Eine althergebrachte, gut gehütete Tradition
Ob bei den Mandjaks, den Halpulaar oder den Serer, die Kunst des Webens ist ein gut gehütetes, ja sogar geheimnisvolles Geheimnis, das vom Vater auf den Sohn übertragen wird, und manchmal nur innerhalb einer einzigen Kaste. An großen hölzernen Webstühlen wiederholen sie je nach Ethnie allein oder zu mehreren spontan bestimmte Handgriffe in einem bestimmten Rhythmus und fertigen so bunte Streifen an, deren Garn von den Frauen gefärbt wird. Diese Streifen, die dann von einem Schneider zusammengenäht werden, stellen symbolische, oft mystische Motive dar, die die Geschichte eines Volkes mit seinen Werten, Riten und seiner Kultur erzählen. Manchmal werden diese Motive sogar von ihren Vorfahren offenbart, wobei einige Weber nachts vom Geist ihrer Vorfahren bewohnt werden... Wie dem auch sei, kein Webermeister ist, wer es will, und dieses so gut gehütete Geheimnis ist manchmal sogar für Lehrlinge unerreichbar, von denen einige bei ihrem Meister eine List anwenden, um alle Adern dieser Kunst kennen zu lernen. Bei den Fulbe und Toucouleur wird dieses Wissen von den Maboubés, einer besonderen Kaste innerhalb der gemeinsamen ethnischen Gruppe der Halpulaar, vermittelt. Jede Ethnie hat jedoch ihre eigene Spezialität: Die Fulbe weben Wolle und die Toucouleur Baumwolle, um Decken und Boubous herzustellen. Es ist eine Familienangelegenheit, bei der nichts dem Zufall überlassen wird, vom Webstuhl, der von Generation zu Generation weitergegeben wird, bis hin zu den grauen Gris-Gris, die verschenkt werden, um böse Geister abzuwehren und erfolgreiche Geschäfte zu bringen. Es gibt auch fahrende Weber, die von Haus zu Haus ziehen, um schöne, maßgeschneiderte Stoffstücke herzustellen, und sich mit ihrem Webstuhl im Hof niederlassen.
Der gewebte Lendenschurz, eine kulturelle Identität
Im Senegal begleitet der gewebte Lendenschurz einige Volksgruppen bei allen wichtigen Lebensabschnitten, von der Taufe über die Hochzeit und andere Zeremonien bis hin zur Beerdigung. Dieser Stoff, der durch seine Muster und Farben viele Geschichten erzählt, dient in erster Linie dazu, seinen Träger zu schützen, indem er Unglück abwehrt oder ihm Glück bringt. So wird die Braut zum Beispiel ganz in ein gewebtes Tuch gekleidet in die Ehewohnung geführt, ein Talisman, der ihr nach dem Volksglauben alle Chancen auf eine erfolgreiche Ehe bieten soll. Ebenso muss eine unverheiratete Frau, wenn sie einen Ehemann finden möchte, drei Tage lang einen Lendenschurz tragen und dieses Ritual mit mystischen Formeln begleiten, die von ihrem Geburtsgriot gesprochen werden. Wenn dieses Protokoll eingehalten wird, wird die Frau in Kürze glücklich sein. So haben diese Wertgegenstände, die sorgfältig in den Häusern aufbewahrt werden, mehrere Funktionen. Ob als Schutz für das Neugeborene, als Begleitung des Verstorbenen ins Jenseits, als Schutzschild gegen eifersüchtige Personen oder gegen das Böse im Allgemeinen - der gewebte Lendenschurz ist ein integraler Bestandteil der ethnischen Kulturen der Fulbe, Diolas oder Serer, die ihn sogar parfümieren, um seine Schutzwirkung zu erhöhen. Röcke, Schals oder Boubous - die Senegalesen tragen ihn auch als Kleidungsstück, vor allem an Festtagen, an denen sie sich mit ihren schönsten Gewändern schmücken. Als Geschenk wird er als echte Ehre und als Zeichen des Respekts empfangen. Obwohl es selten ist, wird es sogar auf dem Weg zu einer verdienten Person ausgerollt, um sie zu ehren. Es ist mehr als ein Identitätssymbol, es ist ein Prestigeobjekt, das aus dem senegalesischen Alltag nicht wegzudenken ist.
Die Wandteppiche von Thiès, lokales Prestige über die Grenzen hinaus
Auf Initiative von Léopold Sédar Senghor, der die senegalesische Kunst in der ganzen Welt bekannt machen wollte, wurde 1966 in Thiès die Nationale Tapisserie-Manufaktur gegründet. Um ihre Ausbildung zu vervollständigen, beschloss der Präsident und Dichter, die Handwerker zur Ausbildung nach Frankreich in die königlichen Manufakturen von Gobelins und Aubusson zu schicken, eine Praxis, die bis heute fortgesetzt wird. Nach ihrer Rückkehr arbeiteten sie für den Staat, der die Modelle auswählte und die Produktionen kaufte. Seit über fünfzig Jahren werden in diesem renommierten und über die Landesgrenzen hinaus bekannten Atelier zahlreiche Wandteppiche in verschiedenen Größen und in limitierter Auflage handgewebt. Durch diese wahren Meisterwerke strahlt der Senegal heute in die ganze Welt aus. Außer in senegalesischen Institutionen sind die Fresken auch in den Palästen von Staatschefs, in internationalen Zentralen wie der Weltbank oder dem IWF und sogar am Flughafen von Atlanta in den USA zu sehen! Die 1973 zu Manufactures sénégalaises des arts décoratifs umbenannten Unternehmen diversifizierten sich in verschiedene Produktionsbereiche wie Malerei und Skulpturen. Doch trotz ihrer Ausstrahlung im Ausland befinden sie sich seit den 1980er Jahren in einer schwierigen Lage, da sie immer noch vom Staat und seinen immer seltener werdenden Subventionen abhängig sind. Glücklicherweise haben sie mit einigen Aufträgen, von denen der bemerkenswerteste 2008 vom Hauptsitz der Vereinten Nationen erteilt wurde, wieder neue Kraft gewonnen. Fast drei Jahre lang wurde in mühevoller Kleinarbeit das größte von den Manufakturen gewebte Werk in der Geschichte des Hauptsitzes hergestellt. Der 24 m² große Wandteppich aus Wolle und Baumwolle stellt den Magal de Touba dar, das große jährliche Treffen der Mouriden, und schmückt nun seit Ende 2012 den Sitz der Vereinten Nationen.
Weben, eine Tradition in neuem Gewand
Neben all der Symbolik, die er in sich birgt, gefällt der gewebte Lendenschurz durch seine harmonischen Farben, die Schönheit seiner Muster und vor allem durch die außergewöhnliche Qualität seiner Stoffe. Der bekannteste ist zweifellos der gewebte Lendenschurz Mandjak, der gleichzeitig einen weichen, geschmeidigen und dicken Stoff bietet. Bekannte senegalesische Designer wie Collé Sow Ardo oder Angélique Diédhiou haben ihn zu ihrem bevorzugten Material gemacht. Dies gilt auch für die Designerin Maï Diop in Saint-Louis, Aïssa Dione und ihre Dekorationsartikel oder die Textildesignerin Johanna Brambles, die mit senegalesischen Webern zusammenarbeiten und so dazu beitragen, dieses überlieferte Know-how zu erhalten und aufzuwerten. Schuhe, Kleider, Schals oder Kissenbezüge - Lendenschurz gibt es heute in allen Formen, von trendigen Kleidungsstücken bis hin zu originellen Mode- oder Deko-Accessoires, bis er heute zu einem unverzichtbaren Bestandteil der afrikanischen Mode geworden ist.
