Eine Vielfalt an Landschaften, die es zu schützen gilt
Griechenland ist ein Land mit vielen verschiedenen Ökosystemen. 15 000 km Küste, Hunderte von Inseln, aber auch Berge, die 80 % der Fläche des Landes bedecken, vor allem in der kontinentalen Region im Norden. So kommen Sie innerhalb weniger Kilometer von einer sandigen, trockenen Küste zu grünen Tälern. Nicht zu vergessen sind die über 20 Seen, die es im Land gibt. Es gibt hier 420 von der UNESCO geschützte Gebiete und viele Natura-2000-Gebiete. Die biologische Vielfalt ist reich. Im Mai sind 6000 verschiedene Arten von Wildblumen in ganz Griechenland zu finden. Insgesamt gibt es in Griechenland über 200 Arten von Bäumen und Sträuchern, und die Wälder bestehen hauptsächlich aus sommergrünen Nadelbäumen wie Buchen und Kastanien. Es gibt 900 Tierarten, von denen einige geschützt sind, wie die Mittelmeerschildkröte Caretta caretta, die in den Gewässern um Zakynthos und Kefalonia Zuflucht findet. Auch Delfine und Mönchsrobben, die in der Ägäis und im Ionischen Meer vorkommen, sind Gegenstand von Erhaltungsmaßnahmen. Viele der griechischen Strände werden jedes Jahr mit der Blauen Flagge ausgezeichnet, die ein Zeichen für ihre Umweltqualität ist.
Grünflächen zum Erkunden
In den 1930er Jahren unter dem Diktator Metaxas gegründet, gibt es heute zehn Nationalparks mit einer Gesamtfläche von fast 70.000 Hektar. Die ältesten, die 1938 gegründet wurden, sind der Berg Parnassos (35 km2) und der Berg Olympus (39 km2). Letzterer beherbergt die Rekordzahl von 1 700 verschiedenen Pflanzenarten. Es gibt auch zwei nationale Meeresparks, die in den 1990er Jahren eingerichtet wurden: Alonissos (2.800 km2), wo die letzten Mönchsrobben leben, und Zakinthos (135 km2) mit den Nistplätzen der Unechten Karettschildkröten. Seltsamerweise haben weder der Wald von Dadia noch das reiche Delta des Evros den Status eines Nationalparks. Sie sind jedoch wie 400 andere Gebiete als "Naturreservat" im Rahmen des europäischen Natura-2000-Plans geschützt, einschließlich eines Jagdverbots. Der Prespas-Nationalpark in Mazedonien wurde 1974 gegründet und umfasst die griechischen Teile des kleinen und des großen Prespasees sowie die Berghänge Triklari und Varnounta. Der 1973 eröffnete Vikos-Park beherbergt seltene Sorten endemischer Pflanzen wie Baldrian, Tausendgüldenkraut, Lilien, Ramondie und Schafgarbe, die weltweit Gegenstand des wissenschaftlichen Interesses sind. Ein weiterer gut erhaltener Nationalpark, der 1938 eingeweiht wurde, befindet sich am Berg Olymp. Er wurde 1981 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt. Hier leben Wildkatzen, Bären, Eichhörnchen, Damhirsche und Steinböcke, 108 Vogelarten und über 1.700 Pflanzen, von denen 32 nur hier wachsen. Diese üppige Flora wird durch das Vorkommen von Jankea heldreichii, einem Relikt aus der Eiszeit, noch interessanter. Der Nationalpark Pindos wurde 1966 gegründet und umfasst eine Fläche von 6.927 Hektar. Er ist damit der größte in Griechenland. Die Vegetation, die hier wächst, ist sehr dicht und schützt unter anderem eine Population von Bären, Wölfen, Schakalen, Wildziegen und Reptilien. Auch der Steinadler ist hier gut vertreten. Der 1961 eröffnete, 3816 Hektar große Parnitha-Nationalpark, 30 km nordwestlich von Athen, ist einer der meistbesuchten des Landes. Seine Vegetation besteht zu 90 % aus Tannen, Abies cephalonica oder Kefalonia-Tanne, aber auch aus Kiefern, Macchia und verschiedenen Arten von Krokussen, Tulpen, Lilien und Veilchen. Der 3,5 Hektar große Nationalpark von Sounion wurde 1971 südöstlich von Athen rund um das berühmte Kap Sounion gegründet. Er dient unter anderem als Zufluchtsort für zahlreiche Zugvogelarten. Pflanzenfans sollten außerdem wissen, dass der Nationalgarten, der nur wenige Schritte vom Syntagma-Platz in Athen entfernt, direkt hinter dem ehemaligen Königspalast liegt, über 500 Pflanzenarten beherbergt, die aus allen fünf Kontinenten stammen. Eine grüne Oase auf einer Fläche von über 15 Hektar.
Vorsicht vor Bränden
Im August 2021 wurden allein auf der Insel Euböa mehr als 50 000 Hektar der Insel durch Brände vernichtet. Die Regionen Athen, Böotien und der Peloponnes wurden ihrerseits von Bränden heimgesucht, und auch die Inseln Thassos und Elafonissos sind sehr regelmäßig betroffen. Vor allem aber ist das Land nach wie vor stark von der schmerzhaften Erinnerung an den Brand im Badeort Mati geprägt, der 2018 fast 102 Menschen das Leben kostete. Aufgrund der globalen Erwärmung, aber auch aufgrund der Waldbewirtschaftung sind die Brände größer und treten häufiger auf. Im Fernsehen werden nun Ratschläge zur Vermeidung von Bränden ausgestrahlt, die z. B. dazu auffordern, Äste von Bäumen, die zu nah an Wohnhäusern stehen, zu beschneiden oder Gärten von Laub zu befreien. Jeder, der einen Brandausbruch beobachtet, sollte so schnell wie möglich die Rettungskräfte alarmieren. Die europäische Notrufnummer lautet 112.
Organisationen, die wilden Tieren helfen
Wie in anderen Mittelmeerländern wird die Biodiversität an Land und im Meer durch das Handeln der Menschen beeinflusst: Urbanisierung, Bodendegradation durch Industrie und Landwirtschaft sowie Tourismus stellen eine Bedrohung für andere Lebewesen dar. Und obwohl das Land die Produktion von "sauberer" Energie vorangetrieben hat, stellt man nun fest, dass die Windräder, die die Küsten dominieren, jedes Jahr den Tod von Tausenden von Vögeln und Fledermäusen verursachen. Und Pestizide, deren Einsatz durch EU-Beihilfen gefördert wird, sind dafür verantwortlich, dass die Greifvogelpopulation im Norden des Landes seit den 2000er Jahren um 80 % zurückgegangen ist. Ende Juni 2019 reichte die Europäische Kommission eine Klage gegen Griechenland ein, weil es "nicht in der Lage ist, die biologische Vielfalt angemessen zu schützen". Sie ist der Ansicht, dass das Land nicht genug tut, um die natürlichen Lebensräume und Arten in seinem Hoheitsgebiet zu schützen. Glücklicherweise tragen einige Verbände ihren Teil zur Lösung des Problems bei. Die 1982 gegründete Hellenic Ornithological Society setzt sich für den Schutz von Wildvögeln und ihren Lebensräumen ein. Sie leistet insbesondere im Antonis-Tritis-Park im Großraum Athen Beobachtungs- und Aufklärungsarbeit (weitere Informationen unter www.ornithologiki.gr). Die 1992 gegründete Stiftung Arcturos widmet sich ebenfalls dem Schutz von Wildtieren. Sie hat unter anderem in Nordgriechenland, in der Nähe des Dorfes Nymfaio, eine Auffangstation für verletzte Bären und Wölfe gegründet.
Eine Energiepolitik, die für Debatten sorgt
Einer der großen Schattenseiten der griechischen Umweltpolitik ist seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Ein Drittel seines Stroms wird aus der Verbrennung von Braunkohle, einer verarmten Form von Kohle, gewonnen. Dieses Material wird in Westmakedonien abgebaut und in alternden Wärmekraftwerken verwendet, was es zu einer der am stärksten verschmutzten Regionen des Landes macht. Die Verbrennung von Braunkohle zur Stromerzeugung hat sehr schlechte Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit. Sie verbraucht enorme Mengen an Wasser und setzt Schadstoffe wie Schwefeldioxid, Stickoxide, Schwermetalle und große Mengen an Kohlendioxid frei. Die regelmäßige Überschreitung der europäischen Gesundheitsstandards kostet Griechenland jedes Jahr mehrere Millionen Euro. Das Land hat seit über zehn Jahren erneuerbare Energien ausgebaut. Mithilfe von Wasserkraftstaudämmen sowie Solar- und Windkraftanlagen erzeugt es ein weiteres Drittel seines Stroms. Vor allem die Solarenergie ist in Griechenland gut entwickelt. Es bestehen jedoch Zweifel, ob es in der Lage sein wird, alle seine Kohlekraftwerke bis 2028 zu schließen, wie es die Regierung versprochen hat. Die Organisationen WWF Griechenland und Greenpeace Griechenland warnen regelmäßig vor diesem Thema. In Frage gestellt wird insbesondere ein laufendes Projekt für den Bau eines neuen riesigen Braunkohlekraftwerks, Ptolemais V, in der Region Kozani.
Die Tatsache, dass 2019 die Regierung des konservativen Kyriakos Mitsotakis an die Macht kommen wird, trägt nicht gerade zur Beruhigung der Umweltverbände bei. Und auch, dass es eines der wenigen Länder ist, die keinen grünen Abgeordneten im Europäischen Parlament haben. Und seit den Parlamentswahlen 2019 sitzt kein Grüner mehr in der Vouli (dem griechischen Parlament). Um die Wirtschaft anzukurbeln, erlaubte er großen Ölfirmen wie Total, Exxon Mobil, Repsol oder Hellenic Petroleum, Bohrungen durchzuführen, und zwar im Epirus, im Ionischen Meer und vor der Küste Kretas. Darüber hinaus genehmigte er die Fortsetzung des Goldabbaus in den Minen von Skouries im Norden des Landes. Umweltschützer und Bewohner der Region machen seit Jahren gegen das Projekt mobil, das von dem kanadischen Unternehmen Eldorado Gold getragen wird und von Alexis Tsipras 2015 ausgesetzt worden war. Sie weisen darauf hin, dass bei der Gewinnung der Metalle giftige Substanzen wie Arsen eingesetzt werden, die das Grundwasser, die Luft und den Boden schädigen.
Schlecht verwalteter Abfall
Der andere große schwarze Fleck in der Umweltpolitik Griechenlands ist seine Abfallwirtschaft. Das Land wurde bereits mehrmals vom Gerichtshof der Europäischen Union wegen seiner Versäumnisse in diesem Bereich verurteilt. Es gibt viele illegale Deponien, und obwohl sich dies in den letzten Jahren verbessert hat, wird die Infrastruktur für gefährliche Abfälle als unzureichend angesehen. Am Stadtrand von Athen, in Fyli, bietet die größte Mülldeponie des Landes einen traurigen Anblick von Müllbergen. Ein weiteres symptomatisches Beispiel: Obwohl die Verwendung von Plastiktüten 2017 offiziell verboten wurde, hält ihr Gebrauch an und hat sogar noch weiter zugenommen. Die Griechen trennen nicht genug. Laut nationalen Statistiken ist die Hälfte des Abfalls, der in die für Plastik vorgesehenen blauen Tonnen geworfen wird, kein Plastikabfall. Nur 16 % des Abfalls werden recycelt, während der EU-Durchschnitt bei 44 % liegt. Auch die Touristen tragen ihren Teil der Verantwortung, indem sie Zigarettenstummel, Flaschen und Dosen an den Stränden zurücklassen. 36 Tonnen Plastik landen täglich in den griechischen Meeren, so die Regierung, die sich zu einem Plan zur Reduzierung des Mülls verpflichtet hat. Die 1992 gegründete Organisation Clean Up Greece führt regelmäßig Reinigungs- und Aufklärungsaktionen durch. Auch die Organisation Healthy Seas sammelt Abfälle aus dem Mittelmeer und verarbeitet sie zu Textilien.
Alternativen in Aktion
Der Tourismus erreicht in Griechenland Rekordwerte. Er macht heute etwa 20% des BIP aus und beschäftigt 25% der Arbeitskräfte des Landes. Um die Zerstörung seiner schönen Umwelt zu vermeiden, versucht Griechenland nun, auf Qualität statt auf Quantität zu setzen. Alternative Tourismusformen wie der Agrotourismus werden entwickelt. Es ist möglich, Bauernhöfe im ganzen Land zu besuchen und dort zu übernachten. Ein Beispiel ist das Bio-Ölgut Les Trois Tortues (www.trois-tortues.com) an der südwestlichen Spitze des Peloponnes, ein Ökogut, das von einem französisch-griechischen Paar gegründet wurde. Es ist auch möglich, als Freiwilliger auf Bauernhöfen zu arbeiten und dafür Unterkunft und Verpflegung zu erhalten; die Website https://wwoof.gr listet etwa 100 solcher Höfe auf. Aber auch in den Städten gibt es viel Kreativität, allen voran in Athen, wo es viele Bio- und Second-Hand-Läden gibt, vor allem im quirligen Stadtteil Exárchia. Das sollten Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen!
