Zu den Ursprüngen
Der Alentejo verfügt über ein reiches und beeindruckendes megalithisches Erbe. Mit einer Höhe von 7 m und einem Durchmesser von 1,25 m ist der Menhir von Meada der größte Granit-Hubstein auf der gesamten Iberischen Halbinsel. Seine phallische Form lässt vermuten, dass es sich um ein Monument handeln könnte, das mit Fruchtbarkeitskulten in Verbindung gebracht wird. In der Region gibt es auch großartige Beispiele für Cromlechs oder Steinkreise. Der Cromlech von Os Almendres ist einer der berühmtesten mit seinen 93 Megalithen, die ein 60 m x 30 m großes Oval bilden und deren Anordnung nach dem Stand der Sonne zu den Tagundnachtgleichen ausgerichtet ist. Zu diesen erstaunlichen megalithischen Monumenten mit rituellen Funktionen kommen imposante Grabbauten hinzu, die als Anta bezeichnet werden. Dabei handelt es sich um Grabkammern, die über einen Gang zugänglich sind und mit einem polygonalen, rechteckigen oder kreisförmigen Hügel bedeckt sind. Die 6 m hohe Anta Grande do Zambujeiro besteht aus mehreren imposanten Granitplatten, die die ursprüngliche Innenkammer bildeten. Einige Jahrtausende später waren die Römer an der Reihe, ihren Stempel aufzudrücken. Auf der Halbinsel Troia befinden sich die Ruinen von Cetobriga, einem wichtigen römischen Hafen, in dem noch Überreste von Salzbecken zu sehen sind. Die Ausgrabungsstätte Microbriga zeugt mit ihren Thermen, deren verschiedene Bereiche (Bäder, Ruheraum), vor allem aber die Wasserleitungen noch zu sehen sind, von einer beeindruckenden Beherrschung des Wassers. Der Ort ist auch berühmt für die Fundamente eines Forums, eines Venustempels und vor allem für die Überreste der einzigen römischen Pferderennbahn in Portugal. Die Römer entwarfen auch eine ländliche Architektur, deren stolze Vertreter die großen Villen sind. Verpassen Sie nicht die Ruinen der Villa de Pisoes mit ihrem Atrium und dem mit Mosaiken gepflasterten Pool oder die der Villa de São Cucufate, die durch ihre hochwertigen Annehmlichkeiten und die Schönheit ihrer Fresken beeindruckt. Schließlich lohnt sich ein Abstecher nach Evora, um die Überreste der Stadtmauer und der Thermen (die im Keller des Rathauses gefunden wurden) zu entdecken und vor allem um die Schönheit des Tempels der Diana ( Templo romano) mit seinen eleganten korinthischen Säulen zu genießen. Der Tempel verdankt seine erstaunliche Erhaltung der Tatsache, dass er lange Zeit in die mittelalterliche Stadtbefestigung integriert war!
Mächtiges Mittelalter
Einer der großen Reichtümer des Alentejo sind die Zeugnisse der muslimischen Herrschaft, die es beherbergt. Während die meisten Moscheen während der Reconquista zerstört wurden, hat die Moschee in Mertola die Jahrhunderte fast unverändert überdauert. Ihr quadratischer Grundriss, die schlanken Säulenreihen, die schöne Kreuzgewölbe tragen, die Bogengänge, in denen der Hufeisenbogen dominiert, die Schlüssellochtüren, die Mihrab (Nische, die auf Mekka hinweist), das zinnenbewehrte Dach mit Fialen und der an ein Minarett erinnernde Schornstein sind allesamt Zeugen des Reichtums dieser islamischen Kunst. In der Stadt Moura sind die Spuren der typisch arabischen Stadtplanung mit ihrer Mouraria erhalten geblieben, deren Gassen von niedrigen Häusern mit großen, durchbrochenen Schornsteinen gesäumt sind, die für Belüftung und Luftzufuhr sorgen. Evora beherbergt Überreste der Befestigungsanlagen - deren unregelmäßiges Steinmuster ein Merkmal der arabischen Verteidigungsarchitektur ist - und Spuren der alten Kasbah. Um die Reconquista zu bestätigen, verstärkten die christlichen Könige die arabischen Festungen und bauten neue Burgen. So wurde der zinnenbewehrte Bergfried mit quadratischem Grundriss in Beja auf die beeindruckende Höhe von 42 m aufgestockt. In Marvão kann man auf dem Wehrgang, der dem Verlauf der alten Zitadelle folgt, die beeindruckende Zisterne der Burg erkunden, deren Höfe, Kurtinen, Treppenläufe und gewölbte Gänge den Bergfried schützten. Estremoz ist eine der schönsten Festungsstädte der Region und beherbergt unter anderem den prächtigen Torre dos Tres Coronas, einen Bergfried aus weißem Marmor, dessen Spitze von Zinnen und Kieferkreuzen durchbrochen ist. Zu dieser Festungskunst kam eine neue Stadtplanung hinzu, die aus einem Geflecht von gepflasterten Gassen, gewölbten Durchgängen und Treppen bestand, die zu den gepflasterten Plätzen führten, dem Mittelpunkt der Stadt. Evora mit seinen auf unregelmäßigen Terrassen angeordneten Häusern und den vielen asymmetrischen Plätzen ist ein schönes Beispiel dafür. Castelo de Vide, das von malerischen, gestaffelten Gassen durchzogen ist, besitzt einen wahren Schatz: seine Judiara oder das jüdische Viertel, in dem man noch immer die schönen Häuser mit ihren typisch gotischen Türen mit Spitzbogengewölben und Granitrahmen bewundern kann. Achten Sie auf die Motive, die manche Steine zieren, sie stellen oft den Beruf des Besitzers dar! Die Synagoge aus dem 14. Jahrhundert hat ihre mittelalterliche Schlichtheit bewahrt. Im religiösen Mittelalter entstanden zahlreiche Klöster, wie das befestigte Kloster Flor da Rosa, und vor allem viele Kirchen und Kathedralen. Die Kathedrale von Evora ist ein Beispiel für den Übergang von der Romanik zur Gotik. Ihre massiven Türme, die ihr das Aussehen einer Festung verleihen, bleiben zutiefst romanisch, ebenso wie die Schlichtheit und Nüchternheit der inneren Linien. Die Skulpturen, die Rosettenmotive und der Kreuzgang mit seinen schön geschnitzten Säulen sind jedoch entschieden gotisch. Später wurden einige Kirchen im Mudéjar-Stil (maurische Handwerker, die unter der Kontrolle der christlichen Könige arbeiteten) errichtet, wie die schöne Kirche Santa Maria de Beja, deren hufeisenförmige Bögen und vier massive weiße Säulen, die die an Minarette erinnernde Vorhalle einrahmen, diese Mischung von Einflüssen widerspiegeln.
Erstaunliche Renaissance
Alles beginnt mit dem üppigen manuelinischen Stil, der einen zumindest erstaunlichen Übergang von der Gotik zur Renaissance darstellt und sich von der Aufregung dieser Zeit der großen Entdeckungen inspirieren lässt. Schiffstaue, Navigationsinstrumente, Pflanzendekorationen und exotische Tiere vermischen sich mit maurischen und spanischen Einflüssen, deren erste Vertreter die Kassettendecken und die Azulejos sind. Aufwendig gearbeitete Portale, spiralförmige Säulen, geschnitzte dekorative Elemente, die oft in großen, nüchternen Räumen isoliert sind, um sie besser hervorzuheben, und königliche Embleme (Armillarsphäre, Pelikan und Kreuz des Christusordens) sind die großen Merkmale dieses Stils. Die Kirche São João Baptista de Moura mit ihren polychromen Azulejos, Dreibogen und Pflanzendekorationen ist ein schönes Beispiel für diesen Stil, ebenso wie das manuelinische Tor in Viana do Alentejo mit seinen gedrehten Säulen und königlichen Emblemen. Es ist das Werk von Diogo de Arruda, der auch für das erstaunliche neue Schloss in Evora verantwortlich ist, das er mit quadratischen Ecktürmen ausstattete, die von den Codes der Renaissance-Militärarchitektur inspiriert sind, während er an jeder Fassade stilisierte Knoten und Schnüre schnitzte, die typisch für die Manuelinik sind. Nicht zu vergessen ist die Kirche São Francisco de Evora mit ihrer Vorhalle mit verschiedenen Arkaden und dem Eingangsportal, das von gedrehten Marmorsäulen mit kunstvollen Kapitellen eingerahmt wird. Sie ist das Werk des großen Architekten der damaligen Zeit, Francisco de Arruda, der auch den berühmten Torre de Belém entworfen hat. Nach und nach entwickelte sich sein Stil zu einer schlichteren Renaissance, die von klassischen und humanistischen Idealen inspiriert war, wie die Umwandlung der Burg von Evoramonte in einen italienisch inspirierten Palast oder das beeindruckende Aquädukt Agua de Prata, das Evora versorgt und dessen mächtige Ziegelsteinbögen an die großen römischen Aquädukte erinnern, deutlich zeigen. Diese Renaissance war auch sehr städtisch, denn es entstanden prächtige Patrizierhäuser mit weiß getünchten Wänden und Fassaden, die mit kunstvollen schmiedeeisernen Balkonen geschmückt waren. Evora ist von dieser Renaissance-Harmonie geprägt. Zu den Meisterwerken der Stadt gehören die Universität mit ihrem ruhigen Kreuzgang, der zu den mit Azulejos geschmückten Hörsälen führt, die Graça-Kirche, deren mit beeindruckenden Atlanten verzierte Fassade ein Werk des französischen Bildhauers Nicolas Chantereine ist, ihre Marmorbrunnen und die Casa Cordovil mit ihrer prächtigen Arkadenloggia, die von einer Kuppel überragt wird. Das Dorf Monsaraz mit seinen perfekt gekalkten Schieferbürgersteigen und seinen herrschaftlichen Häusern, die oft mit Wappen und schmiedeeisernen Balkonen geschmückt sind, ist ein weiteres schönes Beispiel für die städtebauliche Harmonie der Renaissance... ebenso wie der Paço Ducal in Vila Viçosa mit seiner beeindruckenden 110 m langen Fassade, die hinter ihrem funkelnden weißen Marmor fast 78 Räume beherbergt!
Barocke Aufwallung
Der Barock ist par excellence die Kunst der dekorativen Kraft und der Inszenierung. Der große Platz von Estremoz ist ein perfektes Beispiel dafür. Treppen, Tore, Fensterrahmen ...: Sie alle sind mit dem örtlichen Marmor verkleidet, ebenso wie die beeindruckende Fassade der Câmara Municipal, des Rathauses. Die Kirche São Francisco besteht ebenfalls aus lokalem Marmor und beherbergt einen wunderschönen, aus vergoldetem Holz geschnitzten Jesse-Baum (Darstellung der Genealogie Christi). Gold, das sich auch im Herzstück des portugiesischen Barocks wiederfindet: der Talha Dourada. Diese architektonische Skulptur aus vergoldetem Holz, die den Hauptaltar umgibt, nimmt die üppigsten Formen an: gedrehte Säulen, Baldachine, von Engeln umgebene Bögen... Schöne Beispiele sind in der Kirche Santo Antão in Evora oder auch in der Kapelle des Regionalmuseums in Beja zu sehen. Die oft abgelegenen Pilgerkirchen sind dazu da, die Gläubigen zu beeindrucken. Die Kirche Nossa Senhora de Aires ist das prominenteste Beispiel dafür. Sehen Sie sich ihre mächtige Vielfarbigkeit in Weiß und Gelb, ihre Türme und Kuppeln, die von Zwiebeltürmen überragt werden, und die feinen Verzierungen an. Weitere wichtige Zeugen dieses üppigen Barocks sind: die Kapellen der Kirche São Francisco in Evora, die schönen Häuser und die Kirche Santa Maria entlang der Praça Dom Pedro V in Castelo de Vide und die Prunksäle des Paço Ducal in Vila Viçosa mit ihren Trompe-l'oeil-Decken. Abseits dieses dekorativen Prunks sollte der Barock auch militärisch werden und den Lehren zweier verschiedener Schulen folgen: der französischen Schule, wie die Stadtmauern von Evora zeigen, die der Ingenieur Nicolas de Langres nach den Ideen des berühmten Vauban entwarf, und der niederländischen Schule. Von letzterer trägt Elvas, eine befestigte Garnisonsstadt, die Handschrift. Sie gilt als das größte Verteidigungssystem der Welt mit Stadtmauern und trockenen Wassergräben und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der Jesuitenpriester, Architekt und Mathematiker Cosmander Cieremans war für dieses militärische Meisterwerk verantwortlich, das rein geometrische Theorien an eine zerklüftete Topografie anpasste. Es sind insgesamt 12 Forts, die in ein unregelmäßiges Polygon eingefügt sind, das die Burg schützt. Die Wälle und Böschungen sind von einem trockenen Graben und einer Kontrescarpe (Außenwand des Grabens) umgeben und durch Halbmonde geschützt. Das Verteidigungssystem umfasste auch weiter entfernte Forts, die an die Entwicklung von Langstreckenartillerie angepasst waren, wie die Forts von Santa Luzia und Graça; Nebenforts; überdachte Wege; und vor allem ein beeindruckendes Aquädukt, dessen 840 Bögen ihre Kraft über fast 8 km ausdehnten. So versorgt, konnte die Stadt eine Belagerung mehrere Monate lang durchhalten!
