Viele Facetten

Die Geografie des erweiterten Kansai und seiner zehn Präfekturen ist äußerst vielfältig. Man muss wissen, dass die Präfektur Ōsaka die zweitkleinste Präfektur Japans ist. Dennoch beherbergt sie eine der größten Städte des Archipels. Sie wird im Westen vom Pazifischen Ozean und im Osten, Norden und Süden von Bergen begrenzt. Was die Präfektur Hyōgo betrifft, so ist sie buchstäblich zwischen der Seto-Inlandsee und dem Japanischen Meer eingeklemmt. Die Vielfalt der Landschaften allein in dieser Präfektur ist schlichtweg beeindruckend. Mehrere Präfekturen erfreuen sich wunderschöner Strände, darunter Shirahama in der Präfektur Wakayama, das jedes Jahr zahlreiche Urlauber aus Japan und anderen Ländern anzieht. Einige Küstenabschnitte beherbergen topografische Kuriositäten wie die Basaltklippen von Tojinbo, die sich über 1 km erstrecken. Diese seltene geologische Formation mit ihren vertikalen Felsen wurde durch jahrelange Erosion aufgrund der hohen Wellen geformt. Wenn man dann in Richtung Shiga fährt, stößt man auf den Biwa-See, den größten See des Archipels und dendrittältesten der Welt mit einer Geschichte von fast 4 Millionen Jahren. Kansai hat aber auch viele beeindruckende Berge, die die Heimat einer bemerkenswerten, jahrhundertealten Kultur sind. Die Präfektur Nara ist mit Yoshino und seinen Tausenden von Kirschbäumen, die im Frühling blühen, ein perfektes Beispiel. Auch in Kansai öffnen im Winter mehrere Skigebiete, damit die Aficionados des weißen Goldes den schönen japanischen Pulverschnee genießen können.

Die Nationalparks

Die Seto-Inlandsee ist ein Nationalpark, zu dem auch die Insel Awaji gehört. Setonaikai wurde 1934 gegründet. Seine Fläche beträgt 669 m². Im Gegensatz zum Mittelmeer ist es kein Binnenmeer im eigentlichen Sinne, da es mehrere Eingänge hat. Sein Wasser erneuert sich innerhalb von 18 Jahren vollständig, während es beim Mittelmeer mehr als 50 Jahre dauert. Auf der Seite des Japanischen Meeres, im Norden der Präfektur Hyōgo, befindet sich der Nationalpark San'in Kaigan, der 2010 von der UNESCO zum Geopark erklärt wurde. Auf einer Länge von 120 km zeigen die geologischen Formationen die Geschichte des Japanischen Meeres, von seiner Entstehung vor fast 25 Millionen Jahren bis heute. In der Nähe befindet sich auch der Daisen-Oki-Nationalpark, der den Berg Daisen in der Präfektur Tottori umfasst. Erwähnenswert ist auch der 1936 gegründete Yoshino-Kumano-Nationalpark, der sich über die Präfekturen Nara (Yoshino-Seite) und Wakayama (Kumano-Seite) erstreckt. Dieser Nationalpark ist Teil der von der UNESCO anerkannten heiligen Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen. Der Ise-Shima-Nationalpark wurde 1994 gegründet und umfasst einige der schönsten Orte in der Präfektur Mie. Was die Natur angeht, steht die Kansai anderen Regionen Japans definitiv in nichts nach.

Die Umwelt

Ōsaka und Kōbe sind stark industrialisierte Städte, aber das Umweltbewusstsein ist heute sehr ausgeprägt und die Generationen, die nach Hiroshima und Nagasaki geboren wurden, sind betroffen und setzen sich besonders für die Erhaltung der Umwelt ein. Neben diesen beiden großen städtischen Zentren ist der Rest der Region vor allem auf die Landwirtschaft und den Fischfang ausgerichtet.