Die zu besichtigenden Stätten der Archäologie des Kunsthandwerks und der Wissenschaft und Technik Laos

Die Dynastien dehnten ihre Macht aus und herrschten schließlich ab dem 9. Jahrhundert über das gesamte Gebiet der Khmer und wählten Angkor als ihre Hauptstadt. Die Khmer-Herrscher ehrten diesen Ort jedoch bis zur Herrschaft des letzten Königs, Jayavarman VII, im 12. Jahrhundert und legten die Fundamente in Vat Phou an. Später wurde dieser Schrein buddhistisch und ist es bis heute geblieben. Jedes Jahr, Ende Januar oder Anfang Februar, findet zur Zeit des Vollmonds ein Festival statt, das Scharen von Gläubigen anzieht.

Diese Stätte ist um etwa zwei Jahrhunderte älter als Angkor Wat. Francis Garnier entdeckte die Stätte 1866 wieder; die Dorfbewohner glaubten damals, dass sie von Menschen einer anderen Rasse erbaut worden war.

Inschriften aus dem⁵

. und 6. Jahrhundert berichten von einem Tempel in den Bergen, der jedoch verschwand und durch die heutige Stätte ersetzt wurde. Vat Phou, wie man es heute sieht, wurde in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts erbaut. Erweiterungen und Renovierungen wurden im 13. Jahrhundert vorgenommen. Der Komplex ist entlang einer Ost-West-Achse ausgerichtet, erklimmt einen Berg und endet am Schrein, der sich auf einer Terrasse am Fuße der Klippe befindet, aus der die heilige Quelle fließt.

Die Barays und die Allee. Wenn Sie die Stätte betreten, sehen Sie zuerst zwei Barays

, künstliche Seen, die den Ozean darstellen, der die Erde umschließt, und dann eine Terrasse aus Sandstein. Eine mit Ziegelsteinen eingefasste Allee führt zu einer Esplanade, auf der sich zwei Gebäude gegenüberstehen.

Die Paläste, der Nandi-Tempel und die alte Khmer-Straße.

Die beiden rechteckigen Gebäude mit Innenhof weisen geschnitzte Giebel auf, die aus dem 11. Jahrhundert (Koh Ker-Zeit) stammen. Von hier aus führt ein Mittelweg, der von teilweise zerstörten Galerien gesäumt ist, zu einer Treppe. An der Seite (südlich der Allee) können Sie die Überreste eines Gebäudes aus der Mitte des 11. Jahrhunderts bewundern, das als Tempel von Nandi, dem heiligen Stier, der Shiva als Reittier diente, bezeichnet wird. Dann führt eine Höhenstraße über Ban That, wo sich drei Khmer-Kapellen befinden, 30 km südlich zum Nang Sida-Tempel und endet in Angkor.

Die Treppen und die Terrasse. Die erste Treppe führt zu einer Terrasse und dann zu einer zweiten Treppe, an deren Fuß zwei Gebäude aus dem 13. Jahrhundert. Beide Gebäude, die heute teilweise zerstört sind, beherbergten einen Dvarapala oder Torwächter. Nur der im Norden ist noch zu sehen: Er hält eine Keule in der einen Hand, die andere liegt als Zeichen des Respekts auf dem Herzen. Dies soll eine Darstellung von König Kammantha sein. Von der Spitze der zweiten Treppe aus gelangt man zu einer dritten ... die zur vorletzten Terrasse mit ihren sechs Ziegelsteintürmen führt, deren Ursprungszeit ungewiss ist (11. Jahrhundert?). In ihnen befanden sich Shivalinga

. Von hier aus erblickt man die große obere Terrasse.

Die Quelle

(Untergeschoss). Hinter dem Portikus befand sich ein unterirdischer Unterstand, der die heiligen Quellen enthielt. Archäologische Ausgrabungen, die zwischen 1991 und 1993 durchgeführt wurden, haben mehrere aufeinanderfolgende Umgestaltungen dieses Bereichs aufgedeckt, deren Funktion darin bestand, das Wasser zu sammeln und zum Heiligtum zu leiten. Diese einzigartige Anlage macht die Besonderheit von Vat Phou aus. Ein kleiner Tempel, der in die Felswand eingelassen war, heiligte einst das Wasser der Quelle. Dahinter wurden Khmer-Bronzestatuen von Vishnu, einer weiblichen Gottheit und Buddha-Figuren gefunden. Das Wasser der Quelle wurde in einem Becken aus grünem Sandstein und Ziegelsteinen gesammelt und über ein Aquädukt zum Schrein geleitet.

Um die Quelle herum ausgegrabene Sockel zeugen von der Anwesenheit heute verschwundener Statuen, die wahrscheinlich Shivalinga

gehörten.

Das Heiligtum.

Der Hauptschrein aus der Mitte des 11. Jahrhunderts wurde auf der oberen Terrasse errichtet. Wie alle Khmer-Tempel verfügt es über eine Bibliothek und wird im Westen von einem gestuften Säulengang aus dem 13. Jahrhundert begrenzt, der durch zwei Tore in den Bereich der heiligen Quelle führt.

In dem Felsen, der den Portikus stützt, ist hinter dem Schrein eine Skulptur der Trimurti, der hinduistischen Dreifaltigkeit (Shiva, Mitte; Brahma, rechts; Vishnu, links), zu sehen. Man betritt den Schrein durch drei Tore: Süd-, Ost- und Nordtor. Auf der Rückseite befand sich früher ein Shivalinga, der mit Wasser aus der Quelle bewässert wurde. Bemerkenswert: Die ständige Bewässerung des Lingams

ist etwas Einzigartiges in der hinduistischen Khmer-Religion. Dies verleiht dem Vat Phou also einen besonderen Charakter. An den Außenfassaden sind die Torwächter und Devata, weibliche Gottheiten, zu sehen. Die Türen sind alle geschnitzt und man sieht vor allem Darstellungen von Krishna, Indra, Vishnu, Shiva und Illustrationen aus dem Ramayana. Der Schrein wurde in einen buddhistischen Tempel umgewandelt und beherbergt neuere Statuen mit dem Bildnis Buddhas.

Nördlichdes Schreins befinden sich neuere Klostergebäude und weiter hinten sind geschnitzte Felsen zu sehen: ein Elefant, ein Krokodil und eine Schlange (Naga

). Sie sollen aus dem 13. Jahrhundert (oder früher) stammen. Vielleicht ein Opferplatz während der Vat Phou-Feierlichkeiten... Ebenfalls sehenswert sind die Überreste von Meditationszellen aus Sandstein (Wände, Sockel), die viel älter sind. Ein Fuß Buddhas ist in den Fels gemeißelt.

In der Umgebung von Vat Phou,

1 km südlich des Nandi-Tempels, kann man die Ruinen des Nang Sida-Tempels aus dem frühen 12. Weiter entfernt befindet sich der Thao Tao-Tempel aus dem frühen 13. Jahrhundert. Er ist schwieriger zu erreichen. Auf der anderen Seite des Flusses, am Ufer des Nam To Mo, befinden sich die Überreste eines weiteren Tempels aus dem 7. und 12.

Die Höhlen von Vieng Xai, auch Höhlen des Pathet Lao genannt, sind eines der spannendsten Zeugnisse des Vietnamkriegs (oder Zweiten Indochinakriegs), dem Krieg, der zur Gründung der Demokratischen Volksrepublik Laos führte.

Fast ein Jahrzehnt lang überlebten etwa 23.000 Soldaten und Zivilisten die schweren Luftangriffe der U.S. Air Force, indem sie in dieser versteckten Stadt unter der Erde lebten. Es wurden mehr als 100 Höhlen gezählt, doch nur etwa 20 davon sind offiziell für Besucher zugänglich - genau die Höhlen, in denen prominente Mitglieder der Pathet Lao in den Jahren 1964 bis 1973 lebten. Da sie in einem Tal inmitten von Kalksteinmassiven (Karstformationen), die von tropischer Vegetation bedeckt sind, verstreut liegen, war eine Beobachtung aus der Luft so gut wie unmöglich. Einige der flachen Höhlen wurden mit Sprengstoff vergrößert und ihre Eingänge mit Betonmauern geschützt. Im Inneren wurden regelrechte kleine Bunker angelegt, um sich vor den intensiven Bombardements zu schützen. Hier wurden auch amerikanische Gefangene inhaftiert. Ab 1973 konnten Villen und andere Nebengebäude außerhalb des Höhlenschutzes gebaut werden, da die amerikanischen Bombardements eingestellt wurden. In dieser Gegend hatte die Pathet Lao Umerziehungslager eingerichtet, in denen Gegner der Partei wie Mitglieder der königlichen Familie, prowestliche Intellektuelle usw. interniert wurden.

Heute ist es möglich, die Höhlen ohne offizielle Genehmigung zu besuchen. Für den visuellen Komfort sollten Sie eine Taschenlampe mitbringen, da die Beleuchtung der wichtigsten Höhlen recht schwach ist. Im Besucherzentrum kann man sich ein Fahrrad (15.000 Kip) ausleihen, um zu den verschiedenen Höhlen zu gelangen. Es gibt auch Audioguides, die zum ersten Mal in Laos angeboten werden Sie sind ausgezeichnet und sehr informativ, aber wenn Sie Englisch sprechen, sollten Sie einen anerkannten Führer buchen, um die Geschichte der Stätte besser zu verstehen. Es ist besser, früh anzukommen, um sich die Zeit zu nehmen, die erklärenden Schilder im Besucherzentrum zu lesen. Die Führung dauert etwa drei Stunden.

Es gibt viele Anekdoten über die Höhlen, Ereignisse, die dort stattgefunden haben, und berühmte Persönlichkeiten, die sich dort aufgehalten haben. In einem Interview gab Jassir Arafat zu, dass er mehrere Tage mit den Anführern der Pathet Lao verbracht hatte, um deren Guerilla-Techniken zu erlernen, die er selbst im Kampf des palästinensischen Volkes gegen Israel anwenden wollte. Die Höhlen hatten natürlich dicke Betonwände, die den amerikanischen Bombenangriffen standhalten konnten, und waren wie echte unterirdische Bunker aufgebaut, mit Wachraum, Besprechungsraum, Küche, Schlafzimmer, Badezimmer, einem Raum, in dem die Luft gereinigt wurde, wenn die amerikanischen Flugzeuge ihre chemischen Bomben abwarfen, sowie Blöcken für die medizinische Versorgung im Notfall. Eine Pumpe aus sowjetischer Produktion wurde eingesetzt, um die Höhlen mit frischer Luft zu versorgen, sodass eine lebenswerte Umgebung geschaffen werden konnte.

Die laotischen Führer hielten sich nicht ständig in ihren natürlichen Unterkünften auf oder schlossen sich in ihren Blockhäusern ein. Sie suchten nur bei Alarm Schutz und lebten ansonsten im Freien in der Nähe ihrer Unterkünfte. Nach dem Ende der amerikanischen Bombenangriffe im Jahr 1973 zogen die meisten Mitglieder von Pathet Lao in ein Haus, das neben ihrer Höhle gebaut worden war. Nostalgie, wenn man sie hat?

"

An meiner Höhle lebte ich glücklich

... "

Tham Than Kaysone

. Diese Höhle, die früher unter dem Namen Tham Yonesong bekannt war, ist in vielerlei Hinsicht wichtig. Hier befand sich das Hauptquartier der Pathet Lao unter der Führung von Herrn Kaysone Phomvihane (dem späteren Premierminister und späteren zweiten Präsidenten der Republik Laos bis 1992). Es handelt sich um die tiefste Höhle (150 m lang) und aufgrund ihres langen Ganges auch um die imposanteste. Im Empfangsraum kann man den Tisch sehen, der von den sieben Sitzen der Staatsoberhäupter umgeben ist (die ursprünglichen Möbel wurden inzwischen ersetzt).

Tham Than Souphanouvong

oder die "Höhle des Roten Prinzen", der sich der Partei angeschlossen hat. Im Inneren befinden sich mehrere Gegenstände, die ihm gehörten und religiös gehütet und verehrt werden. Die Höhle wurde wie das Innere eines Hauses gestaltet, wobei die Räume durch Holzwände voneinander getrennt sind. Nach dem Ende der Bombenangriffe (1973) wurde direkt vor dem Eingang eine kleine Wohnanlage errichtet. Auffällig ist ein herzförmiger Teich vor der Villa. Er wurde in einem Bombenkrater angelegt. Der Sohn des Prinzen ist nicht weit entfernt unter einer Stupa begraben.

Tham Than Khamtay.

In dieser Höhle war der ehemalige Premierminister untergebracht. Am Eingang sind noch mehrere Krater zu sehen, die heute zum Teil überdeckt sind. Der Versammlungsraum unten ist lang und sehr beeindruckend.

Tham Than Xang Lot.

Im Gegensatz zu den anderen beherbergte diese keine langfristig bedeutende Persönlichkeit. Aufgrund seiner Größe wurde er als Konferenzraum oder als Veranstaltungsraum ausgewählt. Es fanden dort bis zu 100 Zuschauer Platz. Sein Name rührt daher, dass ein Elefant ungehindert durch den Raum hätte laufen können.

Tham Xieng Muang.

Mit einer Tiefe von 200 m hätte sich hier ein Krankenhaus befunden.

Tham Along. 2,5 km rechts von der Straße nach Vietnam, kann ohne Führer besichtigt werden.