Urvölker..
Aus Gründen der Chronologie und der Ehrerbietung ist es unmöglich, diesen Überblick über die australische Literatur zu beginnen, ohne sich mit den Menschen zu beschäftigen, die die ersten Bewohner Australiens waren, obwohl ihre zahlreichen Sprachen, von denen es schätzungsweise mehrere hundert gibt, nie geschrieben wurden und die Auswirkungen der Kolonialisierung kaum überstanden haben. Die Kultur der Aborigines - auch hier sollte der Plural verwendet werden - wurde Opfer von Vorurteilen, die bereits nach der Rückkehr des ersten Europäers verbreitet wurden, der offiziell (natürlich auf brutale Weise) mit ihnen in Kontakt kam: Willem Janszoon, der um 1570 geboren wurde, wahrscheinlich in Amsterdam, wo er etwa 60 Jahre später starb. James Cook, der berühmte britische Entdecker (1728-1779), der 1770 die Kolonialisierung einleitete, äußerte sich in seinem Tagebuch differenzierter über die Einheimischen und bescheinigte ihnen eine Lebensfreude, die er jedoch ignorierte, da er die Insel als Terra nullius ("herrenlos") bezeichnete, was die Voraussetzung dafür war, sie legal und ohne große Skrupel in Besitz nehmen zu können. Die Konfrontation war fatal für die Kultur der Ureinwohner, die nur in Bruchstücken überlebt hat, dank einiger Artefakte wie den Zeichnungen in der Bunjil-Höhle und der mündlichen Überlieferung, die eine reiche Mythologie bewahrt hat. Die Mythologie hat die Besonderheit, dass sie sich von der Geografie inspirieren lässt und eine andere Sicht auf die Topografie bietet, die sich dann mit einer Kosmogonie von Naturgeistern schmückt, die die Welt in ihrer unendlichen Vielfalt erschaffen haben.
Zu diesen Mythen gehören beispielsweise der von den Kamilaroi verehrte Regengott Baiame, der nach einer Sintflut die Erde besuchte, um die überlebenden Lebewesen in die Geheimnisse des Lebens und des Todes einzuweihen, oder der mit der Region Victoria verbundene Held Bunjil, der als Adler dargestellt wird und Flüsse und Berge schuf, bevor er den Raben bat, den Wind zu wehen. Diese Mythen regelten gesellschaftliche Fragen und die Aufteilung von Land, waren aber auch mit einer schamanischen Religion verbunden, die später nach der Stunde der Begegnung einen katholischen Ton annahm, ebenso wie die Legenden durch reale Personen wie Captain Cook erweitert wurden. Die Anerkennung und Versöhnung, die erst 1976 durch den Aboriginal Land Rights Act gesetzlich verankert wurde, wird sich noch lange hinziehen, und es ist nicht sicher, ob sie angesichts des neuen Skandals im Jahr 2020, als der Bergbaukonzern Rio Tinto heilige Stätten zerstörte, jemals erreicht wird. Trotz all dieser Zerstörungen werden heute noch schätzungsweise 100 Aborigines-Sprachen gesprochen, von denen die meisten unmittelbar vom Aussterben bedroht sind, sowie das Kriol-Kreol, das noch von mehreren zehntausend Menschen gesprochen wird. Die Literatur wurde nach und nach von diesem Erbe geprägt, sei es durch die Siedler, die die Geschichten sammelten, oder durch das Talent einheimischer Schriftsteller wie David Unaipon (1872-1967), der als Vater der einheimischen Literatur gilt. Als Sohn eines Häuptlings des Ngarrindjeri-Stammes erhielt er eine Ausbildung in der McLeay Point Mission und wurde später Pastor. Doch der Mann hatte noch mehr zu bieten, denn er meldete auch zehn Patente für verschiedene Erfindungen an, was ihm den Ruf eines "australischen Leonardo da Vinci" einbrachte. Seine Schriften sind unter dem Titel Legendary Tales of Australian Aborigines zusammengefasst. Sie veranlassten ihn, eine Vortragsreise zu unternehmen, bei der er zwar die Qualen der Diskriminierung erleiden musste, die ihm aber dennoch zu einem echten Nachruhm verhalf, der unter anderem durch sein Porträt auf den 50-Dollar-Noten bestätigt wurde.
...und erste Schriften
Jahrhunderts begann sich eine australische Literatur zu entwickeln, auch wenn einige Texte bereits zuvor veröffentlicht worden waren, wie z. B. die First Fruits of Australian Poetry (1819) des englischstämmigen Richters Barron Field oder die Gedichte des 1790 auf der Norfolkinsel geborenen Politikers und Journalisten William Charles Wentworth. Man darf nämlich nicht vergessen, dass das Land ab 1850 den Goldrausch erlebte, die Bevölkerung also stark anstieg und mit ihr die Nachfrage nach Freizeitaktivitäten.
Zu den zahlreichen Autorinnen, die zu dieser Zeit zur Feder griffen, gehörten Louisa Anne Meredith (1812-1895), die in My home in Tasmania (1852) über ihr Leben schrieb, und die Suffragette Catherine Helen Spence (1825-1910), deren Tender and True (1856) mehrfach neu aufgelegt wurde: Beide ebneten den Weg für eine umfangreiche Frauenliteratur, die zeitweise in der Mehrheit war (obwohl die Autorinnen manchmal mit männlichen Namen unterschrieben), was zweifellos eines der besonderen Merkmale der australischen Literatur ist. Während einige sich weiterhin von europäischen literarischen Strömungen inspirieren ließen, wie Henry Kingsley (1830-1876), der Romane schrieb, die sich eher an das englische Publikum richteten und in denen Australien nur als Hintergrund diente, oder Adam Lindsay Gordon (1833-1870), dessen Balladen starke viktorianische Züge aufwiesen, widmeten sich andere voll und ganz einer möglichst genauen Darstellung der Geschichte des Landes, in dem sie lebten. So veröffentlichte Thomas Alexander Browne (1826-1915) unter dem Pseudonym Rolf Boldrewood in drei Bänden Robbery Under Arms, die mehrfach verfilmte Geschichte der Bushrangers (Gesetzlose der frühen Kolonialzeit), während Marcus Clarke (1846-1881) in For the Term of his Natural Life das Leben in einer australischen Strafkolonie beschrieb. In dem sehr speziellen Genre des Kriminalromans war Mary Helena Fortune eine der ersten, die ihre Handlungen aus der Sicht des Detektivs - ihr Detektiv hieß Mark Sinclair - verfasste, während Ada Cambridge sich eher für die Psychologie von Paaren interessierte und damit einen gewissen Skandal verursachte, da sie selbst die Frau eines Pfarrers war. Als Vater des australischen Romans gilt jedoch nach wie vor Joseph Furphy (1843-1912): Such is Life (Esist das Leben, erschienen unter dem Pseudonym Tom Collins) ist heute ein Klassiker, nachdem er dennoch einen holprigen Start hatte. Schließlich könnten wir das 19. Jahrhundert mit zwei berühmten Dichtern abschließen, die beide Korrespondenten der Zeitschrift The Bulletin waren: Banjo Paterson(The Man From Snowy River) und Henry Lawson(A Song of the Republic).
Das 20. Jahrhundert begann mit einem wichtigen Datum, denn der1. Januar 1901 bedeutete Unabhängigkeit: Australien wurde ein Dominion des Britischen Empire (und später des Commonwealth). Die bis dahin eher nationalistische Literatur begann, sich differenzierter mit der Frage der australischen Identität auseinanderzusetzen, wie die Werke von Paul Wenz, einem ausgewanderten Franzosen und guten Freund von Jack London, der nach dem Ersten Weltkrieg in seinen Werken, die bei Zulma(L'Écharde) und La Petite Maison(Récits du bush, L'Homme du soleil couchant) zu finden sind, etwas kritischer wurde, oder von Carlton Dawe, der nicht zögerte, sich mit dem heiklen Thema Rassismus auseinanderzusetzen, zeigen. Jeannie Gunn erzählte in The Little Black Princess, ihrem zweiten Hit neben We of the Never Never, von der Kindheit eines Aborigines, und C.J. Dennis verwendete in seinem langen Gedicht The Songs of a Sentimental Bloke den Dialekt. Während Miles Franklin (1879-1954) mit Ma Brillante carrière (Editions de l'Aube) eine Pionierin des Feminismus war, erfand Arthur Upfield (1890 in England geboren und 1964 in Australien gestorben) einen gemischtrassigen Inspektor, Napoleon Bonaparte, den er in einer umfangreichen Romanreihe (Editions 10-18) in Szene setzte.
Eine Fülle von Literatur
Um die Wahrheit zu sagen, ist die Fülle so groß, dass sie zu drakonischen Entscheidungen zwingt, aber wie könnte man nicht Joan Lindsays (1896-1984) Picknick am Hanging Rock (Taschenbuch), Nevil Shutes (1899-1960) Zukunftsroman Das letzte Ufer (Eisenbahnverlag), Pamela L. Travers' Mary-Poppins-Figur (Taschenbuch), der von ihr geschaffenen Mary-Poppins-Figur (Taschenbuch) und der Geschichte der Liebe und des Vergnügens (Taschenbuch) verfallen? Travers (1899-1996), an die Liebesgeschichte Splendeurs et fureurs (L'Observatoire) von Christina Stead (1902-1983) oder an den Humor von Les Trimardeurs (L'Aube) von Kylie Tennant (1912-1988)? All dies sind Facetten einer Literatur, deren zahlreiche Übersetzungen ins Französische ein Garant für ihre Ausstrahlung sind! Um die Wahrheit zu sagen: Während Xavier Herbert (1901-1984) 1938 mit Capricorn, das auf seinen Erfahrungen als Beschützer der Aborigines beruhte und für das er von der Australian Literature Society mit der Goldmedaille ausgezeichnet wurde, einen großen Erfolg hatte und den Miles-Franklin-Preis vorwegnahm, den er später für Poor Fellow My Country erhielt, war es Patrick White, der nach dem Zweiten Weltkrieg wirklich internationalen Ruhm erlangte. Obwohl er 1912 in London geboren wurde, starb er 1990 in Sydney. Bis heute ist er der einzige australische Schriftsteller, der (1973) den Nobelpreis für "seine psychologische und epische Erzählkunst, die einen neuen Kontinent in die Welt der Literatur brachte " erhalten hat. Seine Romane wurden von Gallimard aufgenommen: Les Cacatoès, Le Jardin suspendu, Eden-ville, Des Morts et des vivants... Die drei Jahre jüngere Dichterin Judith Wright erhielt mit ihrem ökologischen und engagierten Werk, das sich für die Rechte der Aborigines einsetzt, ebenfalls große Anerkennung, während Morris West für The Devil's Advocate den James Tait Black Memorial Award erhielt, der in einer Adaption als Theaterstück in der Zeitschrift Avant-Scène zu entdecken ist. Ebenso militant war Kahtleen Ruska, die unter dem Namen Oodgeroo Noonuccal bekannt wurde und 1964 mit We Are Going als erste Aborigine-Frau einen Text veröffentlichte, den manche (heftig!) eher als Propaganda denn als Poesie bewerteten..
Im Laufe der Jahrzehnte wurden einige Schriftsteller so berühmt, dass uns ihre Namen geläufig wurden. Kenneth Cook wurde immer wieder als der lustigste zeitgenössische Autor bezeichnet, obwohl er 1987 im Alter von nur 57 Jahren starb. Thomas Keneally, 1935 in Sydney geboren, ist ebenfalls kein Unbekannter, da der Film Schindlers Liste, der auf seinem Roman Schindler's Ark basiert, ein sehr großes Publikum fand... Und was ist mit Colleen McCulloughs (1937-2015) 1977 erschienenem Buch Die Vögel verstecken sich zum Sterben, das bis heute interplanetarische Resonanz findet? In einem eher sentimentalen Stil sollten wir auch Tamara McKinley nicht unerwähnt lassen, insbesondere ihre bei Archipoche erschienene historische Trilogie(La Terre du bout du monde, Les Pionniers du bout du monde und L'Or du bout du monde), die ein gutes Beispiel für den australischen Flussroman bleibt, oder Katherine Scholes, die ebenfalls in Tasmanien geboren wurde und deren Romane (bei Pocket: Le Cceau du monde, La Dame au sari bleu...) weltweit zahlreiche Übersetzungen genießen. Ein weiterer großer internationaler Erfolg ist die autobiografische Erzählung Shantaram (J'ai lu), die ebenfalls aus einer australischen Feder stammt: Gregory David Roberts erzählt von seiner Flucht und seinem Aufbruch nach Bombay auf der Suche nach einer zweiten Chance. Christos Tsiolkas, Sohn griechischer Einwanderer, der in Melbourne aufwuchs, erregte bereits mit seinem ersten Titel - The S lap (Belfond, 2011) - Aufmerksamkeit, ein Talent, das er in Jesus Man, Barracuda, Die Götter ohne Gnadeusw. bestätigte. Liane Moriarty landete mit Das Geheimnis des Ehemanns (Albin Michel, 2015) einen echten Bestseller, und Richard Flanagan sammelt seit The Book of Gould (Flammarion, 2005) Lobeshymnen. Diese glänzenden Lebensläufe dürfen jedoch nicht die Autoren vergessen lassen, die zwar einen eher lokalen, aber ebenso wichtigen Ruf erlangt haben, vom Dichter Bruce Dawe (1930-2020) bis hin zu Bryce Courtenay - südafrikanischer Abstammung, wie auch der Nobelpreisträger JM. Coetzee, der 2006 die australische Staatsbürgerschaft erhielt - oder Frank Moorhouse (1938-2022), über Shirley Hazzard (1931-2016) und Jill Ker Conway (1934-2018), die beide die Entscheidung trafen, ihre Heimatinsel zu verlassen und sich in den USA niederzulassen.
