Ein allgegenwärtiger Regenwald
Auf Jamaika gibt es einen seltenen tropischen Regenwald (Urwald), der in den Blue Mountains und der Zentralregion etwa 10 % des Landes einnimmt. Er besteht aus immergrünen, immergrünen Bäumen und wächst in Gebieten mit viel Niederschlag. Es ist der üppigste Waldtyp der Welt! Die Bäume können bis zu 40 m hoch werden und blühen und tragen das ganze Jahr über ununterbrochen Früchte. Ab einer Höhe von 1000 m verliert der Wald an Dichte und wird luftiger, mit weniger Arten; es gibt mehr Moose, das ist die Herrschaft des tropischen Hochlandwaldes
Die von Savanne und Mangroven gesäumten Küsten
Trockensavannen aus Buschwerk, Dornbüschen, Agaven und Kakteen bedecken die trockenen Gebiete im Süden der Insel. Die Küstengebiete, die 25 % des Landes ausmachen, haben ihre natürliche Vegetation schon lange verloren und wurden durch Nahrungsmittel-, Plantagen- und Zierpflanzenanbau ersetzt. Nur der Mangrovenwald ist an den Küsten, vor allem im Süden und Osten des Landes, noch weit verbreitet. Er ist undurchdringlich und besteht aus drei verschiedenen Mangrovenarten, die in den Flussmündungen zusammenleben: weiße, schwarze und rote Mangroven. Es gibt rote, schwarze und graue Mangroven, aber auch Mangroven, die ihre Wurzeln in den Schlamm des Salzwassers an der Küste treiben. Die unentwirrbare Vegetation des Cockpit Country birgt noch viele Überraschungen, da noch niemand alle Pflanzenarten, die hier wachsen, auflisten konnte. Inzwischen sind 101 endemische Pflanzenarten bekannt, und Experten sind damit beschäftigt, die wildeste und unbekannteste Vegetation der Welt zu erforschen
Eine reiche Biodiversität mit endemischen Arten
In den Regenwäldern Jamaikas gibt es etwa 3 000 verschiedene Arten von Blütenpflanzen, darunter 800 einheimische Arten. Darunter sind nicht weniger als 237 Orchideenarten, von denen 60 endemisch sind. Sie wachsen wild und flirten mit den Stämmen großer Bäume. Auch Anthurien sind stark vertreten, ebenso wie Bromelien, von denen es 60 Arten gibt, und Epiphyten. Auf Jamaika gibt es mehr Arten von Farnen (550 endemische Arten) als in jedem anderen Regenwald der Welt. Hier wächst auch der auf der Insel endemische Tatch Palm Tree, aus dessen Palmwedeln Dächer gefertigt werden. Die Königspalme wurde aus Kuba importiert, wo sie als Fetischbaum gilt; ihr ist ein riesiges Reservat in der Great Morass-Region in der Nähe von Negril gewidmet. Der Blue Mahoe, ein Symbolbaum der Insel, ist eine endemische Form des Hibiskus, dessen Blüten in verschiedenen Orangetönen schimmern. Andere Hibiskusarten, die in Ägypten beheimatet sind, tragen zur Dekoration der Hotels bei. Der Lebensbaum, der auch als Guajakbaum bekannt ist, wird 4 bis 8 m hoch. Dieser gewundene Baum trägt eine zarte, blassblaue Blüte, die die Nationalblume ist, und bringt orangegelbe Früchte hervor. Madagaskar-Flamboyants mit ihren leuchtend roten Blüten, Frangipani und Bougainvillea zeigen eine ganze Palette von leuchtendem Orange über Fuchsia bis hin zu tiefem Violett. Eukalyptusbäume, Zedern, Balsabäume, Banyanbäume, Aronstabbäume, Lorbeerbäume, giftige Mankenspaliere, Pfefferbäume und Maulbeerbäume sind nur einige der vielen Arten, die auf der Insel wachsen.
Ein Paradies für Ornithologen
Neben den für die Karibikregion typischen Arten gibt es auch viele Zugvögel, die jeden Winter zurückkehren, um die Wärme Jamaikas zu genießen. Insgesamt kommen auf der Insel etwa 200 Arten vor, von denen 25 endemisch sind, darunter der jamaikanische Specht und der jamaikanische Pirol, ein Vogel mit schwarzem Schwanz und gelbem Gefieder. Die zarten Kolibris, besser bekannt als Fliegenvögel, sind ebenfalls zahlreich und faszinierend im Schwebeflug zu beobachten. Die farbenfrohen Tölpel ernähren sich von Insekten, die sie im Flug fangen, und nisten in kleinen Höhlen, die direkt auf dem Boden gebaut sind. Die gelb gefiederte Sylvette lebt in den Mangrovenwäldern. Pelikane, Falken, Flamingos, Ibisse, Finken, Baumläufer, Kleiber, Tangaren, Spottdrosseln, Zitterer, Schwalben, Tauben, Turteltauben, Kraniche, Fasane, Trogons, Spechte, Kuckucksvögel - all diese Arten mit ihrem wunderschönen bunten Gefieder und ihren melodischen Gesängen werden den Betrachter begeistern. Einige von ihnen haben hübsche lokale Namen erhalten, die in den Ohren klingen: Weißbauch, alter Mann, Insektenfresser, Berghexe, Rotkehlchen Robin, dicker Tom, Kling-Kling, Doktorvogel, Goldfransenvogel, blauer Vogel ... Auch Entomologen werden mit den 80 endemischen Schmetterlingsarten und den zahlreichen Insekten des Regenwaldes auf ihre Kosten kommen
Wunderbare Unterwasserwelt
Die jamaikanischen Gewässer sind ein wahres Königreich des Unterwasserlebens, das reich an zahlreichen endemischen Arten ist. Korallen in allen Farben und Formen (u. a. Hirschhorn, Elchhorn oder Neptuns Gehirn) weben lange, gezackte Wände mit komplexen Verzweigungen. Federgorgonien, deren seidige Äste sich in der Strömung wiegen, Spirographen, die ihre Arme ausbreiten, bunte Anemonen und Seesterne bedecken den Meeresboden. Die Korallenriffe beherbergen eine ganze Reihe erstaunlicher Fische: Papageienfische, farbenprächtige Drückerfische, Schmetterlingsfische, Chirurgenfische, fliegende Fische, Engelfische (sehr häufig in der Karibik) oder auch Schweinskopfkapitän, Mondfische, Stachelfische, Gorgonien (kleine Tiere in Unterwasserhöhlen).... Bei den Begegnungen fehlt es nicht an Pikanterie.
Und was die großen Fische angeht: Von faulen Zackenbarschen über Blau-, Ammen-, Hammer- oder Schlafhaie bis hin zu bedrohlichen Barrakudas, blauen Marlinen, Manta- und Stachelrochen - sagen wir einfach, dass es in den tiefen Gewässern nicht an Leben mangelt! Delfine, Schweinswale und Seekühe, die entlang der Küstengebiete im Süden leben, sind die wichtigsten Vertreter der Meeressäuger. Vier Arten von Meeresschildkröten, die leider vom Aussterben bedroht sind, sind ebenfalls in den jamaikanischen Gewässern verzeichnet. Auch Muscheln, Seeigel, große Schalentiere, Krabben und Langusten sind hier in Hülle und Fülle zu finden
