Produkte und Essgewohnheiten
Mit nur 298 km2 Landfläche sind die Malediven das kleinste Land Asiens, doch wenn man die Küstengewässer und Lagunen mitzählt, erstreckt sich diese winzige Nation über mehr als 900.000 km2. Meeresfrüchte sind seit jeher ein wichtiger Bestandteil der maledivischen Küche und bis vor kurzem war der Fischfang die Haupteinnahmequelle der Malediven.
Auf hoher See wird vor allem Thunfisch gefangen. Getrocknet und gesalzen wird er dann als Maldives-fish bezeichnet. Dieses Produkt, das mit rosa Thunfisch, Gelbflossenthun, Thunfisch oder Bonito zubereitet wird, ist wegen seiner langen Haltbarkeit in Südindien und Sri Lanka, wo es seit Jahrhunderten importiert wird, sehr beliebt. Einheimische Köche verwenden auch Rihaakuru, eine sehr aromatische schwarze Paste, die mit einem lange karamellisierten Fischrauch vergleichbar ist.
Aber auch andere Arten wie Zackenbarsch, Goldmakrele, Barrakuda, Schwertfisch, Marlin, Stachelmakrele und Eichhörnchenfisch, nicht zu vergessen eine Vielzahl von Rifffischen, die lokal verzehrt werden, sowie mehrere Haiarten sind hier zu finden. Verschiedene Meeresfrüchte werden gesammelt, darunter Langusten, Kraken, Tintenfische, Kalamare und verschiedene Arten von Weichtieren.
Ein Großteil des Festlandes der Malediven besteht aus Sand, der sich außer für Kokospalmen nicht für die Landwirtschaft eignet. Die Kokosnuss ist wegen ihres Fleisches, ihrer Milch und ihres Öls sehr begehrt. Die größeren Inseln bieten jedoch einige Ackerflächen, auf denen Süßkartoffeln, Taro, Maniok, Chilis, Wassermelonen, Kürbisse, Papaya, Auberginen, Kohl und nicht zu vergessen verschiedene Obstbäume wie Bananen, Mangos und der Brotbaum angebaut werden können.
Dank seiner Nähe zu Indien und Sri Lanka hat das Land viele Gewürze in seine Küche aufgenommen, wie Ingwer, Pfeffer, Zimt, Kurkuma, Nelken, Muskatnuss, Kreuzkümmel, Kardamom, Koriander und so weiter. Eine Gastronomie, die sehr scharf sein kann, dank der Zugabe von Githeyo mirus, einer kleinen buckligen Chilischote, die der karibischen Chilischote ähnelt. Nicht zu vergessen die Kalupile-Blätter, die im Englischen oft als curry leaves bezeichnet werden. Dieser Begriff ist irreführend, da die Blätter dieser Pflanze nicht in die Zusammensetzung von Curry eingehen, das eine Gewürzmischung ist.
Der Islam ist die Religion fast aller Malediver und wird auf traditionelle Weise durch die Scharia praktiziert. So sind "haram" (unreine) Produkte für Muslime verboten, wie Schweinefleisch oder Alkohol. Angesichts der Bedeutung des Tourismus auf dem Archipel gilt für Ausländer jedoch eine gewisse Flexibilität, und in den zahlreichen Hotels und großen Restaurants des Landes wird Alkohol problemlos serviert.
Dasselbe gilt für den Ramadan, der für Touristen nicht verpflichtend ist. Wie in der übrigen muslimischen Welt wird er hier mit Inbrunst praktiziert und besteht darin, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zu fasten. Das Fasten wird jeden Abend traditionell mit drei Datteln und einem Glas Wassermelonensaft oder Kokosnusswasser gebrochen, die sowohl Zucker als auch Wasser liefern, die der Körper benötigt. Danach beginnt dasIftar, d. h. das Abendmahl, bei dem man wieder zu Kräften kommt und gleichzeitig mit der Familie zusammenkommt.
Die Klassiker der maledivischen Küche
Auf dem Archipel kann man eine Mahlzeit mit kleinen Appetithäppchen - häufig Krapfen und Frittiertes - beginnen, die man Hedhikaa nennt. So findet man verschiedene Spezialitäten wie Bajiya, eine Art dreieckige Samoussas, die oft mit Thunfisch und Gewürzen gefüllt sind. Keemiyaa haben eine ähnliche Füllung, werden aber zu einer Zigarre gerollt und frittiert. Bajiya können auch frittierte Ringe aus weißem Bohnenpüree sein. Kulhi Boakibaa ist ein dicker Fladen aus Reis, Thunfisch und Kokosnuss, der fein gewürzt und dann in Würfel geschnitten wird. Kavaabu sind frittierte Thunfischkroketten. Havaadhulee bis sind ebenfalls mit Thunfisch gefüllt, haben aber die Form von kleinen gefüllten Teigkugeln, die in kochendem Wasser gegart und dann mit einer Currysoße übergossen werden. Die delikaten Riha Folhi sind dünne Kurkuma-Pfannkuchen, die mit getrocknetem Thunfisch belegt sind. Masroshi schließlich sind Naan-ähnliche, flache Brötchen, die mit einer Mischung aus gehacktem Thunfisch, Kokosraspeln und Gewürzen gefüllt sind.
Das andere zentrale Element der maledivischen Küche ist das Curry, denn Indien liegt ganz in der Nähe. Es wird mit Reis serviert, obwohl dieses Getreide auf der Insel nicht angebaut wird. Das beliebteste Curry ist das Mas Riha oder Thunfischcurry, das diesmal mit frischem Thunfisch zubereitet wird, den man in einer sehr aromatischen Kokosmilchsoße köcheln lässt. Auch wenn die Viehzucht auf dem Archipel sehr bescheiden ist, findet man z. B. Hühner, deren Fleisch gerne in Currys (kukulhu riha) verarbeitet wird. Gemüsecurrys auf den Malediven werden mit Bashi (Aubergine), Tora (Luffa-Kürbis) oder Barab (Kürbis) zubereitet. Wenn kein Reis verwendet wird, werden diese Gerichte mit Fladenbrot, dem sogenannten Roti, serviert.
Andere Gerichte sind Kulhi Mas, ein scharfes Thunfischfrikassee, das manchmal mit einem Spiegelei serviert wird. Garudhiya ist eine sehr leichte, mit Koriander und Chili aromatisierte Brühe mit pochierten Thunfischwürfeln. Sehr schmackhaft ist Kandu Kukulhu, ein Rezept für marinierten Thunfisch mit einer Currypaste, das Ganze in Kokosblätter gewickelt und in Kokosmilch geschmort. Zum Frühstück ist es für die Einheimischen nicht ungewöhnlich, Mas Huni (gehackter Thunfisch aus der Dose, Kokosraspeln und Gewürze, serviert mit Fladenbrot) zu probieren. Fathu mas huni ist sehr ähnlich, enthält aber auch fein gehackten Chinakohl.
Zu den Desserts gehören Dhandialuvi Boakibaa (saftiger Maniokkuchen), Kiru Boakibaa (Grießkuchen mit Kokosmilch und Kardamom), Saagu Bondibai (Pudding mit Sago, der Frucht einer Palme) und schließlich Dhonkeyo Kaju (kleine Bananenkrapfen). Falooda ist eine Mischung aus Dessert und Getränk und besteht aus mit Rosensirup aromatisierter Milch, Fadennudeln, Basilikumsamen, Tapiokaperlen und Gelatinestücken. Auf den Malediven trinken die Einwohner in der Regel schwarzen Tee aus Sri Lanka. Er ist das Nationalgetränk, auch wenn Kaffee immer beliebter wird.
