. Dann, am Tag des Dreikönigsfestes, ist die Hexe Befana unterwegs! Sie macht sich auf die Suche nach dem Jesuskind. Diese folkloristische Marionette macht an jedem Haus Halt und überreicht den braven Kindern Geschenke und Süßigkeiten. Dies ist eine Tradition, die in ländlichen Gegenden noch immer lebendig ist. Neben den besonderen Feiern (Taufen, Kommunionen, Konfirmationen, Beerdigungen usw.) sind auch die Patronatsfeste wichtig. Jede Stadt hat das Recht auf einen Feiertag, der dem "Patrono", dem örtlichen Heiligen, gewidmet ist, der geehrt wird. Zum Beispiel in Mailand San Ambrogio (7. Dezember), in Bologna San Petronio (4. Oktober) oder in Verona San Zeno (21. Mai). Auf dem Programm stehen Messen, Prozessionen und gemeinsame Mahlzeiten.
