Eine gefährdete Tierwelt
Obwohl der Senegal nicht das repräsentativste Land für die afrikanische Tierwelt ist, kann man hier dennoch leicht Ziegen, Schafe und sogar Dromedare in der Sahelzone, aber auch Affen, Warzenschweine und Warane unterwegs oder bei einer Expedition in den Busch antreffen. Löwen, Elefanten und Panther, deren Bestände durch Wilderei und den unwiederbringlichen Verlust ihrer Lebensräume dezimiert wurden, sind jedoch nur sehr schwer zu beobachten. Um sie zu sehen, müssen Sie in den Südosten Senegals reisen, in den Niokolo-Koba-Nationalpark, der eines der letzten großen Buschgebiete Westafrikas schützt. Wie eine Arche Noah versammelt dieses Naturheiligtum, das seit 2007 auf der Liste des gefährdeten Welterbes steht, ein breites Spektrum der Savanne Saudi-Arabiens, darunter 80 Säugetierarten wie die Derby-Elands, die größte Antilopenart Afrikas, Flusspferde, Büffel und Nilpferde. Da im Senegal ein Großteil der Tierwelt ausgestorben ist, wurden private Reservate wie Bandia und Guembeul eingerichtet, um bestimmte Arten wie die Dama-Gazelle oder die Derby-Eland-Eule wieder anzusiedeln. Sie bieten schöne Safaris an, bei denen man diese ausgestorbenen afrikanischen Tiere in freier Wildbahn mit Warzenschweinen, grünen Affen und Patas zusammenleben sehen kann. Im äußersten Südosten Senegals, in der Nähe von Guinea, liegt das Dindéfello Community Nature Reserve, das bei Touristen noch wenig bekannt ist. Hier arbeitet das Team der Janes Godall Foundation für den Schutz des Westafrikanischen Schimpansen(Pan troglodytes verus), von dem es im Senegal nur noch knapp 500 Exemplare gibt. Mit Respekt vor dieser bedrohten Tierart werden dort Beobachtungen mit gut ausgebildeten Ökoführern durchgeführt.
Eine außergewöhnliche Vogelwelt
Der Senegal ist ein wahres Vogelparadies und wird von Ornithologen aus aller Welt geschätzt. Es gibt über 650 Vogelarten, von denen fast ein Drittel Zugvögel sind, die aus Europa oder Afrika kommen. Von Greifvögeln über Limikolen bis hin zu farbenprächtigen Arten können Sie hier unter anderem Fischadler, Abessinier-Ralle, Flamingos, Löffler, Heilige Ibisse, Webervögel, Eisvögel und viele andere beobachten. Außerdem trifft man hier auf etwa 20 Arten, die auf der Weltliste der vom Aussterben bedrohten Vögel stehen, wie den Kronenkranich, den Zwergflamingo oder den Savannenschiffer. Zwischen den zahlreichen Deltas, Flussmündungen und Marigots, die der Senegal beherbergt, gibt es mehrere Orte, die sich für die Beobachtung von Vögeln eignen. Am meisten Beachtung findet zweifellos der Parc national du Djoudj, das drittgrößte Vogelschutzgebiet der Welt, das zwischen Dezember und April zum Zufluchtsort für Zugvögel aus Westeuropa wird. Unter anderem landen rosa Flamingos, weiße Pelikane und mehrere Arten von überwinternden Enten in ganzen Kolonien. Vor allem zwischen Januar und Februar, wenn der Park Millionen von Vögeln beherbergt, ist das Schauspiel grandios. Weiter südlich bietet das Sine-Saloum-Delta, eines der wichtigsten Feuchtgebiete Westafrikas, mit seinem Labyrinth aus Bolongs und seiner außergewöhnlichen Vegetation ebenfalls einen idealen Rückzugsort für Vögel. Die Vogelwelt ist vielfältig und umfasst über 400 Arten, von denen die meisten das ganze Jahr über beobachtet werden können. Unter anderem trifft man hier auf Fischadler, Pelikane, Reiher, Silberreiher, Flussuferläufer und Eisvögel. Das Gebiet ist auch dafür bekannt, dass es auf einer der Vogelinseln im Delta den weltweit ersten Brutplatz der Königsseeschwalbe beherbergt. Mit ihren dichten Wäldern und dem Labyrinth von Meeresarmen beherbergt die Basse Casamance etwa 200 Vogelarten, darunter Bulbuls, Nashornvögel und Kuckucksvögel. Obwohl sein Nationalpark noch immer für die Öffentlichkeit geschlossen ist, ist die Casamance überall ein Vogelparadies, und sei es nur in den Hotelgärten und Zeltlagern. Es gibt noch viele weitere Beobachtungsplätze im Senegal wie die Lagune von La Somone, den Nationalpark der Magdalenen-Inseln, der seit 1949 ein Vogelschutzgebiet ist, oder die Zunge von Barbarie. Wenn Sie Ihre Augen offen halten, können Sie sich während Ihres gesamten Aufenthalts daran erfreuen.
Ein reiches Meeresleben
Der Senegal, der über 700 km vom Atlantischen Ozean umrahmt wird, ist weltweit für seine fischreichen Gewässer bekannt, insbesondere die Gewässer um Kap Verde. Ihr Reichtum ist auf ein ozeanisches Phänomen namens Upwelling zurückzuführen, das mit dem Passatwind zusammenhängt, der das Oberflächenwasser in Richtung offenes Meer treibt und so dem nährsalzreichen Wasser aus der Tiefe den Aufstieg ermöglicht. Mit dem Sonnenlicht gedeihen dort Plankton, die Grundlage der Nahrungskette, und ziehen so eine Unzahl von Fischen an. Zu den zahlreichen Arten gehören Kapitän, Seezunge, Goldbrasse, Blauer Marlin, Thiof, Barrakuda, Zackenbarsch, Schwertfisch und Tarpune. Die selteneren atlantischen Buckeldelfine und Seekühe lieben das Brackwasser an den Mündungen der Flüsse Sine, Saloum und Casamance, wo Sie sie mit etwas Glück beobachten können. In den Flüssen und Tümpeln tummeln sich auch Süßwasserfische wie Hydrocyons, Welse und Tilapias, die manchmal mit Krokodilen und Nilpferden zusammenleben.
Eine disparate Flora
Der Senegal besteht aus verschiedenen Ökosystemen und bietet ein breites Spektrum an Landschaften, das von Wüstenlandschaften bis hin zu üppigen Wäldern reicht. Auf dem Weg nach Norden tauchen Dornensträucher, Akazien und Affenbrotbäume auf, die die Monotonie der Sahelsteppe durchbrechen. Im Süden wird die Savanne immer dichter und macht Platz für Regenwälder, Mangroven und Reisfelder. Käsebäume verblüffen mit ihren Wurzeln, Flammenbäume und Bougainvilleas erhellen die Winterzeit mit ihren Feuern; Mangobäume, Bananenstauden, Avocadobäume und Papayabäume verwöhnen den Gaumen, vor allem in der Casamance; Palmen (Öl-, Braun- und Dattelpalmen) erinnern überall daran, dass der Breitengrad intertropisch ist. Die gesamte Vegetationslandschaft verfärbt sich mit der Überwinterung merklich: Bäume und Pflanzen blühen und die Region bekommt ein viel grüneres Kleid. Die Mangroven, ein besonderes Ökosystem in den Regionen Sine-Saloum und Casamance, wachsen an den Mündungen von Flüssen mit Brackwasser. Auch wenn sie dem Menschen feindlich gesinnt zu sein scheint, so ist sie doch ein Zufluchtsort für viele Tierarten wie Mungos, Otter, Affen und Hyänen. Aber auch Schalentiere wie Geigenkrabben, Garnelen, Herzmuscheln und die berühmten Austern, die sich an die Wurzeln der Mangroven klammern, sind hier zu finden.
Mangroven, die Könige der Mangrovenwälder
Mangroven sind verschiedene Arten von Bäumen und Sträuchern, die als einzige im Salzwasser wachsen, da sie sich gut an die Meeresumwelt anpassen können. Sie gedeihen an Meeresufern und Flussmündungen und können dank ihrer Luftwurzeln den hohen Salzgehalt des Wassers und die regelmäßige Überflutung ertragen. Sie sind lebendgebärende Arten, deren Samen am Baum keimen, bevor sie sich ablösen und im Schlamm festsetzen, wodurch die Ufer weiter besiedelt werden können. Diese vielfältige Zusammensetzung bildet amphibische Wälder, die als Mangroven bezeichnet werden. Sie haben außerdem die Eigenschaft, über ihre Blätter, die wahre Kohlenstofffallen sind, eine große Menge anCO2 aufnehmen zu können. Um dieses Ökosystem zu schützen, das seit den 1970er Jahren um etwa ein Viertel verschwunden ist, führt der Senegal seit über zehn Jahren eine der größten Kampagnen zur Wiederaufforstung von Mangrovenwäldern durch. Seit 2008 wurden nicht weniger als 79 Millionen Mangrovenbäume neu gepflanzt, wodurch die globale Erwärmung bekämpft und die Fischbestände regeneriert werden konnten. Ein gutes Beispiel, das der Senegal seinen Nachbarn, aber auch einigen westlichen Ländern zeigt.
Der Baobab, das Wahrzeichen Senegals
Der afrikanische Affenbrotbaum(Adansonia digitata) gehört zur Familie der Bombacaceae und wächst im ganzen Senegal, vor allem in trockenen Gebieten. Dieser Flaschenbaum kann in jungen Jahren eine Höhe von bis zu 20 Metern erreichen, doch mit zunehmendem Alter wird er zugunsten seines Stammes, der einen Umfang von fast 30 Metern erreichen kann, flach. Drei Viertel des Jahres hat dieser Riese aus dem tropischen Afrika kein Laub, sieht kahl aus und das Gewirr seiner Äste sieht aus, als wäre er verkehrt herum gewachsen, wobei die Wurzeln den Himmel begrüßen. Im Senegal ist er ein Mehrzweckbaum, mit dem starke Symbole verbunden werden, die an Leben und Tod erinnern. Seine Früchte liefern einen kalzium- und vitaminreichen Saft, den Bouye-Saft. Seine frischen oder getrockneten Blätter werden in der lokalen Küche verwendet oder zu medizinischen Tees verarbeitet. Die Rinde wird zu Seilen, Körben, Hängematten und sogar Kleidung verarbeitet. Aus den Samen wird Öl gewonnen. Unter seinem elefantösen Äußeren verbirgt der Affenbrotbaum jedoch eine enorme Empfindlichkeit: Sein Holz ist weich und sein Stamm oft hohl. Im Land der Serer diente er als Grabmal für Griots, die traditionell weit weg vom Friedhof begraben werden sollten. Der Baobab ist weit mehr als ein Symbol, das zusammen mit dem Löwen auf dem Wappen Senegals erscheint, das 1965 unter Senghor angenommen wurde. Er ist ein heiliger Baum, der über 2000 Jahre lang über die Savanne wachen kann! Dennoch ist er heute in ganz Afrika vom Aussterben bedroht, und der Senegal bildet da keine Ausnahme. Der Baobab ist nicht nur ein Opfer des Klimawandels, sondern auch des Holzeinschlags. In der Nähe von Bandia wurde einer der schönsten Baobab-Wälder Senegals durch die geplante Erweiterung einer Zementfabrik zerstört, sodass nur noch ein Fünftel der ursprünglichen Fläche übrig ist. Die Casamance ist das Ziel saftiger und illegaler Holzeinschläge, deren Schäden in den Regionen Kolda und Sédhiou sichtbar sind. Die senegalesische Regierung wird wohl schnell reagieren müssen, um dieser Plage Einhalt zu gebieten, bevor es zu spät ist.
