Eine christliche Region
Nach den Ergebnissen der jüngsten Volkszählung (2021) sind 78,97% der Einwohner Kroatiens katholisch und 3,32% orthodoxe Christen, die vor allem durch die serbische Gemeinschaft in der Krajina oder in Ostslawonien vertreten sind. Dies zeigt, wie wichtig der Katholizismus und das Christentum in diesem Land sind, auch wenn nicht alle Christen praktizierende Christen sind. Auf politischer Ebene bestehen objektiv enge Verbindungen zwischen Kirche und Staat. In der Geschichte der Regierungsführung haben sie konservative und nationalistische Orientierungen unterstützt, wobei ein großer Teil des Klerus offen für die traditionalistische und identitätsstiftende Rechte Partei ergriff.
Durch die Unterzeichnung von vier Abkommen von gegenseitigem Interesse mit dem Vatikan zwischen 1996 und 1998 erkannte Franjo Tuđman, der von 1992 bis 1999 Staatspräsident war, offiziell die historische und kulturelle Bedeutung des Christentums in Kroatien an. Die kommunistische Ära war sehr repressiv gegenüber religiösen Menschen, die als Gegner des Regimes angesehen wurden. Nach dem Zusammenbruch des Ostblocks und dem Ende des kommunistischen Ideals nahm der Katholizismus wieder einen bedeutenden Platz im zivilen Leben ein. Heute kann die Kirche trotz des Desinteresses und des Atheismus der verschiedenen Machthaber bei Erziehungs- und Familienfragen sowie bei allgemeinen oder ethischen Orientierungen ein gewichtiges Wort mitreden. Das konnte man bei den Demonstrationen gegen die Homo-Ehe, gegen Abtreibung oder zuletzt gegen die Gender-Theorie feststellen.
Religiöse oder säkulare Minderheiten stark vertreten
Die Verteilung der Religionen in Kroatien rechnet auch mit protestantischen Ungarn (0,16 %) und einigen Tausend praktizierenden Juden. Die Muslime (1,3 %) stammen hauptsächlich aus Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien und dem Kosovo. Da sie seit Jahrhunderten auf dem Balkan leben, sprechen sie Serbokroatisch, was zu einer relativ guten Integration in Kroatien beiträgt. Das Judentum zählte bei der letzten Volkszählung nur 571 gemeldete Mitglieder.
Obwohl die Mehrheit der Bevölkerung christlich orientiert ist, gibt es im öffentlichen Dienst, in den freien Berufen und unter Intellektuellen weiterhin antiklerikale Tendenzen, die ein Erbe des sozialistischen Kollektivismus sind. 6,39 % der Kroaten sind Atheisten und 3,86 % bezeichnen sich als unentschlossen. Diese Form des säkularistischen Denkens, die sich in den Medien bemerkbar macht, kommt auch in kulturellen Einrichtungen und in heiklerer Weise im Bildungswesen zum Ausdruck. In der Schule mischt sich die Familie ein und es kommt zu reaktionären Debatten, insbesondere über die Frage des Sexualkundeunterrichts, der für viele Traditionalisten nach wie vor ein Tabu ist. Insgesamt jedoch bewegt sich Kroatien in seinem Streben nach konfessioneller Koexistenz und sozialem Zusammenhalt friedlich zwischen konservativen Ideen und modernem Pragmatismus, gegenseitigem Respekt für religiöse Praktiken, Gemeinschaftsinitiativen und säkularen Bürgeraktionen.
Kalenderfeste, Pilgerfahrten - der religiöse Tourismus zieht Gläubige aus der ganzen Welt an
Während Epiphanie, Ostern, Mariä Himmelfahrt, Allerheiligen, der Heilige Abend oder der Stephanstag in der Kirche von einer generationsübergreifenden Gemeinde stark beachtet werden, sind Prozessionen zu Schutzheiligen wie der Heilige Blasius (3. Februar) in Dubrovnik oder der Heilige Domnius (7. Mai) in Split Anlass für große Menschenansammlungen. Einige der zahlreichen Heiligtümer und Wallfahrtsorte im ganzen Land sind so berühmt, dass die Menschen von weit her kommen, um an ihnen teilzunehmen. In diesem Sinne kann man von religiösem Tourismus sprechen, wie in Marija Bistrica, Vepric, Sinj, Solin, Ludbreg, Aljmaš, Voćin, Trsat (Rijeka), Karlovac und Biskupija, und nicht zu vergessen Međugorje, der Ort der Marienerscheinungen, der im benachbarten Bosnien und Herzegowina lokalisiert ist. Dražen Kutleša, der Bischof von Pula und Poreč, der in der kroatischen Bischofskonferenz für diesen Bereich zuständig ist, ist der Ansicht, dass sein Land hier über eine unzureichend entwickelte Ressource verfügt. Mehrere Incoming-Agenturen bieten Touren und Unterkünfte vor Ort an. Meridian, ein Reiseveranstalter mit Sitz in Podgora (Split), hat sich beispielsweise auf dieses zukunftsträchtige Segment spezialisiert.
