Starke Wurzeln
Pauline Johnson wurde am 10. März 1861 in der Six Nations Reservation geboren. Ihre Mutter war Engländerin, ihr Vater ein Mohawk. Eine bereichernde Dualität, die sich im Namen ihres Großvaters, Tekahionwake (doppeltes Wampum), widerspiegelt, den sie sich als Erwachsene ausleiht. Neben ihrem kulturellen Reichtum hatte die junge Frau aber noch einen weiteren Vorteil: Sie war sowohl mündlich als auch schriftlich sehr gut, und als sie am 16. Januar 1892 im Young Men's Liberal Club ihr Gedicht A cry from an Indian wife vortrug, machte sie sofort auf sich aufmerksam. Diese Berühmtheit übertraf ihren frühen Tod nach langer Krankheit im Jahr 1913, denn The Song my paddle sings wird noch heute Schulkindern gelehrt. Die Sängerin der amerikanischen Ureinwohner und der Natur, die sie so sehr liebte, liest auch auf Französisch, zum Beispiel in dem poetischen Verlag Les 17 muscles de la langue. Ein weiteres Beispiel für eine doppelte Kultur ist der Engländer William Kirby, der als Jugendlicher mit seiner Familie in die USA einwanderte und sich als Erwachsener bis zu seinem Tod im Jahr 1906 in Niagara-on-the-Lake niederließ. Der Nachwelt hinterließ er insbesondere einen historischen Roman, The Golden
Dog, der auf Ereignissen in einem Haus in Quebec basiert und ihm als Vorwand diente, eine loyalistische Version der Gründung Kanadas zu erzählen.Die Jalna-Reihe
(16 Romane) ist bekannter und dank der guten Pflege des Omnibus-Verlags, der sie neu aufgelegt hat, leichter auf Französisch erhältlich. Sie beschreibt das Leben einer Familie, die ein großes landwirtschaftliches Anwesen leitet, der Whiteoaks, über vier Generationen und ein Jahrhundert hinweg, von 1854 bis 1954. Ein riesiges Lesevergnügen aus der Feder von Mazo de la Roche (1879-1961), einer letztlich recht diskreten Schriftstellerin, deren charakterstarke Figuren noch immer durch die Straßen von London geistern, einer Stadt in Ontario, die ihnen einige Sehenswürdigkeiten gewidmet hat.Ein weiterer Klassiker ist Morley Callaghan, der 1903 in Toronto geboren wurde, wo er 1990 seinen letzten Atemzug tat. Obwohl er auf dieser Seite des Ozeans etwas vernachlässigt wurde, trat er in die Literatur ein, indem er von seinen Pariser Eskapaden mit Hemingway und Fitzgerald berichtete (die berühmte amerikanische Lost Generation in Paris in den 1920er Jahren), die er in seiner autobiografischen Erzählung That summer in Paris bissig porträtierte. Da er aus einer irisch-katholischen Familie stammte, durchdrang die Religion seine frühen Romane, die in seiner Heimatstadt während der Krise der 1930er Jahre spielten, eine gute Moral, die vielleicht etwas zu prägnant war und in der zweiten Hälfte seiner Karriere völlig verschwand, als er zum Schreiben zurückkehrte, nachdem er als Journalist arbeiten musste, um zu überleben. In The loved and the lost
(1951) beispielsweise zögerte er nicht, die Beziehungen zwischen Menschen zu schildern, die zu jener Zeit alles zu trennen schien: Herkunft, Klasse und Sprache. Diese erfrischende Offenheit brachte ihm später den Literaturpreis des Generalgouverneurs von Kanada ein.Das Ontario der 1930er Jahre war fruchtbar und erlebte kurz hintereinander die Geburt von drei Giganten, die in den Regalen unserer Buchhandlungen leicht zu finden sind: Timothy Findley (1930), Alice Munro (1931) und Margaret Atwood (1939). Findley - dessen in Folio wiederveröffentlichtes Pilgrim ein Wunderwerk an Humor und Gelehrsamkeit ist und die Geschichte eines Mannes erzählt, den der Tod ablehnt und um den sich Carl Jung kümmern wird - gab nach einem klassischen kanadischen Studium sein Debüt als Schauspieler in Hollywood. Seine ersten Lorbeeren verdiente er sich als Dramatiker und Drehbuchautor, während er mit seinen systematisch abgelehnten Romanen keine großen Erfolge feiern konnte. Dennoch war ihm der Erfolg vergönnt, da sein Werk durch die starken Themen - Einsamkeit oder Wahnsinn -, die er erforscht, beeindruckt. Alice Munro hingegen ist die Autorin der kleinen Dinge, und wenn sie 2013 den Nobelpreis für Literatur erhält, um ihre Karriere als Kurzgeschichtenautorin zu würdigen, dann liegt das daran, dass sie die Kunst des Details und des Realismus besitzt, die ihren seltsamen Frauenporträts dienen. Ein besonderer Stil, der verführt oder auch nicht, aber auf jeden Fall herausfordert, und das seit ihrer ersten Sammlung, La Danse des ombres heureux (Der Tanz der glücklichen Schatten), die 1968 veröffentlicht wurde. Sie wurde durch die Veröffentlichung in Zeitschriften bekannt und inspirierte auch Pedro Almodóvar zu seinem Film Julieta
. Und schließlich: Muss man Margaret Atwood überhaupt noch vorstellen, so sehr hat der Triumph der Serienadaption von Die Scharlachrote Magd ihr Werk wieder in den Vordergrund gerückt? In dieser Dystopie wird ein totalitäres System beschrieben, in dem die Frauen nur ein kleiner Teil der Menschheit sind, die mit Gnade gefügig gemacht und zu allen niederen Arbeiten versklavt werden. Dieser Roman aus dem Jahr 1985, der mit Les Testaments fortgesetzt wird, sollte nicht vergessen lassen, dass die Autorin auch Dichterin ist(Laisse-moi te dire..., Verlag Bruno Doucey), für die Jugend geschrieben hat(Tout là-haut dans l'arbre, Verlag Rue du Monde) und sich sogar als Comiczeichnerin versucht hat(Angel Catbird, Verlag Glénat). Eine andere Schriftstellerin, die 1945 in Toronto geborene Joy Fielding, wird sich ebenfalls für Frauen interessieren und ihre Heldinnen in Romanen, die eher schwarz als schwarz sind, kampieren.Bedeutender Multikulturalismus
Das Jahrhundert setzt sich fort und zeigt sich ebenso reich an Literatur und multikultureller Vielfalt, wie der 1943 in Colombo, Sri Lanka, geborene Michael Ondaatje, der als kanadischer Staatsbürger in Toronto lebt, Autor von Der englische Patient (Points Verlag), der mit dem Booker-Preis ausgezeichnet wurde und die Inspiration für den gleichnamigen Film lieferte. Oder Richard Wagamese, ein Ojibwe-Indianer, hervorragender Journalist und renommierter Schriftsteller, dessen fulminante Feder - er schrieb nur sehr wenige Romane, bevor er im Alter von 62 Jahren starb - dank des Gespürs und der Sensibilität von Caroline Coutau sogar auf dem Festival Étonnants Voyageurs in Saint-Malo auffällig geworden ist, leiterin des Zoé-Verlags, die bereits 2016 Les Étoiles s'éteignent à l'aube übersetzen ließ und 2017 mit Jeu blanc erneut zuschlug. Im ersten Werk begegnet man Franklin Starlight, der auch in Starlight (2019 für die französische Version) wieder zu sehen sein wird, einem Mann, der sich mit seinen indianischen Wurzeln auseinandersetzt, indem er seinen Vater auf seiner letzten Reise begleitet. Auch der zweite Titel fragt nach diesen unveräußerlichen Wurzeln, die Schicksale formen, und ist Gegenstand desselben intensiven Schreibens, das im Übrigen der sogenannten Strömung des natural writing ähnelt.
Das Jahrhundert zeigt wirklich fruchtbare Vermischungen. So pflegt Joseph Boyden, geboren 1966, seine irischen, schottischen und indischen Wurzeln. Der ehemalige Punk und neue Schriftsteller eroberte die Herzen seiner Leser 2006 mit Der Weg der Seelen (Le Livre de poche), in dem er den Weg zweier kreischender Indianer verfolgt, die im Ersten Weltkrieg in der kanadischen Armee in Frankreich kämpften, und machte mit Jahreszeiten der Einsamkeit und Im großen Kreis der Welt erneut von sich reden. Boyden ist auch der Autor von Louis Riel und Gabriel Dumont (Boreal Verlag), in dem er den berühmten Gründer der Provinz Manitoba zum Thema macht. Diese Faszination teilt er in einem ganz anderen Stil mit dem in Montreal geborenen und in Toronto aufgewachsenen Chester Brow, einem international bekannten Comiczeichner, der nie gezögert hat, sich mit seiner klaren Linie in Szene zu setzen, manchmal in Situationen, die ein wenig tabu sind(Le Playboy bei Les 400 coups, einem der schönsten Verlage Québecs, oder Vingt-trois prostituées bei Cornélius). Eine zeitgenössische Stimme, die an Craig Davidson anknüpfen könnte, dessen 2006 in der Reihe Terres d'Amérique von Albin Michel veröffentlichte Sammlung Un Goût de rouille et d'os wie eine Offenbarung klang, bevor sie Jacques Audiard 2011 zu einem Spielfilm inspirierte
Schließlich ist die Mischung auch sprachlich, wie die frankophonen Autoren - insbesondere die nach 1945 geborene Generation - zeigen, die seit einigen Jahrzehnten nicht zögern, ihre Identität zu behaupten, selbst wenn sie dafür das Englische benutzen, um an Veröffentlichungen heranzukommen, ohne Angst vor Assimilation zu haben. Eine Geisteshaltung und eine politische Geste, die sich über das große Territorium hinwegsetzen musste, das die Zusammenführung nicht erleichtert, und über Institutionen, die diesen Partikularismus nicht immer gefördert haben. Nichtsdestotrotz hat sich das literarische Leben in Franko-Ontario organisiert, kollektive Projekte initiiert und sich um verschiedene Strukturen herum aufgebaut, darunter die 1997 von Marguerite Andersen gegründete Zeitschrift Virages, die sich für die Kunst der Kurzgeschichte interessiert, oder Verlage wie Prise de parole, die 1973 von dem Vorläufer Gaston Tremblay gegründet wurde, oder L'Interligne, die 1981 eröffnet wurde. Wir könnten sie bis in die Kolonialzeit zurückverfolgen und die Berichte der Entdecker einbeziehen oder uns mit dem 20. Jahrhundert beschäftigen, als das Schreiben auf Französisch ein Akt des Widerstands war, ohne ihre heutige Lebendigkeit schmälern zu müssen, und zwar in allen Genres, von der althergebrachten Poesie bis zum zeitgenössischen Theater, indem wir zum Beispiel Michel Ouellette, Pierre Berton, Jean-Marc Dalpé oder Jean-Louis Trudel nennen. Eine Literatur, die man vor Ort erkunden kann, das Vergnügen einer Reise in der Reise.
