Der Rub' al-Khali
Saudi-Arabien ist ein riesiges Wüstengebiet, das nur von wenigen Oasen unterbrochen wird. Seine mythischste Wüste ist die Rub' al-Khali, eine der größten Wüsten der Welt und das größte zusammenhängende Sandgebiet. Sie nimmt den Süden des Landes ein und reicht bis in den Jemen und Oman, die Emirate und Katar. Sie erinnert an Kamelkarawanen, die mit Gewürzen und Weihrauch beladen waren, an die Feindseligkeit des trockenen Klimas und an eine Landschaft, die sich mit dem Wind verändert und in der man sich leicht verirren kann. Die 650.000 km² des Landes sind von goldenen oder rotglühenden Sanddünen durchzogen, von denen einige bis zu 300 Meter hoch sind. Die Rub al-Khali gilt als die unwirtlichste Wüste der Welt. Die Temperaturen können tagsüber bis zu 60 °C und nachts bis zu -10 °C betragen. Selbst Beduinen wagen sich kaum in diese Wüste. Auf Arabisch bedeutet Rub al-Khali "das leere Viertel", und tatsächlich gibt es hier nichts als Sand. Nur etwa zwanzig Pflanzenarten sollen katalogisiert worden sein. Einige Spinnen, Skorpione oder Nagetiere bevölkern die Dünen. Die Rub' al-Khali ist ein Land für erfahrene Entdecker und Abenteurer mit Nerven aus Stahl. Der erste Westler, der diese Wüste durchquerte, war Bertram Thomas, ein britischer Diplomat und Minister des Sultans von Maskat und Oman in den 1930er Jahren. Er brauchte fast ein Jahr, um sein Abenteuer zu beenden, das er in einem Reisebericht mit dem Titel Arabia Felix festhielt. St. John Philby, ein britischer Spion und graue Eminenz des ersten Königs von Saudi-Arabien, Ibn Saud, folgte ihm 1932. Er entdeckte als Erster die Krater von Wabar, die von Meteoriten hinterlassen wurden, die vor 140 Millionen Jahren in der Region niedergegangen sein sollen. Er hinterließ eine umfangreiche Literatur, in der er seine Expeditionen und Abenteuer beschrieb, die leider nicht übersetzt wurde. Der britische Forscher Wilfred Thesiger tauchte zwischen 1946 und 1950 fast vier Jahre lang mit den Beduinen in der Rub' unter. Er war der erste, der versuchte, die Region zu kartografieren, und berichtete von seinen Erfahrungen in der Erzählung Die Wüste der Wüsten. Die Rub' al-Khali war nicht immer so feindselig und verwüstet. Die einst grüne Region ist im Laufe der Jahrtausende ausgetrocknet. Der letzte See soll vor 800 Jahren verschwunden sein und einige der ausgetrockneten Seen sind noch sichtbar. Der Sand könnte Iram, die "Stadt der tausend Säulen", begraben haben, die zwischen -3000 und dem ersten Jahrhundert blühte. Um heute zur Rub' al-Khali zu gelangen, benötigen Sie eine Sondergenehmigung und müssen von einem einheimischen Führer begleitet werden, da die Gefahren zahlreich und real sind.
Der Nefoud und die Ad-Dhana-Wüste
Die Nefoud-Wüste, die zwischen Hail und Sakaka im Norden des Landes liegt, ist ein Erg. Die halbmondförmigen Dünen sind feststehend und nur der Sand an der Oberfläche bewegt sich. Die Region wird regelmäßig von starken Winden durchweht, die dem Boden seltsame Formen einprägen. Es nimmt eine große ovale Senke ein, die sich über 250 km Breite und 90 km Höhe erstreckt. Die Regenfälle sind sehr unregelmäßig. So fiel zwischen 1998 und 2001 kein einziger Tropfen Wasser, während es in manchen Jahren dreimal im selben Winter regnen kann. Der rote Sand stammt aus Ablagerungen von erodiertem Sandstein. In einigen Gebieten kann man die Spuren versteinerter Wälder sehen, und hier wurde ein 7000 Jahre altes Elefantenskelett gefunden. An ihrer Westflanke, am Rande des Hedschas-Gebirges, ergießt sich das Wasser und ermöglicht den Anbau von Datteln und Gerste. Die Oase Jubbah am Fuße des schwarzen Berges Umm Senman ist ein beliebter Ausgangspunkt für die Erkundung des Nefoud.
Die Wüste ad-Dahna ist ein langes Band aus rotem Sand, das die Wüsten Rub' al-Khali und Nefoud miteinander verbindet. Sie ist zwischen 40 und 80 Kilometer breit und erstreckt sich über 1.000 Kilometer in einem Bogen östlich von Riad. Sie ist reich an Eisenoxid und die röteste der saudi-arabischen Wüsten. Die Dünen bilden horizontale "Adern" von großer Schönheit. Östlich der saudischen Hauptstadt, auf dem Kalksteinplateau von Summan, gibt es ein Netz von unterirdischen Gängen und Hohlräumen, die seit Jahrtausenden von den Einheimischen genutzt werden. Sie nutzen die natürlichen Hohlräume, die das Regenwasser gegraben hat, als Zisternen. Da die ad-Dhana-Wüste so nah an der Hauptstadt liegt, wird sie von den Saudis am Wochenende (Freitag und Samstag) am häufigsten besucht.
In der Wüste wandern
Das Wandern in der Wüste ist nicht nur eine seltene Erfahrung, sondern auch anspruchsvoll. Die Wüsten Saudi-Arabiens sind Ergs, also Sandwüsten. Auch wenn die Höhenunterschiede relativ moderat sind, kann das Gehen auf weichem Sand anstrengend sein. Eine gute körperliche Verfassung ist daher zwingend erforderlich. Sie werden mit spektakulären Landschaften, leuchtenden Farben und Nächten in völliger Stille belohnt, in denen man nur den Arm ausstrecken muss, um nach den Sternen zu greifen. Selbst wenn Sie komfortabel biwakieren, ist die Wüste ein einzigartiger Ort, um sich von materiellen Dingen zu befreien, ein perfekter Ort, um neue Kraft zu schöpfen. Die beste Zeit für eine Reise in die Wüste ist zwischen Oktober und März. Die Temperaturen sind milder, aber Vorsicht, die Nächte können bitterkalt werden. In der Regel ist es tagsüber zwischen 20 und 30 °C und nachts zwischen 0 und 15 °C warm, je nach Monat und Wüste. Die Rub al-Khali ist wärmer als die nördlichen Wüsten, aber die Temperaturschwankungen sind auch größer. Wir raten Ihnen dringend davon ab, im Sommer zwischen April und September zu trekken. Mit einem Führer zu reisen ist absolut unerlässlich. Er kennt die Wüste, kann die Landschaft lesen und ihre Fallen umgehen. Er kümmert sich auch um den gesamten logistischen Teil: Biwaks, Mahlzeiten, Wasser, Kameltreiber... Sie müssen ein beträchtliches Budget von mindestens 200 € pro Tag einplanen, da Saudi-Arabien ein teures Land ist. Um gegen die Hitze anzukämpfen, beginnen Sie Ihre Wanderung am besten früh am Morgen, machen eine lange Mittagspause und wandern am Ende des Tages erneut. Bringen Sie bedeckende Kleidung mit. Wüstennomaden tragen in der Regel zwei Schichten Kleidung, die sie vor der Sonne schützen und auch, weil zwischen den beiden Schichten eine leichte Luftbewegung entsteht. Denken Sie daran, sich regelmäßig mit Flüssigkeit zu versorgen, wenn möglich mit einem heißen Getränk. Die Verdunstung des Schweißes sorgt für ein frisches Gefühl. Durch das Schwitzen verlieren Sie viele Mineralsalze. Das beste Mittel, um Krämpfe und Unwohlsein aufgrund des Salzmangels im Körper zu vermeiden, ist eine sehr salzige Ernährung. Gesalzene Trockenfrüchte, die Sie über den Tag verteilt knabbern können, füllen den Heißhunger. Bei einem Hitzschlag sollten Sie Ihren Hut oder Ihr Chèche nass machen.
Was soll man in die Tasche packen?
Ein Ausflug in die Wüste will gut vorbereitet sein. Sie sollten nicht mit der Nase im Wind gehen, da sonst Ihre Augen brennen, Ihr Hals kratzt und Ihre Haut verbrannt ist. Sie werden schnell feststellen, dass der Sand überall eindringt, und je besser Sie planen, desto bequemer wird Ihre Expedition. Die Liste der speziellen Gegenstände, die Sie einpacken sollten, ist proportional zur Anzahl der Tage. Je mehr Zeit Sie in der Wüste verbringen, desto umfangreicher wird Ihre Ausrüstung sein. Es kommt auch darauf an, wie Sie sich in der Wüste fortbewegen. Ob Sie im klimatisierten Auto, auf dem Rücken eines Dromedars oder zu Fuß unterwegs sind, die Anforderungen sind nicht dieselben. In jedem Fall benötigen Sie leichte, bedeckende Kleidung, eine Windjacke, ein Kopftuch, ein Paar Turnschuhe, eine Sonnenbrille mit UV-beständigen Gläsern der Kategorie 3 oder 4, eine Sonnencreme mit sehr hohem Lichtschutzfaktor, einen kleinen Rucksack und viel Wasser. Wenn Sie eine mehrtägige Trekkingtour planen, benötigen Sie UV-abweisende Kleidung, spezielle sandfeste Schuhe, Gamaschen, UV-abweisende Handschuhe und Wanderstöcke mit einer speziellen "Sandspitze". Schützen Sie Ihre Sachen mit einem sandfesten Rucksack und packen Sie empfindliche Gegenstände in Gefrierbeutel mit Reißverschluss (Kamera, Telefon, mobiles Ladegerät, Dokumente usw.). Packen Sie in Ihren Kulturbeutel Kochsalzlösung zum Ausspülen der Augen, Reinigungstücher, Blasenpflaster, eine beruhigende Creme mit Arnika oder Aloe Vera und eine Rolle Toilettenpapier. Wenn Sie vorhaben, eine oder mehrere Nächte zu biwakieren, sollten Sie warme Kleidung für die Abende, im Winter sogar eine kompakte Daunenjacke, Handschuhe und eine Mütze mitbringen.
Biwakieren in der Wüste
Wenn Sie schon die Tore zur Wüste aufstoßen, können Sie auch gleich die Nacht dort verbringen. Die Stille, die sich über diesen Teil der Welt legt, und die Nächte, die von jeglicher Art von Umweltverschmutzung verschont bleiben, werden Sie begeistern. Die Sterne funkeln zu Milliarden in einer tintenschwarzen Nacht. Nichts scheint die extreme Ruhe hier stören zu können, außer dem Wind, wenn er sich dazu entschlossen hat, zu wehen. Die Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht sind groß und wenn man die Müdigkeit des Tages hinzurechnet, kann die Kälte schnell bitter werden, sobald die Nacht hereinbricht. Im tiefsten Winter kann das Thermometer kurz vor Sonnenaufgang fast auf 0 °C fallen. Für wirklich erholsame Nächte ist es wichtig, die richtige Ausrüstung mitzunehmen: einen Sarkophag-Schlafsack mit einer Komforttemperatur von bis zu -5 °C, eine Isomatte oder eine kleine selbstaufblasende Matratze, gute Socken, eine Mütze und warme, bequeme Kleidung. Für Abende unter freiem Himmel sollten Sie eine Taschenlampe, eine Daunenjacke und einen guten Pullover dabei haben. Packen Sie einen Müllsack in Ihre Tasche, um all Ihren Müll zu sammeln und die Wüste so zu hinterlassen, wie Sie sie vorgefunden haben - unberührt.
Sein Fahrzeug gut vorbereiten
Ein Allradfahrzeug ist in der saudischen Wüste, egal ob Sand- oder Steinwüste, unverzichtbar. Planen Sie ausreichend Benzin ein, mindestens einen Kanister für den Notfall, und Wasserkanister für den Kühler. Führen Sie eine Schaufel zum Entsanden und ein Abschleppseil mit sich. Je weniger Elektronik Ihr Fahrzeug hat, desto einfacher ist es, es im Falle einer Panne zu reparieren. Wenn Sie in der Wüste angekommen sind, reduzieren Sie den Druck Ihrer Reifen. Die Kontaktfläche zwischen dem Sand und dem Fahrzeug ist dann größer und die Haftung besser. Um Sand zu vermeiden, sollten Sie eine konstante Geschwindigkeit beibehalten und einen ruhigen Fahrstil anwenden. Starke Beschleunigungen können dazu führen, dass die Räder durchdrehen und sich ein Loch unter die Räder gräbt. Halten Sie eine detaillierte Karte und einen Kompass bereit, um die Richtung zu halten. Wir raten Ihnen dringend davon ab, Ihr Abenteuer allein zu bestreiten, insbesondere wenn Sie keine Erfahrung mit dem Fahren auf Sand haben. Für einige Wüsten wie die Rub al-Khali (Empty Quarters) ist eine Sondergenehmigung erforderlich. Um diese zu erhalten, müssen Sie Ihre detaillierte Reiseroute vorlegen.
