Die Hexen von Berry

Das ländliche Berry stand lange Zeit unter dem Einfluss von Hexen, den "j'teux d'sorts", die wegen ihrer angeblichen Kräfte gefürchtet wurden. Auf dem Land wurden sie für Fieber, magere Ernten oder verlorenes Vieh verantwortlich gemacht. Rezay im Departement Indre, das auch als "Hauptstadt der Hexen" bezeichnet wird, verkörpert diese Aura mit seinen Birettes, halb menschlichen, halb übernatürlichen Figuren, die ein ganzes Dorf verzaubern können. Zwischen 1580 und 1730, einer Zeit religiöser Spannungen, verfolgte die Kirche diese angeblichen Ketzer und errichtete etwa zwanzig Scheiterhaufen in den Departements Cher und Indre. Diese Verfolgungen löschten die Erinnerung an die Ketzer keineswegs aus, sondern nährten eine hartnäckige Folklore. In Bué, einem kleinen Ort in der Nähe von Sancerre, lebt diese Tradition mit der Nuit des Sorciers (Nacht der Hexen) weiter. Bei dieser Sommerveranstaltung werden die Hexen mit Freudenfeuern, Tänzen und Erzählungen über die Hexensabbate vergangener Zeiten gefeiert. Die Einwohner ehren diese zwiespältigen Frauen und Männer, die zwischen Angst und Faszination schwanken, in einem Fest, das Geschichte und Spektakel miteinander verbindet. Dieses Ritual zeigt, dass die Hexerei alles andere als ein Relikt ist, sondern eine lebendige Faser des Berry bleibt, ein Echo der Überzeugungen eines Volkes, das mit dem Unerklärlichen konfrontiert ist.

Alchemie in Bourges

Nachdem sie aus Paris und Orléans vertrieben worden waren, fanden die Alchemisten im Berry Zuflucht. Bourges etablierte sich daraufhin als Hochburg der Alchemie des Mittelalters und der Renaissance und konkurrierte mit anderen Städten wie Prag. Dieser Ruf, der im 20. Jahrhundert durch Fulcanellis Buch Das Geheimnis der Kathedralen noch verstärkt wurde, beruht auf Denkmälern, die mit hermetischen Symbolen vollgestopft sind und okkultes Wissen widerspiegeln. Die Kathedrale Saint-Étienne ist ein alchemistisches Steinbuch. Ihre Portale, wie das des Jüngsten Gerichts, verbergen beunruhigende Figuren: Drachen, Samael, der Eva in Versuchung führt, oder der Bär auf der Liegefläche von Jean de Berry, der für seine Vorliebe für Astrologie bekannt war. Fulcanelli sah darin eine "scala philosophorum", eine Suche nach spiritueller Transmutation. Die Krypta, die laut einigen Anhängern über magnetische Energien verfügt, verstärkt diese esoterische Aura. Auch der Palast Jacques Coeur ist voll von skulpturalen Rätseln. Muscheln (Symbol für Quecksilber), geschnitzte Bäume und die Szene von Tristan und Yseult, die als Vereinigung von Schwefel und Quecksilber interpretiert wird, geben Rätsel auf. Fulcanelli entdeckte hier Schlüssel zum Großen Werk, obwohl die alchemistische Rolle von Jacques Coeur nach wie vor umstritten ist: War er ein Eingeweihter oder nur ein aufgeklärter Mäzen? Das Hotel Lallemant vervollständigt dieses Trio. Sein Oratorium mit seinen 30 geschnitzten Kassetten, Chimären und Grotesken veranschaulicht die Etappen der Alchemie: das schwarze, das weiße und das rote Werk. Für Fulcanelli zeugt dieses Gebäude, das heute ein Museum ist, von einer "immensen Wissenschaft", die von Jean Lallemant getragen wurde. Bourges bestätigt sich durch diese Orte als alchemistisches Heiligtum, in dem der Stein initiatische Geheimnisse flüstert. Auch heute noch kommen zahlreiche Liebhaber und Spezialisten wie Patrick Burensteinas regelmäßig in diese Stadt, um die Geheimnisse der Alchemie weiter zu ergründen.

Märchen und Legenden

Die mündlich überlieferten Märchen, ein Grundpfeiler der Vorstellungswelt der Berry, haben die Jahrhunderte während der bäuerlichen Nachtwachen überdauert. Am Feuer wurden Geschichten über Hexen erzählt, wie die alte Frau von Rezay, die Flüche ausstieß, oder über die Legende der Goldenen Lilie. Es wird erzählt, dass Ludwig XI. in den letzten Tagen seiner Herrschaft eine Lilie aus purem Gold schmieden ließ, ein Symbol für Macht und ewiges Königtum. Da er befürchtete, dass sie in falsche Hände geraten könnte, ließ er sie an einem geheimen Ort verstecken, der nur wenigen Gläubigen bekannt war. Seit Jahrhunderten suchen Abenteurer und Historiker nach dieser kostbaren Reliquie, aber niemand hat das Geheimnis bisher gelüftet. George Sand hat in "Légendes rustiques" einige Erzählungen verewigt: die "Grand'Bête", die durch die Wälder streift, die Irrlichter in den Sümpfen oder der Werwolf, der die Wege erschreckt. Diese Geschichten, oft in Mundart, mischten Moral und wunderbare Fantasie und verankerten das Unsichtbare im Alltag. Heute werden sie von Vereinen wie Les Thiaulins de Lignières bei modernen Totenwachen wiederbelebt, während Festivals wie in Nançay diese mündliche Überlieferung fortführen. Im Zentrum dieser Legenden steht die Heilige Solange, die Schutzpatronin des Berry, deren Geschichte beweist, dass selbst die lokale Heiligkeit einen Hauch von Magie in sich trägt. Die fromme Hirtin wurde um 860 in Villemont in der Nähe von Bourges geboren und 880 von Bernhard, dem Sohn eines örtlichen Herrschers, enthauptet, weil sie seine Avancen abgelehnt hatte. Der Legende nach rief ihr Kopf, der auf den Boden fiel, dreimal den Namen Gottes an, bevor ihr Körper ihn aufhob und zur Kirche Saint-Martin trug, wo sie beigesetzt wurde. Der Brunnen der Heiligen Solange wird immer noch verehrt und soll Augenkrankheiten heilen, was Pilger und Neugierige anzieht. An jedem 10. Mai, ihrem Namenstag, erinnert eine Prozession an diese Episode, in der sich Glaube und Übernatürliches vermischen. Die Heilige Solange verkörpert durch ihr tragisches Schicksal und ihre Wunder eine magische Heiligkeit, die das christliche Berry mit seinen mystischen Wurzeln verbindet. Ihre Legende, die von Mund zu Mund weitergegeben wurde, zeigt, dass selbst ihre heiligen Figuren von einer rätselhaften Energie vibrieren.