Charakteristische Produkte
Saudi-Arabien erscheint uns als völlig trocken - was auf einen Großteil des Landes zutrifft -, doch im Südwesten des Landes, an der Grenze zum Jemen, gibt es saisonale Regenfälle, die Ackerland bieten. Im Rest des Landes gibt es auch Oasen und künstlich bewirtschaftete Flächen, die mit Hilfe von entsalztem Meerwasser und dem Abpumpen von Grundwasser bewässert werden.
Traditionell zwang das Fehlen von Bewässerung die Beduinen zu einem nomadischen Lebensstil, um von den verfügbaren Futtermitteln zu profitieren. Nur im Sommer, der trockensten Zeit des Jahres, hielten sie ihre Tiere in der Nähe der Oasen. Die Nomaden sorgten dafür, dass die Tiere, insbesondere die Dromedare, der sesshaften Bauern und Händler geweidet wurden, und erhielten im Gegenzug einen Teil der Produkte der Bauern und Händler. Beduinen wurden angeheuert, um den Schutz der von ihnen frequentierten Landwirtschafts- und Handelsgebiete zu gewährleisten, im Austausch für Vorräte wie Datteln oder Textilien.
Ab den 1970er und 1980er Jahren und nach und nach wurden die Stämme sesshaft und das Land - das sich damals in einem Wirtschaftsboom befand - entwickelte eine modernere Landwirtschaft, um die Selbstversorgung zu erreichen, indem es massiv bewässerte und große Zuchtbetriebe insbesondere für Geflügel aufbaute, wodurch der traditionell eher bescheidene Verbrauch von Hühnern stieg. Heute ist das Land bei allen Nahrungsmitteln zu etwa 50 % selbstversorgend, davon weniger als 10 % bei Getreide, da Saudi-Arabien immer noch einen großen Teil seiner Lebensmittel importiert.
Die Dattelpalme ist bei weitem die am besten an das heiße Klima der Region angepasste Pflanze. Es gibt nicht weniger als 120 verschiedene Sorten von Datteln. Mit 1,54 Millionen Tonnen Datteln ist Saudi-Arabien der zweitgrößte Dattelproduzent der Welt, gleich nach Ägypten. Hinzu kommen Gurken, Auberginen, Tomaten, Paprika, Kürbis, Zwiebeln, Zitronen, Granatäpfel, Melonen und einige hitzeresistente Getreidesorten wie Weizen und Gerste, in geringerem Maße auch Hirse, Hafer oder Sorghum. Der importierte Reis ist in der saudischen Küche sehr wichtig. Hülsenfrüchte wie Bohnen, Linsen oder Kichererbsen werden in großem Umfang verzehrt. Die einheimische Küche ist mäßig scharf, macht jedoch großzügig Gebrauch von Gewürzen: Knoblauch, schwarzer Pfeffer, Nelken, Kardamom, Safran, Zimt, Lorbeer, Muskatnuss, Kurkuma, Koriander usw. Limoo amani, getrocknete Limone, ist ein typisches Gewürz aus dem Nahen Osten, das ganz oder gemahlen zum Aromatisieren von Soßengerichten verwendet wird.
Ziege, Schaf und Geflügel (früher Wildvögel, heute Huhn) waren ursprünglich die häufigsten Proteinquellen. Das Dromedar wurde kaum oder gar nicht angerührt, da es Milch, Haare zum Weben, brennbare Exkremente und vor allem ein Transportmittel bot. Allerdings findet man, wenn auch selten, ganze gebratene Dromedare in Mechoui. Die Rassen Majahim und Waddah sind in Saudi-Arabien beheimatet. Obwohl das Land sowohl zum Persischen Golf als auch zum Roten Meer hin offen ist, ist der Verzehr von Fisch und Meeresfrüchten eher bescheiden. Im Gegensatz dazu werden Milchprodukte reichlich konsumiert. Bei den Käsesorten sind Jibneh Arabieh und Baladi hervorzuheben. Diese beiden Frischkäse, die traditionell aus Ziegen- oder Schafsmilch, manchmal auch aus Kuhmilch hergestellt werden, haben eine weiche, aber bröckelige Textur, die zwischen Feta und Mozzarella liegt.
Auch wenn Esstische die geflochtenen Palmenmatten ersetzt haben, knüpfen die Saudis gerne an die Tradition an und teilen mit ihren Gästen, wann immer sie können, ein traditionelles Gericht, wobei sie auf dem Boden auf Teppichen und Kissen sitzen. Man isst mit der rechten Hand, auch wenn es bei Fisch durchaus denkbar ist, dass beide Hände benutzt werden. Man beginnt das Essen mit den Worten "Bism Illah" ("Ich beginne mit dem Namen Gottes") und beendet es mit den Worten "Al Hamdu Lillah" ("Lob sei Allah").
Der Islam spielt im Alltag der Saudis tatsächlich eine zentrale Rolle. Der Koran ist sehr streng in Bezug auf die für Muslime erlaubten Nahrungsmittel. Viele Lebensmittel gelten als "haram", d. h. sie sind nicht zum Verzehr geeignet. Dazu gehören Schweinefleisch und Alkohol. Außerdem muss das gesamte Fleisch, das in den Räumlichkeiten verzehrt wird, "halal" sein, d. h. es muss vom Islam zugelassen und auf eine bestimmte Art und Weise zubereitet sein.
Der Ramadan oder das Fasten ist die vierte Säule des Islams. Der Ramadan ist der neunte Monat des islamischen Mondkalenders und hängt von den Zyklen des Mondes ab, so dass sich sein Datum jedes Jahr ändert. Während des Monats Ramadan wird von jedem gesunden Muslim erwartet, dass er von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang fastet. Außerdem muss er auf Alkohol, das Einatmen von Substanzen (Parfüm), die Einnahme von nicht lebensnotwendigen oralen Medikamenten oder Nährstoffen sowie auf Geschlechtsverkehr verzichten. Nur schwangere Frauen, Kranke sowie ältere Menschen müssen das Fasten nicht einhalten. Man bricht das Fasten mit Datteln, Wasser und Kaffee: Das Koffein sowie der Zucker und das Eisen in den Datteln bieten dem Fastenden viel Energie. Der Ramadan endet mit dem Eid el-Fitr, das in der Regel mit üppigen Banketten gefeiert wird.
Saudi-Arabien ist für seine sehr strenge Praxis des Islams bekannt, und obwohl das Königreich in seinem Bestreben, Touristen anzuziehen, etwas Flexibilität zulässt, bleibt es eines der konservativsten Länder der muslimischen Welt. Während des Ramadan sind die meisten Restaurants tagsüber geschlossen und es ist verboten, während dieser Zeit in der Öffentlichkeit zu essen oder zu trinken. In den Einrichtungen für Touristen in internationalen Hotels wird jedoch in der Regel Essen angeboten.
Die Klassiker der saudischen Küche
Kabsa, manchmal auch als Machbūs bekannt, gilt als das Nationalgericht Saudi-Arabiens und ist im weiteren Sinne eine beliebte Spezialität im übrigen Persischen Golf. Dieses Rezept besteht aus einer Reisbasis (meist Basmati), die mit Fleisch belegt ist: Huhn, Lamm oder Ziege, seltener Rind oder Dromedar, und manchmal auch Meeresfrüchte oder Fisch. Das Ganze wird großzügig mit Zwiebeln, schwarzem Pfeffer, Nelken, Kardamom, Safran, Zimt, Lorbeer und Muskatnuss gewürzt. Vor dem Servieren wird er mit Mandeln, Pinienkernen, Rosinen und manchmal auch mit Chili verfeinert. Ruz bukhari ist sehr ähnlich, enthält aber auch Karotten. Im Gegensatz dazu besteht Saleeg - das Hauptgericht der Stadt Taif in der Hedschas-Region - aus einem cremigen Reisbrei, der in einer Brühe gekocht und mit Fleisch, Zwiebeln und Trockenfrüchten garniert wird.
Die jemenitische Küche ist am Persischen Golf sehr beliebt, und in Saudi-Arabien gibt esHaneeth, das ebenfalls aus Basmatireis besteht und mit reich gewürztem Lammfleisch garniert wird, das in einem Lehmofen, dem Taboon, geschmort wird. Sehr ähnlich ist das ebenfalls aus dem Jemen stammende Mandi, das Lamm oder Huhn enthalten kann, wobei das Fleisch jedoch in einer würzigen Brühe vorgegart wird. Jalamah ist eine Spezialität aus dem Südwesten des Landes und wird als Lammfleischeintopf mit Gemüse zubereitet. Die aus Zentralasien und der Türkei stammenden Mantioder Mantu sind mit Hackfleisch - meist Lamm- oder Rindfleisch - gefüllte Ravioli, die gedämpft und manchmal mit Joghurt und einer scharfen Kreuzkümmelsauce übergossen werden.
Die Küche der Levante (Libanon, Palästina, Syrien, Jordanien und Ägypten) dringt stark in den Persischen Golf ein und man findet Hummus, Taboulé, Baba Ganousch (Auberginenkaviar) usw. vor. Falafel sind Kichererbsenkroketten, die reichlich mit Petersilie und Zwiebeln gewürzt sind, während Labne ein sehr dickflüssiger Joghurt ist, der mit einem Schuss Olivenöl beträufelt wird. All diese Spezialitäten sind Mezze, die arabischen Entsprechungen der spanischen Tapas oder der italienischen Antipasti. Schawarma ist ein Snack (ähnlich dem türkischen Döner Kebab), der aus mariniertem und in dünne Streifen geschnittenem Fleisch (Rind, Lamm oder Huhn) besteht. Das Ganze wird zusammen mit Tomaten, Salat und Zwiebeln in ein Pitabrot oder Fladenbrot gerollt. Das aus Ägypten stammende Ful medames ist ein Gericht aus geschmorten Bohnen.
Durch die Anwesenheit vieler Arbeiter aus Südasien und den alten Handelsaustausch zwischen indischen und arabischen Händlern wurden viele südasiatische Spezialitäten ins Land gebracht, wie Samusa, in Saudi-Arabien Sambusak genannt, das sind dreieckige Teigtaschen aus Weizenmehl, die mit Gemüse oder Fleisch und Gewürzen gefüllt werden. Ein weiteres Beispiel ist Mutabbaq , ein gefüllter Fladen, dessen Name "gefaltet" bedeutet und der mit einer Mischung aus Hammelhackfleisch, Zwiebeln, Knoblauch und Gewürzen gefüllt wird. Das Gericht stammt ursprünglich aus Delhi und hat sich sowohl auf der Arabischen Halbinsel als auch in Südostasien (Malaysia, Indonesien und Singapur) verbreitet. Bemerkenswert sind verschiedene Arten von Fladenbrot, z. B. Markook.
Desserts und Getränke
Hininy ist ein Symbol für die Region Najd und besteht aus einer Mischung aus gehackten Datteln, braunem Brot, Ghee (geklärte Butter), Kardamom und Safran, die zu einer Kugel oder einem Ring geformt wird.Umm ali ist ein Pudding auf Brotbasis, der mit Trockenfrüchten (Rosinen, Walnüssen, Mandeln, Kokosnuss, Pistazien) garniert wird und aus Ägypten stammt, ebenso wie Basboussa, ein saftiger Grießkuchen mit Kokosnuss- oder Mandelaroma. Kanafeh ist ein im Nahen Osten weit verbreiteter Kuchen aus Engelshaar oder Grieß, der mit Frischkäse gefüllt und mit Sirup getränkt wird. Muhallebi ist ein in der Türkei und im Libanon verbreiteter Milchpudding, der mit Rosenwasser oder Orangenblüten aromatisiert wird. Assida ist ein polentaähnlicher Teig aus Weizenmehl, der in Wasser gekocht und mit Dattelsirup serviert wird, insbesondere zum Fastenbrechen während des Ramadan. Kâak schließlich ist ein Begriff, der verschiedene Arten von ringförmigen Keksen bezeichnen kann, die in der Regel mit Sesamsamen bestreut sind.
Der arabische Kaffee oder Qahwa ist DAS Nationalgetränk. Qahwa ist immer mit einem Hauch von Gewürzen (meist Kardamom oder Safran) aromatisiert und wird schwarz und ohne Zucker serviert, zusammen mit ein paar Datteln, um die Bitterkeit zu verringern. Es ist das Getränk, das die Saudis ihren Gästen immer als Zeichen des Respekts und des Willkommens anbieten, und dieses Angebot geht immer mit einem Ritual einher, das es zu beachten gilt. Im Allgemeinen verlangt die lokale Höflichkeit, dass man drei - kleine - Tassen Kaffee trinkt. Man schüttelt die Tasse leicht, wenn man keinen Kaffee mehr möchte. Die Kaffeepflanze wächst natürlich im äußersten Südwesten der Arabischen Halbinsel, vor allem im Jemen.
Es gibt auch verschiedene Erfrischungsgetränke, darunter reichlich Limonaden (Saudi-Arabien steht weltweit an 14. Stelle der Länder mit den meisten Fettleibigen). Joghurt wird oft zu einem Getränk namens Laban verarbeitet. Alkohol ist im Land zwar streng verboten, aber man trinkt Sobia, ein Getränk, das normalerweise im Hidschaz hergestellt wird und aus einer leicht fermentierten Mischung aus Gerste oder dunklem Brot, dem Saft der Dattelpalme, Kräutern und Gewürzen besteht.
