Traditionelle Religionen
Christen und Muslime stellen somit die überwältigende Mehrheit der Gläubigen in Benin. Der Katholizismus (da es in Benin auch viele Protestanten gibt) kam bereits Ende des 17. Jahrhunderts nach Benin. Zwar scheiterten damals die westlichen Missionen zur Evangelisierung von Dahomey, doch die ersten katholischen Siedlungen wurden von befreiten Sklaven errichtet, die Brasilien verließen und sich an der Küste, vor allem in Ouidah und Porto-Novo, niederließen. Jahrhunderts wurde Pater Steinmetz nach einer neuen katholischen Mission zum Vikar ernannt; er sorgte bis 1934 für die Evangelisierung des Landes angesichts der animistischen Religionen und des Islams, der hauptsächlich aus dem Norden kam. Als letzte Ehrung für seine enorme Arbeit wurde 1941 ein Boulevard in Cotonou nach ihm benannt. Weitere wichtige Daten: 1928 wurde in Ouidah der erste Priester aus Dahome geweiht, und 1940 wurde in Natitingou im Somba-Land die letzte Missionsstation gegründet, die das Gebiet durchdrang.
Der Islam gelangte über den Norden mit den Dendi, Fulbe und Hausa, über das Meer mit den Afrobrasilianern, ehemaligen Sklaven, die mit der Religion ihrer Herren brechen wollten, und über den Osten und das heutige Nigeria mit den Yoruba nach Benin.
Der Vodoun-Kult
Vodoun ist die traditionelle Religion schlechthin und die Religion der Adja-Fon- und Yoruba-Gemeinschaften. Ob Katholik oder Muslim, alle Beniner bleiben Anhänger des Voodoo, so sehr hängen sie an den traditionellen Kulten. Der Voodoo-Kult entstand in Westafrika und wurde später von den Sklaven nach Süd- und Mittelamerika (Karibik, Brasilien, Haiti) exportiert. Der Voodoo-Kult hat weltweit fast 50 Millionen Anhänger. Und vor allem in Benin können Sie diesem geheimnisvollen Kult näher kommen, vor allem in den Dörfern entlang des Ahémé-Sees.
Himmlische Christen
Das himmlische Christentum ist eine der vielen Sekten, die in Benin mit den traditionellen Religionen und dem Vodoun konkurrieren. Diese Kirche wurde 1947 von einem afrikanischen "Propheten" namens Samuel Oshoffa gegründet und zählt heute über 10 Millionen Anhänger in Benin, Ghana, Togo und Nigeria. Sie sieht ihre Aufgabe darin, das Böse zu bekämpfen, zu dessen Formen in Benin auch der Vodoun gehört. Sie werden mit Gebeten und Weihwasser "geheilt", denn sie werden nur krank, wenn die Kräfte des Bösen durch Zeremonien vertrieben werden, wenn es nötig ist.
Die Verehrung der Ahnen
Die Verehrung der Ahnen ist in vielen afrikanischen Gesellschaften üblich und steht oft im Mittelpunkt der wichtigsten traditionellen Religionen. Die Familie und die ethnische Gruppe berufen sich auf einen gemeinsamen Vorfahren, den sie verehren. Oft ist es derjenige, der die Gruppe vom Jäger zum Bauern gemacht hat und der als Held gilt, weil er das Metall gebracht hat. Die Pflege des Ahnen oder die Verehrung des Ahnen soll ihm das Leben jenseits des Grabes versüßen und zeigen, dass die Traditionen respektiert werden. Den Zusammenhalt der Gruppe zu gewährleisten ist nicht die einzige Aufgabe des Ahnen, er ist auch ein bevorzugter Fürsprecher bei den Göttern. Wenn der Mensch die Götter und Ahnen durch Gebet und Verehrung versöhnt, erhält er einen Teil ihrer Kraft und genießt ihren Segen. Um die Ahnen zu ehren, werden Altäre in kleinen, geweihten Tempeln im Haus oder vor dem Eingang aufgestellt, wie in den Somba-Wohnungen. Die Fon haben tragbare Altäre, die Assin genannt werden und aus kleinen Metallskulpturen bestehen.
