Nationalparks und Schutzgebiete
Fast 80 % der Fläche des Landes sind von Wüsten bedeckt. Die Berge im Osten, die über 4000 Meter hoch sind, stehen im Kontrast zu den flachen Gebieten. Die beiden großen Flüsse des Landes, der Amu-Darja und der Syr-Darja, stellen die wichtigsten Flussbecken Zentralasiens dar, die für die Bewässerung genutzt und kanalisiert werden. Jeder dieser natürlichen Lebensräume beherbergt eine charakteristische Flora und Fauna. Das Land verfügt über etwa 15 Naturschutzgebiete (zapovedniki
) und zwei Nationalparks.Der Zaamin-Nationalpark
im Süden der Hauptstadt wurde 1926 gegründet. Er liegt im westlichen Teil des Turkestan-Gebirges und beherbergt Täler mit Obstgärten und Hängen, die mit Wacholderbäumen bewachsen sind. Der bergige Teil besteht aus Almwiesen, Canyons und Wasserfällen. Der Park beherbergt über 700 Pflanzenarten und 40 Säugetiere, darunter den berühmten Schneeleoparden, den Turkestan-Luchs oder den asiatischen Schwarzbären.Der Chatkal-Nationalpark
liegt nordöstlich der Hauptstadt vor der Kulisse des Tian Shan-Gebirges. Zu seinen Schätzen gehören der Charvak-See, aber auch die Gipfel Besthor mit 4.299 m und Mount Adelung mit 4.301 m. Der Park beherbergt mehrere bedrohte Pflanzen- und Tierarten sowie Petroglyphen aus der Steinzeit.Das Hissar-Naturschutzgebiet
ist mit einer Fläche von 750 km2 das größte des Landes und liegt östlich von Chakhrisabz.Das Bala Tugai-Reservat, westlich von Beruni, leicht zugänglich, wird Naturliebhaber begeistern. Es handelt sich um ein Waldgebiet inmitten der Kyzyl-Kum-Wüste, in dem man viele Tiere beobachten kann, darunter Hasen, Hirsche, Wüstenkatzen und Füchse.
Im Allgemeinen leiden die Naturgebiete unter einem Mangel an Finanzmitteln, insbesondere für die Durchsetzung der oftmals unverbindlichen Vorschriften. Wilderei und illegales Fällen von Bäumen sind eines der Übel. Die größte Umweltkatastrophe des Landes - wenn nicht sogar der ganzen Welt - ist jedoch auf die in den 1960er Jahren eingeleitete Entscheidung für eine landwirtschaftliche Entwicklung zurückzuführen.Die ökologische Katastrophe des Aralsees
Die Austrocknung des Aralsees kristallisiert die Auswüchse des Landwirtschaftsmodells und im weiteren Sinne der Programme zur intensiven Nutzung der natürlichen Ressourcen heraus, die während der Sowjetära eingeführt wurden. Der Anbau von Baumwolle und Weizen in den Wüstensteppen ging mit der Umleitung des Wassers der Flüsse Amu-Darja und Syr-Darja einher. Diese beiden Flüsse speisten jedoch den Aralsee, das viertgrößte Binnenmeer der Welt. Da das Wasser nicht erneuert wird, hat das Meer seit 1960 75% seiner Fläche und 90% seines Volumens verloren. Die Folgen sind der Rückgang der Artenvielfalt (Meerestiere und -pflanzen), das Verschwinden der lokalen Fischerei, aber auch die Verringerung des Ackerlandes. Das Klima, das selbst betroffen ist, mit weniger Regen, Salz- und Sandstürmen, hat zu Wüstenbildung, Erosion und Bodenversalzung geführt.
Umgang mit Wasser
Pestizide und Salz haben auch die Flüsse und das Grundwasser durchdrungen und tragen zu einer Verseuchung der gesamten Nahrungskette bei. Die postsowjetische Zeit scheint die Situation durch den verstärkten Einsatz von Pflanzenschutzmitteln (20-25 kg pro Hektar gegenüber 3 kg während der Sowjetära) noch verschlimmert zu haben. Die Industrie des Landes trägt durch die Einleitung von Phenolen und anderen giftigen Stoffen ebenfalls zur Verschmutzung der Gewässer bei. Das Fehlen von Wasseraufbereitungsanlagen verschärft die Umwelt- und Gesundheitsfolgen in einem Land, in dem es sowohl an sauberem Trinkwasser als auch an Abwassersystemen mangelt.
Qualität der Luft
In ländlichen Gebieten verschlechtern Salz- und Sandstürme sowie das Ausbringen von Pestiziden und Entlaubungsmitteln auf Baumwollfeldern die Luftqualität über viele Kilometer und sogar über die Grenzen des Landes hinaus. Die Aralkum-Wüste, die an die Stelle des Aralsees getreten ist, ist eine Brutstätte für Salzstürme und giftige Stäube. Auch die städtischen Gebiete bleiben nicht verschont und leiden unter der industriellen Umweltverschmutzung. Industrien wie die Metallverarbeitung und die Verbrennung fossiler Energieträger erzeugen eine Luftverschmutzung, die oftmals die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Grenzwerte überschreitet. Die meisten Anlagen verfügen nicht über Filteranlagen oder diese sind mangelhaft. Ein weiteres Phänomen, das in städtischen Gebieten und insbesondere in der Hauptstadt auftritt, ist die Umweltverschmutzung durch Emissionen von Kraftfahrzeugen.
Klimawandel
Die mit fossilen Brennstoffen verbundenen Emissionen wirken sich ebenfalls auf den Klimawandel aus. So erwärmt sich in Usbekistan das Klima doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Innerhalb eines Jahrhunderts ist die Temperatur in Taschkent um 2 °C gestiegen. Die Gründe dafür sind Treibhausgasemissionen, insbesondere aus dem Energiesektor, der Verkehrsinfrastruktur, der Viehzucht, der Zerstörung des Aralsees, der Industrie und der Müllverbrennung. Das Land hat sich im Rahmen des Pariser Abkommens zu einer Reduzierung seiner Emissionen verpflichtet. Gemeinsam mit dem UNDP wurden Aktionsprogramme für den Bau emissionsarmer Gebäude, den Verzicht auf Fluorkohlenwasserstoffe oder die Entwicklung besserer öffentlicher Verkehrssysteme (einschließlich Fahrradwegen) aufgelegt.
Perspektiven
Im Allgemeinen scheint die Umwelt keine Priorität zu haben und die eingeführten Maßnahmen haben sich nicht als wirksam erwiesen, da es an Mitteln und politischem Willen fehlt, um die Industrieoligarchie zu zwingen. Auch das Umweltbewusstsein der Einwohner ist gering, selbst wenn NGOs auf lokaler Ebene aktiv sind. Im Jahr 2018 fand ein großes Festival für elektronische Musik in der Nähe von Moynak statt, einem verschwundenen Fischerdorf an den alten Ufern des Aralsees. Eines der Ziele der Veranstaltung war es, das Umweltbewusstsein der jüngeren Generation zu stärken. Das Nationale Komitee für Ökologie plant, Umweltprogramme in Schulen und Universitäten einzuführen.
