Öl, an der Quelle des Reichtums
Der Großteil der Wirtschaft Saudi-Arabiens beruht auf der Ölproduktion. Ein erstes Ölfeld wurde im März 1938 im Nordosten des Landes entdeckt. Ab 1945 sicherten sich die USA im Gegenzug für militärischen Schutz einen privilegierten Zugang zum saudischen Öl. Die Einnahmen aus der Ölförderung ermöglichen es dem jungen Land, seine Entwicklung zu sichern. Zwischen dem Nordosten und Mekka wird eine Eisenbahnlinie gebaut, und Straßen verbinden die verschiedenen Regionen miteinander. 1960 organisieren sich die erdölproduzierenden Länder, um den Preis für ein Barrel Öl, der damals bei 5 US$ lag, wieder zu erhöhen. Der OPEC gehören fünf Gründungsmitglieder an, darunter auch Saudi-Arabien. Zwischen 1977 und 1981 nimmt Saudi-Arabien 300 Millionen US-Dollar pro Tag ein. Dieser Geldsegen ermöglichte die Finanzierung von Fünfjahresplänen für die Entwicklung. Der Plan 1975-1980 mit einem Budget von 195 Milliarden Dollar ermöglichte den Bau von 28 Staudämmen, 24.000 km Straßen, 4 Häfen, 175.000 Häusern und dem Flughafen von Jeddah, dem damals größten der Welt. Seit den 2000er Jahren ist der Anteil der Rohölexporte am BIP rückläufig. Er sinkt von 34 % im Jahr 2000 auf 21 % im Jahr 2013, was immerhin 312,7 Milliarden US-Dollar entspricht. Im Jahr 2015 bleibt der Rückgang der Ölpreise nicht ohne Folgen für die Wirtschaft des Landes. Saudi-Arabien ist gezwungen, zum ersten Mal seit 2007 Schulden zu machen und seine Betriebsausgaben zu senken. Derzeit fördert das Land 10,4 Millionen Barrel Rohöl pro Tag bei einer maximalen Fördermenge von 12 Millionen Barrel. Knapp 7 Millionen davon sind für den Export bestimmt, womit das Land der größte Exporteur der Welt ist. Das Königreich plant, seine Produktionskapazitäten bis 2027 auf 13 Millionen Barrel auszubauen. 2019 schätzte der britische Ölkonzern BP die Ölreserven Saudi-Arabiens auf 266 Milliarden Barrel, was 15,8 % der weltweiten Ölreserven entspricht. Das Land verfügt mit 8,2 Billionen m3 auch über erhebliche Erdgasreserven, was 4,4 % der weltweiten Reserven entspricht.
Verarbeitende Industrie
Ab den 1950er Jahren begann Saudi-Arabien, seine Produktion zu diversifizieren, um der steigenden Nachfrage auf dem heimischen Markt gerecht zu werden. Die Diversifizierung der Erdölprodukte und die Verfügbarkeit von Kapital veranlassten das Land, Produktionsstätten in verschiedenen Sektoren zu errichten und zu erweitern: Kunststoffe, Büromöbel, industrielle Nahrungsmittel, Farben, Klimaanlagen, Düngemittel, Aluminium-Fertigbauten etc. Da es den Saudis jedoch an technischem Know-how und qualifizierten Arbeitskräften mangelte, sahen sie sich gezwungen, Verträge mit ausländischen Herstellern abzuschließen, die neben der Lieferung einer schlüsselfertigen Fabrik oft auch Wartung und Betrieb umfassten. In den 1970er Jahren ließ die Regierung zwei Industriestädte aus dem Boden sprießen: Jubayl an der Küste des Persischen Golfs und Yanbu am Roten Meer. Diese Oasen konzentrieren sich in erster Linie auf energieintensive Tätigkeiten oder die Herstellung von Kohlenwasserstoffderivaten: Raffinerien, Schwerchemie, Düngemittel, Kunststoffe, Stahl und Metall. In der Umgebung dieser Fabriken werden hochmoderne Wohngebiete errichtet. Um den wachsenden Einfluss ausländischer Auftragnehmer und Investoren zu begrenzen, führte der Staat 1982 eine "Saudisierung" der Unternehmen durch, die den Anteil der einheimischen Arbeitnehmer erhöhen sollte. Im Jahr 2020 trug die verarbeitende Industrie 10% zum saudischen BIP bei.
Ein Land auf der Suche nach ausländischen Investitionen
Im Jahr 2000 erhöhte Saudi-Arabien seine Attraktivität in dem Versuch, ausländisches Kapital anzuziehen, indem es eine eigene Behörde für Investitionen im Königreich gründete, die Saudi General Investment Authority (SGIA, später durch das Investitionsministerium ersetzt). Die Institution ist unter anderem dafür zuständig, Investoren - auch ausländischen - den Verwaltungsaufwand zu erleichtern, und stellt Lizenzen aus, die es ausländischen Investoren erlauben, sich am Kapital lokaler Unternehmen zu beteiligen. Für jeden Sektor sind Mindestinvestitionsbeträge festgelegt: 6,7 Millionen US$ im Agrarsektor, 1,3 Millionen US$ in der Industrie und 500.000 US$ in den anderen Sektoren. Darüber hinaus sind viele Sektoren für Ausländer geschlossen, wie z. B. die Ölindustrie (Exploration, Bohrung, Förderung), das Gesundheitswesen, der Transportsektor, der Telekommunikationssektor (mit Ausnahme von Mobilfunk- und Festnetz-Telekommunikationsdiensten oder elektronischem Datenaustausch), die Fischerei, der Vertrieb, Dienstleistungen für das Militär, Druck und Veröffentlichung von Büchern, Immobilieninvestitionen und Dienstleistungen für Pilger in den heiligen Städten Mekka und Medina. Im Jahr 2020 beliefen sich die ausländischen Direktinvestitionen auf 5,4 Milliarden US-Dollar.
Vision 2030
Der junge Kronprinz Mohammed bin Salman, der 2017 von seinem Vater, König Salman, an die Macht gebracht wurde, bemüht sich darum, das Image seines Landes zumindest vordergründig aufzupolieren, um Investitionen anzuziehen. Um dem Ende des Ölbooms zuvorzukommen, hat er ein ehrgeiziges Programm zur Diversifizierung der Wirtschaft ausgearbeitet. die "Vision 2030" wurde am 25. April 2016 vorgestellt, während MBS Verteidigungsminister und Vorsitzender des Rates für wirtschaftliche Angelegenheiten und Entwicklung war. Dieses Programm für sozioökonomische Reformen beruht auf drei Säulen. Die wirtschaftliche Komponente sieht eine Diversifizierung der Aktivitäten und die Ermächtigung der Jugend vor. Es sieht die Öffnung des Landes für den Tourismus und wichtige Projekte zur nachhaltigen Entwicklung vor. Der soziale Plan zielt darauf ab, die Dienstleistungen für die Bevölkerung auszubauen, insbesondere in den Bereichen Gesundheit, Kultur oder Freizeit. Er will die nationale Identität Saudi-Arabiens stärken, insbesondere durch die Aufwertung des nationalen Erbes. Auch die politische Seite wird nicht vergessen, mit einem Plan für institutionelle Reformen, die zu mehr Transparenz und Effizienz bei der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten führen sollen. Das Programm ist in drei Fünfjahrespläne gegliedert, die die Umsetzung von 543 konkreten Initiativen ermöglichen.
