Reiseführer Ougarit

Die Straße von Latakia nach Ugarit führt durch reiche Orangenhaine, die durch hohe Zypressenmauern vor dem Wind geschützt sind. Inmitten von Brombeeren und Gräsern liegen die Überreste einer glanzvollen Zivilisation, die ihre Blütezeit zwischen dem 16. und 13. Jahrhundert v. Chr. erlebte.Es bedarf der Aufmerksamkeit des Besuchers, um die Stadtmauern, die zivilen und religiösen Verwaltungsgebäude zu erkennen und das pulsierende Leben des großen Handelshafens und der kosmopolitischen Welt von einst in der heutigen Ruhe der Stätte nachzuempfinden. Die Besichtigung, die ausnahmslos auf dem Programm organisierter Touren steht, kann jedoch für Nichtfachleute enttäuschend sein. Es wird daher dringend empfohlen, einen Führer zu buchen.1928 entschied die zufällige Entdeckung eines Grabes an der Küste ganz in der Nähe des Tellers von Ras Shamra, dass der Ort systematisch erforscht werden sollte. Claude Schaeffer wurde vom Institut de France mit dieser Aufgabe betraut, 1974 dann Marguerite Yon. Von Kampagne zu Kampagne werden die Ausgrabungen bis zum heutigen Tag fortgesetzt. Jedes Jahr bringt neue Entdeckungen mit sich. Sie sind oft grundlegend für die Kenntnis des alten Nahen Ostens und werden durch Archäologiezeitschriften, Kolloquien und Universitäten verbreitet.Ras Shamra wurde bereits in der Jungsteinzeit von Jägern und Bauern bewohnt und entwickelte sich stetig weiter. Zunächst wurde Ras Schamra von Ostmesopotamien beeinflusst (bis zum 4. Jahrtausend), doch in der mittleren Bronzezeit (3. Jahrtausend) wurde es der kanaanäischen Kultur zugeordnet.Das Klima und die Nähe zu einer Hafensiedlung (Minet el-Beida) begünstigten seine Blütezeit in der Spätbronzezeit (15.-13. Jh.).Der internationale Handel und eine gut entwickelte lokale Landwirtschaft machten Ugarit zum Mittelpunkt eines Netzwerks, das das Hethiterreich im Norden, Ägypten im Süden, Mesopotamien im Osten, Zypern, Kreta und Griechenland an seiner Mittelmeerküste miteinander verband. Dieses Netz umfasste weitere wichtige Städte: Sidon, Tyrus, Beirut und Byblos. Um den Handel zu erleichtern, wurde hier eines der ersten Alphabete der Menschheit entwickelt. Die meisten der heute noch sichtbaren Anlagen stammen aus dieser Zeit, die zwischen dem 14. und 13. Jahrhundert v. Chr. liegt.Der Hafen von Ugarit gehörte damals zu den größten der Welt. Auch das luxuriöse Kunsthandwerk, das stark von der Kunst der Länder, die mit Ugarit Handel trieben, beeinflusst wurde, war hoch entwickelt. Die schönsten Meisterwerke dieser kosmopolitischen und raffinierten Zivilisation sind heute in den Nationalmuseen von Damaskus und Aleppo sowie im Louvre ausgestellt: goldene Kleiderhaken, geschnitztes Elfenbein mit ägyptisierenden Formen, Baal-Statuetten... Diese Stücke sind zeitgleich mit einer literarischen Kreativität entstanden, in der mythologische Texte auffallende Parallelen zur Bibel aufweisen.Die gesamte Handelstätigkeit wurde vom König aus dem Palast gesteuert. Der Herrscher wurde von den in den Texten als "Söhne von Ugarit" bezeichneten Großgrundbesitzern und "Männern des Königs", die in Zünften, meist Handwerkern, organisiert waren, abgelöst.Der Palast kontrollierte auch die Beziehungen zu den anderen Städten. Als winziges Königreich unterhielt Ugarit in einer Vielzahl von Idiomen Korrespondenz mit den größten Dynastien der damaligen Zeit. Wie die meisten Küstenstädte wurde auch Ugarit Anfang des 12. Jahrhunderts brutal zerstört, wahrscheinlich durch die Seevölker. Am Ort des Geschehens wurden Spuren eines riesigen Feuers identifiziert. Der Ort wurde danach nicht mehr nennenswert besiedelt.