Vom Mythos zur Realität
Vinland, Norembergue, Kanata, Akadien, Neue Welt, Neufrankreich...: Auf wie viele Namen hört Kanada, bevor es zu dem wurde, was wir heute kennen, auf wie viele Mythen klingt es an, auf wie viele Träume entspricht es? Kanada taucht zuerst in den Isländersagas auf, einem Korpus, der Legenden und wahre Begebenheiten miteinander verbindet, und erinnert daran, dass der erste (bekannte, andere sind ihm wahrscheinlich vorausgegangen) Europäer, der Grönland hinter sich ließ und am Sankt-Lorenz-Golf Fuß fasste, ein Wikinger war, Leif Erikson. Während diese erste Expedition um das Jahr 1000 in der Saga von Erik dem Roten und der zwei Jahrhunderte später verfassten Grönland-Saga beschrieben wurde und archäologische Ausgrabungen eine Wikingerpräsenz bestätigten (die jedoch nicht von Dauer gewesen zu sein scheint, möglicherweise aufgrund von Konflikten mit den Einheimischen), bleibt es schwierig zu sagen, welches Gebiet genau das erwähnte Vinland war. Ebenso schwierig ist es zu beurteilen, ob es sich bei Norembergue, das auf den ersten Karten von Nordamerika auftauchte, eher um einen Mythos oder um die Realität handelt. Das Phantomland knüpft jedenfalls an die irische Tradition an, dass Brendan, ein Heiliger aus dem 6.Jahrhundert , den Atlantik auf einer "Currach", einem leichten Ruderboot, überquert haben soll, was der Forscher Tim Severin beweisen wollte, dem es gelang, die Reise nachzuvollziehen und 1976 in Neufundland an Land zu gehen. Die Grenze zwischen Fiktion und historischer Wahrheit wurde immer enger, da neue Mythen zu den alten hinzukamen, um zu beweisen, dass Kolumbus nicht der Urheber der Entdeckung der Neuen Welt war, die schon damals die Phantasie beflügelt hatte. Wir könnten an die Madoc Township in Ontario denken, die ihren Namen von einem walisischen Prinzen - dessen Existenz nicht einmal bewiesen ist - hat, der sie 1170 eroberte und sich die Zeit nahm, die Mitglieder der Tuscarora First Nation in die Geheimnisse ihrer Sprache einzuführen. Und schließlich die Kultur der indigenen Völker, die zwar kein Schriftsystem (aber zahlreiche Idiome) besaßen, aber dennoch reich an Glaubensvorstellungen (nahe am Animismus) und Legenden waren, die durch mündliche Überlieferung bewahrt wurden.
Man kann sich leicht vorstellen, dass die ersten Seefahrer, die die kanadischen Küsten erkundeten, all diese Bilder eines Schlaraffenlandes vor Augen hatten, aber die Kolonisierung erwies sich dennoch als gefährlich. Auch wenn die Literatur damals sicherlich nicht im Vordergrund stand, ist dies im Nachhinein kein Grund, die Bedeutung der damaligen Schriften zu vernachlässigen, von den Relations von Jacques Cartier (der dem Land angeblich seinen Namen gab, indem er sich von dem Irokesenwort "kanata" für "Dorf" inspirieren ließ) bis zu Des Sauvages (Typo Verlag) von Samuel de Champlain, der 1608 die Stadt Québec City gründete. Auch das nächste Jahrhundert war nicht einfach: Im Siebenjährigen Krieg standen sich unter anderem Franzosen und Engländer gegenüber, was auf dieser Seite des Atlantiks dazu führte, dass 1763 der Vertrag von Paris unterzeichnet wurde, in dem die Franzosen den Engländern Kanada überließen. Aus dieser langen, unruhigen Zeit ist jedoch die umfangreiche Korrespondenz von Marie de l'Incarnation, einer Ursuline, die 1639 von Tours nach Québec City zog, von Interesse. Die Missionarin, deren Berufung zunächst gegen sie gerichtet war, wurde tatsächlich Mutter und berichtete ihrem Sohn Claude, der auf dem alten Kontinent geblieben war, bis zu seinem Tod im Jahr 1672 von ihren Erlebnissen. Die Begegnung mit indigenen Völkern inspirierte auch die Chroniken, und das Werk des Anthropologen Louis-Armand de Lom d'Arce (1666-1716) erregte im 18. Jahrhundert Aufsehen und konkurrierte in seinem Interesse mit dem des Historikers Pierre-François-Xavier de Charlevoix (1682-1761). Der berühmte Louis-Antoine de Bougainville schließlich nahm am Eroberungskrieg gegen Neuengland teil, und obwohl er als Zweisprachiger unglücklicherweise die Kapitulation seines Landes aushandeln musste, finden diese Episoden einen prominenten Platz in seinen Memoiren.
Während die französische Literatur Widerstand leistet..
Das britische Regime versucht erfolglos, die franko-katholischen Siedler zu assimilieren, doch dies ist nur der erste Schritt auf dem Weg zu einem fragilen Gleichgewicht, das im Laufe der Jahre zwei Sprachen, zwei Kulturen und zwei Religionen miteinander in Einklang bringen muss. Neben dem politischen Aspekt und seinen zahlreichen Wendungen geht es auch um die französische Sprache in Québec, die sowohl durch die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt ist, als auch durch ihre Besonderheit, die sich von nun an fernab des Pariser Einflusses entwickeln wird, in Frage gestellt wird. Jahrhundert, das mit einer Veröffentlichung begann, die üblicherweise als erster französisch-kanadischer Roman bezeichnet wird: L'Influence d'un livre von Philippe Aubert de Gaspé fils (1814-1841), das 1837 erschien und 1864 nach einigen Kürzungen von Henri-Raymond Casgrain unter dem Titel Le Chercheur de trésors neu aufgelegt wurde. Unser guter Zensor, der auch ein Mann der Kirche war, setzte sich sehr für den Erhalt der kanadischen Literatur ein, deren kritischen Ansatz er als Vorreiter verfolgte. Seine Begegnung mit Octave Crémazie (1827-1879), dem "ersten Nationaldichter Québecs", der auch Buchhändler war, war entscheidend und führte zur Gründung der L'École littéraire (oder patriotique) de Québec. Diese eher romantische und katholisch geprägte Bewegung versammelte sich um zwei Publikationen: Les Soirées canadiennes, die 1861 gegründet wurde, und Le Foyer canadien im Jahr 1863. Von den prominenten Mitgliedern dieses Zirkels sind besonders Antoine Gérin-Lajoie (1824-1882), der den Roman Jean Rivard und das Lied Un Canadien errant schrieb, und Hubert LaRue (1833-1881), ein Arzt, der auch für andere Zeitschriften schrieb, zu erwähnen, auch wenn Abbé Casgrain den Einfluss ihres älteren Bruders François-Xavier Garneau (1809-1866), der für L'Histoire du Canada berühmt ist, das ein Klassiker blieb, und dessen Biografie er schrieb, nie herunterspielte. Henri-Raymond Casgrain widmete sich später dem Reisen, einige seiner Werke wurden von der Académie française ausgezeichnet, und er starb, als 1904 in Québec City das neue Jahrhundert geboren wurde, und hinterließ das Bild eines bedeutenden literarischen Aktivisten.
Die Flamme erlosch glücklicherweise nicht, denn sie wurde bereits von der École littéraire de Montréal weiter genährt. Auf Initiative des Dichters Jean Charbonneau und seines Schriftstellerkollegen Paul de Martigny fand die erste Sitzung am 7. November 1895 statt. Germain Beaulieu war damals Vorsitzender und Louvigny de Montigny half mit. Die "Exotisten" schöpften ihre Inspiration aus der Fremde und profitierten dabei von so unterschiedlichen Einflüssen wie dem Symbolismus oder den französischen Parnassianern. Im Jahr 1897 nahm der Kreis einen jungen Mann namens Émile Nelligan auf, der die Poesie Québecs mit einem fulminanten Kometen erleuchtete. Dieser glühende Bewunderer Baudelaires, der in allen seinen Themen, von der Sehnsucht nach der Kindheit bis hin zur weiblichen Schönheit, ein absoluter Romantiker war, erregte die Bewunderung aller, als er am 26. Mai 1899 La Romance du vin deklamierte. Es war jedoch sein Schwanengesang, denn kurz darauf wurde er, noch keine 20 Jahre alt, wegen psychischer Störungen in eine psychiatrische Klinik eingewiesen und blieb dort bis zu seinem letzten Atemzug im Jahr 1941 eingesperrt. Sein Freund Louis Dantin (1865-1945) sammelte seine Schriften und ließ sie 1903 veröffentlichen, wobei er sein Vorwort mit den schrecklichen Worten "Émile Nelligan est mort" (Émile Nelligan ist tot) begann und damit andeutete, dass die göttliche Inspiration endgültig versiegt war.
Die École littéraire de Montréal veröffentlichte 1900 Les Soirées du château de Ramezay, ein Gemeinschaftswerk, in dem die bis dahin gehaltenen Vorträge gelesen wurden, und verfiel dann in eine gewisse Lethargie, aus der sie erst 1909 mit der Einführung einer neuen Zeitschrift, Terroir, wieder erwachte. Der relative Erfolg dieser Zeitschrift ist vielleicht darauf zurückzuführen, dass ihre redaktionelle Linie zu weit von den ursprünglichen Zielen des Vereins abwich, gleichzeitig aber auch die Anhänger einer Strömung nicht überzeugte, die damals im Begriff war, vorherrschend zu werden, nämlich die der "Terroiristen". Jahrhunderts gab es bereits regionalistische Literatur, aber die Bewegung wurde Anfang des 20 . Jahrhunderts durch die Gründung der Société du parler français au Canada verstärkt, die von zwei Professoren der Universität Laval, Adjutor Rivard und Stanislas-Alfred Lortie, angeregt wurde. Zur gleichen Zeit begann der Geistliche und spätere Rektor Camille Roy mit der Arbeit an einem Handbuch der frankokanadischen Literatur, dessen erster Entwurf 1907 ein sofortiger Erfolg war. Dabei ging es um zweierlei: die Bestätigung des Québecois in seiner Originalität, in Abgrenzung oder gar Opposition zum französischen Französisch in Frankreich, und die Anpreisung traditioneller Werte wie Land, Familie und Religion. Das anschaulichste Beispiel ist sicherlich Maria Chapdelaine, das jedoch 1913 von einem Exilanten aus Brest, Louis Hémon, geschrieben wurde.
... die englische Literatur versucht zu existieren
Bis ins 19. Jahrhundert hinein folgte die englischsprachige Literatur mehr oder weniger denselben Wegen wie die französische: Entdeckerberichte, Siedlerchroniken, Gedichte und Romane. So wurde die Engländerin Frances Brooke mit ihrem Roman The History of Emily Montague, zu dem sie ihr fünfjähriger Aufenthalt in Quebec inspiriert hatte, zur ersten kanadischen Romanautorin, während Samuel Hearne mit Le Piéton du Grand Nord: premier traversée de la toundra canadienne 1769-1772 (Payot-Verlag) die Massen begeisterte. David Thompson (1770-1857) überwältigte sie mit seiner Arbeit als Landvermesser und seinen topografischen Arbeiten. Susanna Moodie (1803-1885) ist berühmt für ihren Bericht über ihre Ansiedlung in einer Siedlung in Ontario, wo sie weder ihre Schwierigkeiten bei der Eingewöhnung noch ihre Faszination für die Traditionen der Ureinwohner verbarg und diese dokumentierte. Ihre beiden Bestseller Roughing in the Bush (1852) und Life in the Clearings Versus the Bush (1853) wurden nicht in unsere Sprache übersetzt, aber ihre Existenz inspirierte Margaret Atwood zu einer poetischen Erinnerung, die zumindest in einer zweisprachigen Version beim Doucey-Verlag erhältlich ist. Die Mitte des Jahrhunderts wurde auch durch ein langes episches Gedicht geprägt, das der Amerikaner Henry Longfellow (1807-1882) dem Gedenken an die Akadier und ihre Deportation während des Grand Dérangement widmete. Evangeline (Guérin Verlag), ein Symbol dieser tragischen historischen Episode, ist auch eine wunderschöne Liebesgeschichte, eine, die man nicht vergessen kann. In den Werken von William Bliss Carman, der die Weite und Pracht der Provinz New Brunswick, in der er 1861 geboren wurde, pries, reimt sich Akadien noch immer auf Poesie. Zusammen mit drei weiteren Gleichaltrigen - Charles GD Roberts (1860-1943), Archibald Lampman (1861-1899) und Duncan Campbell Scott (1862-1947) - bildete er das sogenannte Confederation Poets-Quartett, dessen doppelte Gemeinsamkeit darin bestand, dass es die stilistischen Codes der viktorianischen Tradition verwendete und sich gleichzeitig von der Natur inspirieren ließ, die sie umgab. Carmans Cousin Charles GD Roberts, der trotz der unterschiedlichen Qualität seiner Verse als "Vater der kanadischen Poesie" bezeichnet wurde, veröffentlichte mehrere Sammlungen(Songs of the Common Day, The Vagrant of Time...), aber auch Geschichten aus der Sicht von Tieren. Lampman, dessen Ruf bis heute ungebrochen ist, versank in melancholischen Meditationen, in denen er die Ruhe des Landlebens mit der Hektik der Großstädte konfrontierte(The City of the End of Things, Lyricsof Earth, A Giftof the Sun). Schließlich veröffentlichte Scott acht Gedichtbände(The Magic House and Other Poems, Beauty and Life, The Green Cloister...), aber auch Sammlungen von Kurzporträts(In the Village of Viger, The Witching of Elspie, The Circle of Affection). Obwohl sie die erste Verkörperung eines rein kanadischen Literaturkreises darstellten, beanspruchten diese Dichter für sich, eher kosmopolitisch zu sein. Einige von ihnen - und andere, die mit ihnen in Verbindung standen - entschieden sich dafür, ihre Heimat zu verlassen und sich in den Vereinigten Staaten niederzulassen. Im Gegensatz dazu überquerten Engländer wie Stephen Leacock (1869-1944), ein berühmter Humorist, dessen Romane noch heute bei Wombat gelesen werden können(Im Land der reichen Müßiggänger: Abenteuer in Arkadien, Die Inselder Versuchung und andere Liebesnöte, Willkommen auf Mariposa), weiterhin den Ozean. Dieser Austausch und die Migration waren vielleicht ein Zeichen dafür, wie schwierig es für die englischsprachige kanadische Literatur war, ihren Platz zwischen dem Gewicht der britischen Tradition und dem des amerikanischen Einflusses zu finden.
Dennoch gelang es kanadischen Autoren schließlich, internationale Aufmerksamkeit zu erregen, während sie weiterhin in ihrer Heimat schrieben. So ließ sich Lucy Maud Montgomery (1874-1942) 1905 von einer wahren Begebenheit inspirieren und erzählte von einem Ehepaar, das einen Jungen adoptieren wollte, um auf der Farm zu helfen, als ein Mädchen mit feuerroten Haaren auftauchte. Drei Jahre später wurde das Manuskript endlich angenommen und die Heldin Anne Shirley war so beliebt, dass bis heute weltweit 60 Millionen Exemplare der Romanreihe um sie verkauft wurden. Der französische Verlag Monsieur Toussaint Louverture übersetzte die Romane neu und veröffentlichte sie 2020 in einem wunderschönen Schuber mit demselben Erfolg. Die 1879 in Newmarket geborene Mazo de la Roche widmete sich in ähnlicher Weise einer Saga, die in dem nach ihr benannten Herrenhaus Jalna angesiedelt ist. In 16 Romanen (die 2023 von J'ai Lu neu aufgelegt wurden) und ebenso vielen Bestsellern beschrieb sie die Ereignisse einer Familie, der Whiteoaks, über mehrere Generationen hinweg. Sie starb 1961 in Toronto und liegt nun unweit des Leichnams von Stephen Leacock in Sibbald Point, Ontario, begraben. Frederick Philip Grove (1879-1948) begann, Bücher über die Pioniere des kanadischen Westens zu schreiben. Mit seinen Werken - darunter Fruits of the Earth, sein berühmtester Roman - leitete er die realistische Strömung ein, die Martin Allerdale Grainger (1874-1941) mit Woodsmen of the West aufgriff und der Hugh MacLennan (1907-1990) eine zeitgenössische Note verlieh, indem er in Deux solitudes (1945) die konfliktreichen Beziehungen zwischen Französisch- und Englischsprachigen hervorhob.
Befreite Doppelliteratur
Paradoxerweise erschien dieses Werk - und vielleicht noch mehr Hugh MacLennans Vorgänger Barometer Rising (Die Zeit wird sich zum Guten wenden, 1941) - in einer für die kanadische Literatur (in beiden Sprachen) entscheidenden Zeit, da es ihr endlich gelang, sich von einem allzu schweren Formalismus zu befreien. Sie beanspruchte ihre Besonderheit, wobei die Frage der "Québecismen" (die sich auch im Englischen stellt) nur der sichtbarste Teil dieser kleinen Revolution war. Stilistisch konkretisierte sich dies insbesondere im Theater auf der englischsprachigen Seite, z. B. mit den Hörspielen von Merrill Denison (1893-1975) oder den Arbeiten des Theoretikers Robertson Davies, der es verstand, seine Londoner Erfahrungen(Shakespeare for Young Players) mit Abstand zu betrachten und ein eigenständiges Werk zu schaffen(Eros at Breakfast, Fortune, My Foe, At My Heart's Core). Auf der französischsprachigen Seite gab es neben dem überschwänglichen Abraham Moses Klein (1909-1972), der sich seiner Fähigkeit hätte rühmen können, Wörter klingen zu lassen und die Syntax mit grimmigem Humor durcheinander zu bringen(La Chaise berçante, Editions du Noroît, Le Second rouleau, Boréal), die von Paul-Émile Borduas angeführte Gruppe der "Automatisten", die in den 1940er Jahren für Aufruhr sorgte. Die Künstler, die er um sich versammelte und die aus so unterschiedlichen Bereichen wie Fotografie, Tanz, Design und natürlich Literatur stammten, veröffentlichten am 9. August 1948 ihr Manifest Refus Global . Darin forderten sie eine Absage an den Stillstand und eine radikale künstlerische und soziale Öffnung. Die Reaktionen waren frostig und einige Unterzeichner hatten keine andere Wahl, als ins Exil zu gehen, aber der Wurm war in der Frucht und Anfang der 1960er Jahre begann die Stille Revolution, eine Zeit des Umbruchs, in der sich eine realistischere und selbstbewusstere Schreibweise durchsetzte. Dieser Weg wurde auch von Gaston Miron (1928-1996) beschritten, der seine religiöse Berufung aufgab, um sich der Poesie zu widmen. 1953 gründete er den ersten Verlag für Poesie, L'Hexagone, mit und zögerte nicht, sich später politisch zu engagieren. Sein bemerkenswerter Einsatz als Vermittler und als Schriftsteller brachte ihm ein Staatsbegräbnis ein. Seine 1970 erschienene Sammlung L'Homme repaillé (Typo Verlag) ist ein Hauptwerk der Literatur von Québec.
Neue Federn blühten auf, Namen setzten sich durch. Der zurückhaltende Réjean Ducharme veröffentlichte 1966 L'Avalée des avalés bei Gallimard, nachdem sein Manuskript in Québec keinen Abnehmer gefunden hatte. Er wurde für den Goncourt nominiert und erhielt den Preis des Generalgouverneurs für ein Buch, das so düster und originell war, dass es Kultstatus erlangte. Im selben Jahr gewann eine Québecerin den renommierten Prix Médicis: Marie-Claire Blais, 1939 in Québec City geboren, mit ihrem Roman Une saison dans la vie d'Emmanuel, einem großen Fresko, das eine Familie mit 16 Kindern beschreibt Auch wenn das abweichende Verhalten einiger dieser Figuren bei der Veröffentlichung Anstoß erregen konnte, bleibt dieses Werk wichtig, da es den Übergang von konservativen Werten zu progressiven Ideen treffend wiedergibt. 1967 erhielt Gabrielle Roy den Titel Compagnon de l'Ordre du Canada, eine weitere Anerkennung für eine Frau, die bereits mit vielen Auszeichnungen geehrt worden war. Die Autorin, eine wichtige Figur der franko-manitobanischen Literatur, starb 1983 in Québec City und hinterließ ihrem Publikum Kurzgeschichten, Gedichte und Erzählungen, die es zu entdecken oder wiederzuentdecken gilt, wie etwa Bonheur d'occasion, La Montagne secrète oder La Rivière sans repos (Der ruhelose Fluss). Schließlich ist es unmöglich, die Literatur in Québec zu erwähnen, ohne den "Nationalschriftsteller" Michel Tremblay zu erwähnen. Tremblay kam über das Theater in die Literatur, und zwar mit einigem Aufsehen, wenn man an den Skandal denkt, den das 1968 erstmals aufgeführte Stück Les Belles-Sœurs verursachte. 1978 begann er mit La Grosse femme d'à côté est enceinte den Zyklus der Chroniques du Plateau Mont-Royal und veröffentlichte fortan Romane, die Zärtlichkeit, Humor, Kritik und die Hervorhebung des "joual", des berühmten kanadischen Volksfranzösisch, miteinander verbinden.
Dank Margaret Laurence (1926-1987), die von Alto in Québec (Une Maison dans les nuages, L'Ange de pierre, Ta Maison est en feu...) und Joëlle Losfeld in Frankreich(Un Oiseau dans la maison, Les Devins, Les Habitants du feu...) reichlich übersetzt wurde, brauchen die Englischsprachigen den Vergleich nicht zu scheuen. Und wieder war es eine Frau, die das Gebäude festigte, indem sie sich in eine Dystopie wagte, die die Gesellschaft so gut zu hinterfragen wusste. Mit Die Scharlachrote Magd - dem Preis des Generalgouverneurs 1985 - erlangte Margaret Atwood (geboren 1939 in Ottawa) ihren Ruf als herausragende Vertreterin der zeitgenössischen kanadischen Literatur. Diesen Status teilte sie mit Michael Ondaatje (geboren 1943 in Sri Lanka, seit 1965 kanadischer Staatsbürger), dessen Roman Der englische Patient (Points) verfilmt wurde, und nun mit einer neuen Generation von Autoren, zu der Jane Urquhat(Niagara, Ciel Changeant,...) und Misthury Atwood gehören) und der in Bombay geborene Rohinton Mistry(Un si long voyage, L'Équilibre du monde, Une simple affaire de famille...).
Auch die Literatur in Québec gewinnt mit dem Aufkommen der "écriture migrante" immer mehr an Bedeutung und öffnet sich anderen Kulturen, insbesondere dank der Stimmen von Kim Thuy, Dany Laferrière und Wadji Mouawad, die sich mit Bravour erheben. Heute ist ihr Echo international, die Erfolge häufen sich, von Jean-François Beauchemins Jour des Corneilles, der 2004 mit dem Prix France-Québec ausgezeichnet wurde, bis zu Éric Plamondons Taqawan (Quidam), der 2018 die gleiche Auszeichnung erhielt. Die québecischen Verlage (La Peuplade, Mémoire d'encrier, Les 400 coups, Le Quartanier, Alire usw.) finden Platz auf den Tischen der französischen Buchhandlungen, bieten starke und innovative Texte zur Entdeckung an, und angesichts eines solchen Reichtums an Sprache fragen sich nur noch wenige französische Verleger nach dem Geburtsort der Autoren, die ihnen Manuskripte vorlegen. Unsere gemeinsame Sprache, die in ihren Unterschieden schön ist, hat sich über alle Grenzen hinweggesetzt.
