Die Geburt des australischen Kinos
Kaum ein Jahr nach den ersten Filmvorführungen der Brüder Lumière wurde das Kino in Australien von den örtlichen Schaustellern eingeführt. Bereits 1896 wurde in Australien das erste Kino eröffnet, der Salon Lumière in Sydney. Dort wurde der erste australische Film, Passagiere bei der Ausschiffung der Brighton Ferry in Manly (1896), vor vollem Haus gezeigt. In den folgenden Jahren reisten die Kameraleute weiter durch Australien, um das Leben der Einheimischen, darunter auch der Aborigines, festzuhalten. Ab 1906 prägte das nationale Kino die siebte Kunst mit The Story of the Kelly Gang unter der Regie von Charles Tait. Dieser verschollene Film, von dem uns nur ein Fragment erhalten geblieben ist, gilt heute als einer der ersten Spielfilme der Filmgeschichte. Er erzählt von den Untaten des Banditen Ned Kelly und seiner berüchtigten Verbrechertruppe, den letzten Bushrangern Australiens.
In den 1910er Jahren nahm die australische Filmproduktion mit der Gründung der ersten Filmstudios und -kanäle einen Aufschwung, bevor sie durch den Ersten Weltkrieg einen abrupten Abschwung erlebte. Auch die wachsende Konkurrenz aus Hollywood in den 1920er Jahren trug zu diesem Rückgang bei, ein Zustand, der bis zum Zweiten Weltkrieg anhielt. Trotz allem werden einige Studios gegründet und Persönlichkeiten treten hervor. So bot der Regisseur Charles Chauvel dem australischen Schauspieler Errol Flynn seine erste Rolle in In the wake of the Bounty (1933) an. Dieser wird zu einer der großen Hollywoodfiguren der Zwischenkriegszeit, mit Klassikern wie Die Abenteuer des Robin Hood (1938), der ihm den Titel des australischen Casanova einbringt. Charles Chauvel hingegen war mit seinem Film Jedda (1955) einer der ersten australischen Regisseure, die in Cannes um die Goldene Palme konkurrierten. Als erster australischer Farbfilm war dieser von der Kritik gefeierte Spielfilm auch die erste Produktion, in der die Titelrollen mit Aborigine-Schauspielern besetzt wurden. Mit seinen modernen Themen und Bewegungen kündigte Jedda bereits die australische Nouvelle Vague der 1970er Jahre und eine Erneuerung in den Ansätzen der nationalen Künstler an. In dieser Zeit wurde auch das Australian Film Institute gegründet, eine Akademie, die seit 1958 die AACTA oder Australian Academy of Cinema and Television Arts Awards, das australische Äquivalent zu den Oscars, verleiht.
Australische Nouvelle Vague und zeitgenössische Filmemacher
Nach einer weiteren Flaute in den 1960er Jahren wurde das australische Kino durch junge, engagierte Filmemacher und internationale Großproduktionen wiederbelebt. Die vom Staat und der Australian Film Commission initiierte Politik trug dazu bei, dass zahlreiche Produktionen von unterschiedlicher Qualität entstanden. Ozploitation, ein auf der australischen Kultur basierendes Subgenre des Billighorrors, ist eine der Hauptströmungen dieser neuen Welle. 1975 überschritt das australische Kino die Landesgrenzen mit Peter Weirs Picknick am Hanging Rock , einem verstörenden Film, der geschickt Spannung, Horror und Fantasy mischt und so eine einzigartige Atmosphäre schafft. Ebenfalls in den 1970er Jahren drehte George Miller - mit nur wenig Geld - den Film Mad Max (1979), der heute Kultstatus genießt und drei denkwürdige Fortsetzungen hervorgebracht hat. Schließlich ist auch die Filmemacherin Gillian Armstrong zu nennen, die mit Meine brillante Karriere (1979), der Verfilmung eines Romans der australischen Schriftstellerin Miles Franklin, international bekannt wurde. Dieses "goldene Zeitalter" des nationalen Kinos setzte sich in den 1980er Jahren mit neuen epochalen Dramen, weiteren Literaturverfilmungen, aber vor allem mit dem ersten Crocodile Dundee fort. Der 1986 von dem bis dahin wenig bekannten Fernsehproduzenten Peter Faiman inszenierte Film wurde in Australien sofort zum Kassenschlager, bevor er zunächst die amerikanischen und dann die weltweiten Kinokassen eroberte. Zum ersten Mal wurde das australische Kino in großem Stil exportiert und die Zuschauer strömten in die Kinos, um den von Paul Hogan verkörperten Krokodiljäger zu sehen. Es folgten zwei Fortsetzungen, die jedoch nicht an den Erfolg des ersten Teils anknüpfen konnten. Um die Jahrhundertwende brachten andere Filme unterschiedlicher Art Australien weiter in den Vordergrund der Weltöffentlichkeit. George Millers Babe (1995) war ein großer Exportschlager, und Filme wie Scott Hicks Shine (1996) oder Baz Luhrmanns Ballroom Dancing (1992) brachten neue Talente hervor.
Seit den 2000er Jahren muss man feststellen, dass das australische Kino, von einigen Ausnahmen abgesehen, wieder unter dem Einfluss des amerikanischen Kinos leidet. Sowohl Filmemacher als auch Stars ziehen nach Hollywood, um ihre Karriere fortzusetzen, und lokale Produktionen werden immer häufiger zu internationalen Koproduktionen. Große Filmstudios haben jedoch auch Niederlassungen in Australien gegründet, und Sie können australische Landschaften in Matrix oder Star Wars wiedererkennen. Baz Luhrmanns Australia (2008), ein Drama mit den beiden australischen Filmgrößen Nicole Kidman und Hugh Jackman, ist ein Beispiel dafür.
Stars von der kleinen und großen Leinwand
Sie kennen sicherlich mehr australische Filmstars, als Sie denken. Seit dem schönen Errol Flynn haben sich viele Schauspielerinnen und Schauspieler in das Abenteuer Hollywood gestürzt und ihre Karriere fernab ihrer Heimat in Schwung gebracht, während andere durch legendäre Figuren zu Ruhm gelangten. So wie George Lazenby, der nach Sean Connery in Im Geheimdienst Ihrer Majestät (1969) als James Bond gecastet wurde. Ein kurzlebiger Erfolg, da er sich weigerte, einen zweiten Teil der Serie zu unterschreiben, und seine Karriere blieb trotz des Interesses der Kritiker und Fans auf diesem Niveau stehen.
Paul Hogan, der durch Crocodile Dundee zu einem internationalen Star wurde, spielte auch eine der Hauptrollen in Flipper (1996) an der Seite des jungen Elijah Wood (dem späteren Frodo in der Herr der Ringe-Saga). Zur gleichen Zeit begann Nicole Kidman, sich mit Produktionen wie BMX Bandits (1983) und Calme Blanc (1989) einen Namen zu machen. Bevor sie in die USA ging, wurde sie zum Star von Stanley Kubricks Eyes Wide Shut (1999) und vielen anderen Erfolgen, sowohl beim Publikum als auch bei der Kritik. Auf dem kleinen Bildschirm bewies Kidman zuletzt mit den Serien Big Little Lies (2017) und Expats (2024) ihr immer noch ungebrochenes Talent, während sie gleichzeitig mit Jane Campion in Top of the Lake: China Girl (2017) drehte. Eine weitere große weibliche Figur des australischen Kinos ist Toni Collette, die in Klassikern wie Little Miss Sunshine (2006) die Hauptrolle spielt, während sie eine aktive Karriere mit zahlreichen Nebenrollen hinter sich hat. Mit Erfolgen wie Vererbt (2018) oder der Serie Unbelievable (2019) ist sie wieder ins Rampenlicht getreten. Eine weitere große australische Schauspielerin ist Cate Blanchett, die 1998 durch Elizabeth bekannt wurde, bevor sie mit Filmen wie Herr der Ringe (2001), The Aviator (2006), Blue Jasmine (2013) oder Nightmare Alley (2021) ihre internationale Karriere startete, für die sie bekannt ist. Die in Queensland geborene Margot Robbie ist seit Barbie (2023) nicht mehr wegzudenken, hatte aber bereits eine sehr erfolgreiche Filmografie mit u. a. Babylon (2022) und Once Upon a Time...in Hollywood (2019).
Auf der Seite der Schauspieler ist Hugh Jackman vielleicht der bekannteste, und das seit der X-Men-Saga. Der Schauspieler zeigt seine Bandbreite auch durch beeindruckende Auftritte in Christopher Nolans The Prestige (2006) oder in The Greatest Showman (2017). Ein Film, der die ganze Liebe des Schauspielers zum Broadway widerspiegelt, eine Liebe, die er übrigens auch in Les Misérables (2012), wo er Jean Valjean verkörpert, gekonnt teilt. Heute setzen andere Schauspieler wie Chris Hemsworth(Thor im Marvel Cinematic Universe, aber auch der unbekannte Film Rush, in dem er auf verblüffende Weise den Formel-1-Fahrer James Hunt verkörpert) ihre Karriere nach australischen Anfängen in Hollywood fort. Zu dieser goldenen Generation gehörte auch Heath Ledger, der 2008 auf tragische Weise ums Leben kam. Ein Schauspieler, der mit großen Erfolgen wie Das Geheimnis von Brokeback Mountain (2005) und seiner furchterregenden Darstellung des Jokers in The Dark Knight (2008), für die er posthum einen Oscar erhielt, bekannt wurde.
Einige australische Drehorte, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten
Wenn Sie durch Australien reisen, werden Sie, ohne es zu wissen, die Drehorte vieler der oben erwähnten Filme sowie andere überraschende Produktionen entdecken. So können Sie in Robertson County südlich von Sydney in die ländliche Atmosphäre von Babe eintauchen. Eine Atmosphäre, die den englischen Landschaften, die der Film gekonnt in Szene setzt, zum Verwechseln ähnlich ist. Sie können auch Sydneys Oper in Guillermo Del Toros Fantasyfilm Pacific Rim (2013) finden, wo diese innerhalb weniger Augenblicke von einem gigantischen Monster ausgelöscht wird. Und wenn Ihnen diese Art von Fiktion nicht zusagt, besuchen Sie stattdessen in Manly das International College of Management, ein prestigeträchtiges Gebäude, das in " Der große Gatsby " (2013) als Partykulisse dient. Nehmen Sie sich auch die Zeit, das Gebiet um das Great Barrier Reef zu erkunden, wo Sam Neill und Nicole Kidman in Weiße Ruhe segeln, als sie einen seltsamen Passagier aufnehmen. Wenn Sie sich in Richtung Landesmitte bewegen, kommen Sie vielleicht an den zerklüfteten Hügeln von Broken Hill vorbei, den Drehorten von Mad Max II. Oder Sie biegen nach Norden ab und entdecken die weiten Flächen des Tamborine Nationalparks, wo Chris Hemsworth an der Seite von Tom Hiddleston und Cate Blanchett in Thor: Ragnarok (2017) zu sehen ist. Zum Abschluss Ihrer Reise können Sie sich im Kakadu-Nationalpark in die Atmosphäre von Crocodile Dundee zurückversetzen lassen. Hüten Sie sich jedoch vor allzu neugierigen Echsen, sonst könnte Ihre Kinoreise früher als geplant enden.
