Von Phillis Wheatley zu Léopold Sédar Senghor
Die Summe, die die mündliche Literatur Afrikas darstellt, ist so groß, dass die Arbeiten von Forschern wie Veronika Görög wahrscheinlich nur an der Oberfläche kratzen. Wir wollen uns hier auf die schriftliche Literatur und ihre erste senegalesische Vertreterin, Phillis Wheatley, konzentrieren, deren Geschichte ebenso faszinierend wie tragisch ist. Das um 1753 geborene Mädchen wurde ein Opfer des Dreieckshandels und landete 1761 in Boston. Sie wird von einem Mann gekauft, der ihren Namen vererbt. Dennoch genießt sie eine gewisse Bildung, die von Mrs. Wheatley und ihrer Tochter propagiert wird, und beweist vor allem schon in frühen Teenagerjahren ihre hohe Intelligenz.
Mit ihren Übersetzungen von Ovid verblüffte sie die feine Bostoner Gesellschaft und beeindruckte mit vierzehn Jahren ebenso, als sie ihre ersten Gedichte schrieb. 1773 veröffentlichte sie in London eine Sammlung von Gedichten über verschiedene religiöse und moralische Themen, die in den Vereinigten Staaten abgelehnt worden war, nachdem sie im Jahr zuvor in einem Prozess nachweisen musste, dass sie die Autorin ihrer Verse war. Nach dem Tod der Wheatleys wurde Phillis freigelassen und heiratete 1778. Weder ihr Talent noch diese Ehe konnten sie davor bewahren, in die Armut abzurutschen und 1784 zu sterben. Etwa 50 Jahre nach seinem Tod erschienen zwei Werke, die noch heute zu den Klassikern zählen.
Auch auf der anderen Seite des Atlantiks begann die Literatur in der Sprache der Kolonialherren, dem Französischen, geschrieben zu werden, das zwar immer noch Amtssprache ist, aber mit sechs Nationalsprachen und ebenso vielen Volksidiomen zusammenlebt. Während der Reisebericht des Mischlings Léopold Panet, der 1859 nach einem epischen Leben verstarb, als Beispiel genannt werden kann, streiten sich manche noch immer darüber, welches Werk als erstes den Titel eines Romans verdient hat. Einige favorisieren Le Réprouvé von Massyla Diop, andere ziehen die Autobiografie von Bakary Diallo (1892-1978) vor, der in Force bonté seine Erfahrungen als senegalesischer Schütze während des Ersten Weltkriegs beschreibt, die einen tendieren zu La Bataille de Guilé , das 1908 von Amadou Duguay Clédor geschrieben wurde, die anderen favorisieren Les Trois volontés de Malic, in dem Amadou Mapaté Diagne (1886-1976) über sein Dorf Diamaguène und das Zusammenleben von afrikanischem Erbe und westlichen Einflüssen berichtet.
Wie auch immer, es war ein weltberühmter Dichter, der der senegalesischen Literatur zu ihrem eigentlichen Ruhm verhalf. Léopold Sédar Senghor wurde am 9. Oktober 1906 in Joal geboren und erlebte ein außergewöhnliches Schicksal, sowohl in literarischer als auch in politischer Hinsicht. Als Sohn einer guten Familie, der sein Glück im Handel gefunden hatte, ging er mit 22 Jahren nach Frankreich, um zu studieren. Als Agrégé de grammaire, der erste Afrikaner, der diesen Wettbewerb gewann, wurde er Lehrer. Der Zweite Weltkrieg unterbrach diese glänzende Karriere, er entging nur knapp dem Tod und lernte die Gefangenenlager kennen.
Nach dem Ende des Weltkriegs ging er in die Politik. Er wurde in Frankreich zum Abgeordneten gewählt und übte auch in seinem Heimatland Ämter aus. Als dieses 1960 seine Unabhängigkeit erlangte, wurde er einstimmig zum Präsidenten der Bundesversammlung ernannt. Léopold Sédar Senghor ist jedoch auch der Vertreter einer literarischen Strömung, die er zusammen mit seinem Freund Aimé Césaire, der 1935 in der dritten Ausgabe der Zeitschrift L'Etudiant Noir als erster den Begriff "Négritude" verwendete, mitprägte. Die Definitionen sind komplex und werfen zahlreiche mehr oder weniger radikale Positionen auf. Senghor hörte übrigens nicht auf, über die Ablehnung des Kolonialismus nachzudenken, sie abzuwägen und gegen die Assimilation einer Sprache abzuwägen, die er sich zu eigen gemacht hatte und die es ihm ermöglichte, eine Poesie auszudrücken, die im Verlag Points zu entdecken ist. Er war seit 1983 Mitglied der Académie française. Seine Beerdigung im Jahr 2001 litt unter der schmerzlichen Abwesenheit hochrangiger Politiker des Landes, das seine intellektuelle Kühnheit dennoch begrüßt hatte.
Vom 20. zum 21. Jahrhundert
Obwohl es schwierig ist, mit Senghors Ruhm zu konkurrieren, ist die Literatur Senegals dennoch so dynamisch und fruchtbar, dass sie in ihrem Reichtum bewundernswert ist. So wurde Senghors Zeitgenosse Ousmane Socé Diop (1911-1973) 1947 für den 1935 erschienenen senegalesischen Roman Karim mit dem Grand Prix littéraire d'Afrique occidentale ausgezeichnet. Zwei Jahre später erzählt er in Mirages de Paris halbherzig von seiner unmöglichen Liebe zu einer Weißen. Schließlich wurde er für seine Contes et légendes d'Afrique noire bekannt, die 1938 veröffentlicht wurden, aber immer noch bei Nouvelles éditions latines erhältlich sind.
Er sammelte Mythen aus der mündlichen Überlieferung und verwies in Rythmes du Khalam auf die Chansons de geste (Gestenlieder). Dieser Ansatz wurde von Birago Diop (1906-1989), einem engen Freund Senghors, fortgesetzt, der 1947 Les Contes d'Amadou Koumba und knapp zehn Jahre später eine erweiterte Version mit einem Vorwort seines Freundes veröffentlichte. Seine Contes et Lavanes gewannen ihrerseits 1964 den Grand Prix littéraire d'Afrique noire.
Die Schriftsteller schwankten zwischen dem Wunsch, das senegalesische Erbe zu erforschen, und der Anziehungskraft eines Frankreichs, das sie in ihren Werken beschrieben. Ousmane Sembène (1923-2007) setzte 1956 mit Le Docker noir (zu beziehen bei Présence africaine), dem Ergebnis seiner Erfahrungen an den Kais von Marseille, ein Zeichen. Er machte eine bemerkenswerte Karriere, sowohl in der Literatur - mehrere Titel sind leicht in Buchhandlungen zu finden - als auch im Kino, wobei er bereits mit seinem ersten Spielfilm, La Noire de... (Prix Jean-Vigo 1966), auf sich aufmerksam machte.
Zur gleichen Zeit veröffentlichte der 1928 geborene Cheikh Hamidou Kane einen emblematischen Titel, L'Aventure ambiguë (1961), der immer wieder Debatten und Essays auslöste. Der Roman, der in den Altersstufen 10-18 gelesen werden sollte, ist nach wie vor sehr aktuell. Er handelt von der Initiationsreise und der Zerrissenheit zwischen zwei Kulturen des jungen Samba Diallo, der nach dem Koran erzogen wird und später in Frankreich studiert. Die Schwierigkeiten der Frauen wiederum sind Gegenstand zweier wichtiger Bücher des 1961 früh verstorbenen Abdoulaye Sadji: Maïmouna und Nini, mulâtresse du Sénégal, die ebenfalls im Verlag Présence africaine zu entdecken sind. Im Bereich des Theaters schließlich heimst Cheikh Aliou Ndao Auszeichnungen für seine Stücke ein, die die uralte Geschichte seines Landes wieder aufleben lassen, und gibt auch einen Roman auf Wolof zu lesen, Buur Tilleen.
Diese Dynamik wird von einer Gruppe getragen, die seit 1947 die Literaturzeitschrift Présence Africaine herausgibt, aus der zwei Jahre später der gleichnamige Verlag und in den 1960er Jahren eine Buchhandlung in der französischen Hauptstadt, 25 bis, rue des Ecoles, hervorgehen.
An der Spitze dieser Initiative stand ein Mann, Alioune Diop, der 1910 in Saint-Louis geboren wurde und von Panafrikanismus und kultureller Emanzipation träumte. Unter der Schirmherrschaft von Intellektuellen wie Sartre, Camus und Gide - Diop war damals Senator und lebte in Paris - und dank seiner renommierten Mitwirkenden gewann die Publikation, die gleichzeitig in Frankreich und im Senegal herausgegeben wurde, alle Stimmen. Sein Talent, Menschen zu vereinen, manchmal auf Kosten der Entwicklung eines eigenen Werks, wurde bei seinem Tod 1980 gewürdigt und wirkte weit über seinen Tod hinaus. Zu seinen engsten Vertrauten gehörte auch der Dichter Lamine Diakhaté (1928-1987), der ebenfalls ein Verfechter der Négritude war, dessen Texte heute aber leider schwieriger zu finden sind.
Der Platz der Frauen
Die Unabhängigkeit von 1960 bedeutete auch die Emanzipation der Frauen, und Frauen sind in der senegalesischen Literatur besonders stark vertreten. Die ersten Versuche stammen von Kiné Kirama Fall, die in der Lyrik tätig ist(Chants de la rivière fraîche, 1975), von Nafissatou Niang Diallo, die sich im selben Jahr in De Tilène au plateau an einer Autobiografie versucht, und von Annette Mbaye d'Erneville, die eine Frauenzeitschrift, Femmes de soleil, herausgibt und sich dem Schreiben für Kinder widmet(Chansons pour Laïty, 1976).
Aber es war Aminata Sow Fall, die 1941 in Saint-Louis geboren wurde, die sich tatsächlich für eine kritische Literatur einsetzte und mit spitzer Feder nicht davor zurückschreckte, an den Fehlern der Gesellschaft zu kratzen, in der sie aufgewachsen war. In La Grève des bàttu ou Les Déchets humains (Rocher Verlag) stellt sie sich die Rebellion von Bettlern vor, die sich gegen ein Ministerium wehren, das damit beauftragt ist, die Straßen zu entrümpeln, um den Anforderungen des Tourismus gerecht zu werden. Aminata Sow Fall, von ihren Kollegen gefeiert, mit prestigeträchtigen Preisen ausgezeichnet und eine bekennende Feministin, gilt schon jetzt als klassische Autorin, die jeden Roman verschlingen sollte.
Ebenso wichtig ist Mariama Bâ (1929-1981), die auf die Ungleichheiten zwischen Männern und Frauen hinweisen will. Die gebürtige Dakarerin und Vollwaise wuchs unter einem Vater, der später Minister werden sollte, in einem traditionalistischen, dem Islam zugewandten Umfeld auf. Zu ihren Lebzeiten erschien nur ein einziger Roman von ihr, Une si longue lettre, der 1979 im Stil eines Briefromans beschreibt, was bis dahin ein Tabu war: das Schicksal von Witwen angesichts der Last der gewohnheitsmäßigen Beschimpfungen.
Dieser Flutwellenerfolg ist eine Antwort auf die Leiden der Frauen unter dem patriarchalischen Diktat und macht Platz für eine zweite Welle, die Krankheit, die sie noch vor dem Erscheinen ihres zweiten Romans über die unvereinbaren Differenzen eines gemischten Paares ereilt. Die Frauenliteratur trägt auch die Züge von Mame Younousse Dieng, die auf Französisch und Wolof schreibt, von Sokhna Benga, Autorin und literarische Leiterin bei Nouvelles éditions africaines du Sénégal, und von Khadi Hane, die in Frankreich lebt und deren Romane bei Denoël(Des Fourmis dans la bouche, 2011) und Grasset(Demain, si Dieu le veut, 2015) erschienen sind. Eine neue Generation, die sich unter der Obhut einer starken Frau mit tausend Leben und tausend Kämpfen behauptet hat: Ken Bugul, die in ihrem autobiografisch geprägten Werk sowohl die Verlassenheit durch ihre Mutter(De l'autre côté du regard), ihre künstlichen Paradiese als junge Erwachsene in Belgien(Le Baobab fou) als auch ihre amourösen und todbringenden Irrfahrten(Cendres et braises) beschrieben hat.
