Der Überfluss an natürlichen Reichtümern
Es ist der Reichtum an natürlichen Ressourcen, der die Stärke der Wirtschaft Québecs ausmacht. Québec verfügt über ausgedehnte Wälder, mineralgewinnende Industrien, reiche landwirtschaftliche Nutzflächen, unzählige Gewässer und vor allem über ein enormes Wasserkraftpotenzial.
Was die Forstindustrie betrifft, so ist Québec für ein Drittel der kanadischen Zellstoffproduktion verantwortlich und exportiert einen Großteil davon in die USA, seinen größten Handelspartner. Vor fast 15 Jahren geriet dieser Sektor jedoch in mehrere Schwierigkeiten und Fabriken mussten schließen, was Tausende von Arbeitnehmern in der Provinz auf die Straße setzte. Einige, wie z. B. AbitibiBowater, das heute Produits forestiers Résolu heißt, haben vorteilhafte Umstrukturierungen vorgenommen, die es ihnen ermöglichen, ihr Fortbestehen zu sichern.
Die Landwirtschaft und die Viehzucht, die sich hauptsächlich auf die Nord- und Südküste des Sankt-Lorenz-Stroms konzentrieren, sind in Québec ebenfalls recht gut aufgestellt. An erster Stelle steht die Milchproduktion, aber auch Schweine, Rinder, Geflügel, Getreide (Mais, Gerste, Weizen, Hafer...), Gemüse und Obst (Blaubeeren, Äpfel, Erdbeeren, Himbeeren...) werden in diesen landwirtschaftlichen Regionen angebaut. Die kommerzielle Fischerei findet vor allem in den Meeresregionen Québecs (Bas-Saint-Laurent, Gaspésie, Îles de la Madeleine und Côte-Nord) statt, wo Kabeljau, Heilbutt, Hering, Makrele, Goldbrasse, Stör, Lachs, Forelle sowie Schalen- und Krustentiere (Krabben, Hummer, Garnelen, Jakobsmuscheln usw.) reichlich vorkommen.
Unter dem Boden Québecs befinden sich außerdem zahlreiche metallische Mineralien: Gold, Silber, Eisen, Kupfer, Zink, Blei, Nickel und Lithium (letzteres ist wichtig für die Entwicklung der Batteriebranche). Sein Anteil an der kanadischen Produktion dürfte in den nächsten Jahren dank des Nordplans der Provinzregierung steigen. Dieses Entwicklungsprojekt, das auf das riesige, nahezu unberührte Gebiet nördlich des 49. Breitengrades abzielt, konzentriert sich auf sein Bergbau-, Energie-, Sozial-, Kultur- und Tourismuspotenzial.
Schließlich darf auch die Wasserkraft, die wichtigste Ressource Québecs, nicht unerwähnt bleiben. Sie liefert die Energie, die für die Holzindustrie, die Petrochemie und die Elektrometallurgie benötigt wird. Das jüngste Projekt von Hydro-Québec (ein staatliches Unternehmen, das das Wasserkraftnetz und dessen Ausbau verwaltet), La Romaine, lief von 2009 bis 2022 (mit einigen Abschlussarbeiten am Romaine-4-Komplex, die 2023 abgeschlossen wurden). Der Komplex besteht aus vier Kraftwerken, die von Stauseen gespeist werden, und bietet eine durchschnittliche Jahresproduktion von 8 TWh.
Nischen und Exzellenzcluster
Die ACCORD-Nischen und -Exzellenzzentren, die zu weltweiten Markenzeichen der Regionen Québecs geworden sind, ermöglichen es ihnen, durch die Entwicklung von Spitzentechnologien und Forschungszentren zu strahlen und gleichzeitig von ausgebildeten und qualifizierten Arbeitskräften zu profitieren. In den Regionen Montréal und Laval gibt es Industriecluster, in denen bestimmte Fachbereiche zusammengefasst sind.
Die Industrie für elektronische Systeme, Optik und Photonik sowie der Landverkehr gehören zu den Exzellenzzentren, während Sektoren wie Meeresressourcen, -wissenschaften und -technologien in Bas-Saint-Laurent, AgroBoréal in Saguenay-Lac-Saint-Jean, Umwelt-Bio-Industrien in Estrie oder Vierjahreszeiten-Resorttourismus in Laurentides regionale Nischen sind. Einige Regionen Québecs haben auch spezialisierte Kompetenzen entwickelt, die über die Grenzen der Provinz hinaus bekannt sind: Abbau wertvoller Mineralien in Abitibi; Videospiele, Multimedia, Luft- und Raumfahrt und Filmproduktion in Montreal; Aluminium in Saguenay etc. Québec profitiert von weiteren Spitzenbranchen wie Forschung und Innovation, Energie, Industriedesign oder Bauwesen.
Außerdem ist die Provinz ein guter Ort fürStart-ups, die überFab Labs, Inkubatoren, Acceleratoren undCoworking Spaces vernetzt sind.
Ein beliebtes Reiseziel
Der Tourismus scheint in Québec seit der Wiedereröffnung der Grenzen wieder in Schwung gekommen zu sein. Selbst während der Pandemie erlebten mehrere Regionen außergewöhnliche, ja sogar rekordverdächtige Touristensaisons mit unübertroffenen Auslastungszahlen dank des Inlandsmarktes. In normalen Zeiten sind die drei meistbesuchten Tourismusregionen Québecs in dieser Reihenfolge Montréal, die Region Québec City und die Laurentides, aber auch weiter entfernte Regionen wie die Gaspésie und die Côte-Nord sind im Aufwind. Ohne die USA ist Frankreich der größte Überseemarkt für Québec.
Um die Akteure der Branche zusammenzubringen und gleichzeitig die Durchführung von Werbekampagnen zu gewährleisten, wurde 2016 die Alliance de l'industrie touristique du Québec gegründet, die darauf abzielt, die Provinz zu einem Reiseziel von Weltrang zu machen. Im Jahr 2022 werden mehr als 23 000 Unternehmen in den mit dem Tourismus verbundenen Sektoren (Hotel- und Gaststättengewerbe, Transportwesen usw.) tätig sein und insgesamt etwa 355 000 Arbeitsplätze bieten. Die Zahl der Besucher, die sowohl einheimische als auch internationale Touristen und Ausflügler umfasst, belief sich auf 56,9 Millionen (davon 6,1 Millionen Touristen außerhalb Québecs). Die Ausgaben für Touristen (einschließlich der Einwohner Québecs) beliefen sich auf 12,8 Milliarden US-Dollar.
Politische und soziale Herausforderungen
Im letzten Jahrzehnt haben mehrere politische und soziale Themen in der Provinz für viel Aufsehen gesorgt, angefangen mit dem Ahornfrühling im Jahr 2012, der durch die Studentenbewegung gegen die Erhöhung der Studiengebühren und die darauf folgende soziale Krise angeheizt wurde, was im darauffolgenden Herbst allgemeine Wahlen auslöste. Die Liberale Partei Québecs wurde somit von der Parti Québécois abgelöst, die allerdings in der Minderheit war, aber bereits in den ersten Tagen ihrer Amtszeit mehrere ihrer Versprechen erfüllte: Ersatz der drastischen Erhöhung der Studiengebühren durch eine Indexierung an die Lebenshaltungskosten, Ankündigung der endgültigen Stilllegung des Atomkraftwerks Gentilly, weitgehende Aufhebung des berüchtigten, als repressiv geltenden Gesetzes 12 (Verpflichtung zur Erteilung von Unterricht und Verbot der Behinderung desselben, strenge Rahmenbedingungen für das Demonstrationsrecht, Geldstrafen...) usw. Die Abgeordneten der Liberalen und der Caquisten (Partei Coalition Avenir Québec) schlossen sich daraufhin zusammen, um die neue Regierung zu Fall zu bringen, insbesondere aufgrund des im November 2013 vorgelegten Gesetzentwurfs zur Charta der Werte von Québec (Charte des valeurs québécoises). Diese Charta bekräftigte die Werte des Laizismus und der religiösen Neutralität des Staates sowie die Gleichheit von Frauen und Männern, ohne dabei den Rahmen für Forderungen nach angemessenen Anpassungen (Kompromisse, die eine Gesellschaft gegenüber den - vor allem religiösen - Anforderungen der kulturellen Minderheiten, aus denen sie sich zusammensetzt, eingeht) zu vergessen. Der Entwurf wurde von allen Seiten kritisiert und spaltete die Bevölkerung in der Frage der Religion in Québec. Er wird schließlich nicht angenommen und es werden allgemeine Wahlen ausgerufen, bei denen am 7. April 2014 gewählt wird. Die Parti Québécois verliert die Hälfte ihrer Sitze, darunter auch den Sitz der Parteichefin, und bringt so die Liberalen von Philippe Couillard an die Macht.
Die frisch gewählte Parti libéral du Québec beschloss daraufhin, dass Sparmaßnahmen das Motto ihrer Regierung sein würden. Natürlich wurden diese Maßnahmen während des Wahlkampfs der Partei nie angekündigt und treffen vor allem Frauen, Jugendliche, die am stärksten Benachteiligten und die Regionen. Trotz der Warnungen des IWF und nicht zu vergessen, dass Québec zu den am wenigsten verschuldeten kanadischen Provinzen gehört, stürzt sich die Regierung auf beispiellose Kürzungen. Darüber hinaus trägt die Unterstützung der Gas- und Ölentwicklung in Québec mit Verordnungsentwürfen, die Bohrungen im Wasser und an Land in der Nähe von bewohnten Gebieten, Schulen, Schutzgebieten und Nationalparks erlauben, nicht zur Popularität der liberalen Regierung unter Philippe Couillard bei. So läutete das Ergebnis der Wahlen im Oktober 2018 einen Kurswechsel ein. "Neue" Parteien taten sich hervor und brachten François Legaults Koalition Avenir Québec (CAQ) (eine 2011 gegründete Partei) an die Macht, während die 2006 gegründete Partei Québec Solidaire (QS), die von den Sprechern Manon Massé und Gabriel Nadeau-Dubois vertreten wurde, ebenfalls einen großen Durchbruch erzielte. Die Mehrheitsregierung von François Legault beendete damit ein halbes Jahrhundert des Wechsels zwischen der Parti libéral du Québec (PLQ) und der Parti Québécois (PQ), die beide eine schwere Niederlage erlitten hatten. Das Kunststück wiederholte sich im Oktober 2022, als die CAQ bei den allgemeinen Wahlen 90 der 125 Sitze in der Nationalversammlung gewann. Ihr Umgang mit der Pandemie, aber auch mit der Wirtschaft spielte ihr eindeutig in die Karten. Die Regierung von Québec steht jedoch vor zahlreichen Herausforderungen, insbesondere im Umweltbereich. Der Wahlkampf 2018 räumte der Umweltfrage in den Debatten wenig Platz ein, was bei den Gruppen und Bürgern, die durch diese Herausforderungen mobilisiert wurden, einen bitteren Beigeschmack hinterließ. Es gab mehrere zivilgesellschaftliche Initiativen wie den Energiegipfel (eine jährliche Veranstaltung), aber auch große Märsche wie "Der Planet lädt ins Parlament ein" im Jahr 2018 oder "Der Marsch für das Klima" im Jahr 2019 mit Greta Thunberg an der Spitze des Zuges. Abgesehen davon scheint die Caquiste-Regierung in letzter Zeit ihr Vorgehen zu ändern und dem Umweltschutz, der nachhaltigen Entwicklung und der Energiewende mehr Bedeutung beizumessen. Diese Themen standen bei der Kampagne für 2022 im Vordergrund, da die Wählerschaft zunehmend für diese wichtige Herausforderung sensibilisiert ist.
Weitere heiße Themen waren Laizität und Einwanderung. Bereits in den ersten Monaten ihrer Amtszeit 2018 hat die Caquiste-Regierung die Laizität des Staates mit einem neuen Gesetz, das kurz vor der Sommerpause verabschiedet wurde, wieder ins Blickfeld gerückt. Gleichzeitig nutzte sie die Gelegenheit, das Einwanderungssystem zu reformieren, um es stärker an die wirtschaftlichen Bedürfnisse der Provinz anzupassen, die derzeit einen erheblichen Mangel an Arbeitskräften erlebt. Trotz des Unmuts in der Bevölkerung befürwortete die Mehrheit der Québecer die Verabschiedung der beiden neuen Gesetze. Auch andere Themen, die Québec betreffen, müssen im Auge behalten werden, insbesondere der Rückgang der französischen Sprache, aber auch - wie fast überall sonst - neue Technologien (künstliche Intelligenz, Big Data, Kryptowährungen usw.), Antifeminismus, systemische Diskriminierung, Steuerparadiese, Wahlrechtsreform, Fake News, Umgestaltung der Städte..
