Kurach, ein uralter Kampf

Der usbekische Nationalsport ist Kurasch (lokales Ringen), das seit Jahrtausenden praktiziert wird und Jahr für Jahr weltweit an Anerkennung und Mitgliedern gewinnt. Ursprünglich trafen sich die Ringer, um ihre Kräfte bei besonderen Anlässen zu messen: Geburt, Hochzeit, Geburtstag... Der Erfolg des Sports wurde so groß, dass schon bald offizielle Wettkämpfe organisiert wurden. Einer der bekanntesten Ringer Usbekistans war Pakhlavan Mahmoud aus dem 12. Jahrhundert, dessen Mausoleum sich in Chiwa in Khorezm befindet. Später nutzten Tamerlans Soldaten zwischen ihren Feldzügen ihre Freizeit, um Kurach zu üben.

Während des Kampfes müssen die Ringer aufrecht stehen. Jedes Mal, wenn ein Knie auf den Boden gesetzt wird, lässt der Schiedsrichter den Kampf abbrechen und die Ringer nehmen ihre Positionen wieder ein. Das Ziel des Duells ist es, den Gegner durch Griffspiele oberhalb der Gürtellinie aus dem Gleichgewicht zu bringen und vollständig zu Fall zu bringen. Die barfüßigen Ringer tragen einen Yakhtak, eine kleine, leichte, bis zur Mitte der Oberschenkel reichende Jacke in Blau oder Grün, die mit einem roten Gürtel geschlossen wird, über einer weißen Hose.

Ulak, der traditionelle Sport

Dies ist die usbekische Version des afghanischen Bozkatchi, das Kessel in seinem Roman Les Cavaliers beschreibt. Ein Widder (oder eine Ziege) wird enthauptet, und die Chavandozlar

(Reiter) streiten sich um die sterblichen Überreste, wobei der Sieger des Handgemenges eine Strecke zurücklegen muss, bevor er den Kadaver in einen auf dem Boden gezogenen Kreis wirft: den "Kreis der Gerechtigkeit". Während des Rittes versuchen seine Gegner, ebenfalls an die Beute zu gelangen, und dabei ist jeder Schlag erlaubt. Das Spiel ist extrem brutal, sowohl für die Reiter als auch für ihre Pferde. In diesen Ländern mit einer ausgeprägten Reitkultur hatte jedes Dorf seinen eigenen Champion und zu jedem wichtigen Anlass wurde ein Ulak ausgetragen. Heutzutage sind die Spiele zwar seltener geworden, doch in Ferghana finden einige Wettkämpfe statt, wie z. B. in Samarkand im März anlässlich von Navrouz, dem orientalischen Neujahrstag.

Schöne Wanderungen in Aussicht

Die Landschaften und das Relief Usbekistans, insbesondere der Süden und Osten des Landes, eignen sich hervorragend für schöne Wanderungen. Zwar ist diese Aktivität im Verhältnis zu den Möglichkeiten noch wenig entwickelt, aber immer mehr Agenturen bieten ein- oder mehrtägige Ausflüge an, vor allem in die Berge. Es ist auch möglich, auf einer Trekkingtour nach verlassenen Schiffswracks auf dem Grund des ehemaligen Aralsees zu suchen.

Ökotourismus und Reiten auf den Spuren der Nomaden

In den Wüstengebieten, vor allem entlang der kasachischen Grenze, ist das Nomadentum - übrigens mehr als Transhumanz - immer noch weit verbreitet. Einige usbekische Jurten stehen denjenigen zur Verfügung, die sich für eine Begegnung mit diesen Völkern entscheiden. Auch hier bieten Agenturen Touren an, bei denen man einige Tage lang in die Tradition der Nomaden eintauchen kann. Auf dem Programm stehen nächtliche Sternenhimmel über den Jurten, Reitausflüge durch die Täler und Einblicke in die Lebensweise der Nomaden. Es sei denn, man entscheidet sich für einen Kamelritt durch die Wüste. Genauso typisch!

Es lebe der Nervenkitzel!

In Usbekistan gibt es aufgrund der großen landschaftlichen Vielfalt zahlreiche Aktivitäten für Reisende, die auf der Suche nach Adrenalin sind. Im Sommer bieten einige Reiseveranstalter Klettern, Rafting und Canyoning an, um das Relief zu genießen, während im Winter Skitouren (oder Heliskiing für diejenigen, die es sich leisten können) in den Gebirgsketten des Pamir oder den Ausläufern des Tian Shan angeboten werden. Es sind auch diese Gipfel, die Bergsteiger aus der ganzen Welt anziehen. Von Usbekistan aus ist es auch möglich, eine Besteigung des Lenin- oder des Kommunismusgipfels im benachbarten Kirgisistan zu organisieren. Amateure aufgepasst!