Nationalparks
Zahlreiche Nationalparks, Naturreservate und andere Schutzgebiete dienen der Erhaltung der auf der Halbinsel Yucatán vorhandenen natürlichen Lebensräume.
Naturreservat Sian Ka'an: Im Süden der Riviera Maya gelegen und von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt, schützt es Mangroven-Ökosysteme, Sandstrände und Regenwälder sowie einen Teil des größten Korallenriffs der westlichen Hemisphäre. Es beherbergt Cenoten, natürliche Pools mit einer einzigartigen Artenvielfalt, und Petenes, tropische Wälder, die aus Sumpfgebieten hervorgehen. Das Reservat bildet ein ökologisches Kontinuum zwischen diesen verschiedenen Ökosystemen, das den Erhalt der Biodiversität ermöglicht.
Ria Lagartos-Reservat: Im Nordosten der Halbinsel gelegen, schützt es bemerkenswerte Feuchtgebiete, darunter Mangroven und Cenoten, aber auch Seen(Las Coloradas) und rosafarbene Salzsümpfe. Die Biodiversität ist bemerkenswert und man kann hier zahlreiche Vögel, wie Flamingos, oder Krokodile beobachten.
Nationalpark Arrecife Alacráns: Der im Norden von Yucatán gelegene und von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärte Park schützt das größte Korallenriff im Golf von Mexiko. Eine der Inseln, die den Park bilden, ist mit dem Boot erreichbar und man kann dort schnorcheln.
El Corchito Cenoten Naturreservat : Im Norden der Halbinsel gelegen, schützt es eine bemerkenswerte Biodiversität, die mit den Ökosystemen Mangroven und Cenoten verbunden ist.
Starke anthropogene Belastungen der Umwelt
Menschliche Aktivitäten sind für die Verschlechterung der natürlichen Lebensräume und den Verlust der biologischen Vielfalt verantwortlich, insbesondere die Landwirtschaft, die industrielle Fischerei, aber auch der Tourismus, durch die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung, die Änderung der Landnutzung, die Übernutzung von Ressourcen, aber auch die Einführung invasiver Arten.
Verschmutzungen durch die Landwirtschaft. Die mit der industriellen Landwirtschaft verbundenen Stickstoff- und Phosphateinträge tragen zur Störung der Ökosysteme von Feuchtgebieten bei. Der Einsatz von Pestiziden hat ebenfalls zum Verlust der biologischen Vielfalt beigetragen. Die gute Nachricht im Januar 2021 war die Verkündung eines Erlasses, der bis 2024 den Einsatz von Glyphosat sowie den Anbau und die Einfuhr von GVO-Mais im Land verbietet.
Entwaldung. Die Entwaldung, die für den Bau von Schiffen im 18. Jahrhundert und die Einrichtung der Eisenbahn im darauffolgenden Jahrhundert begann, ist heute hauptsächlich auf Landwirtschaft, Viehzucht und Stadtentwicklung, aber auch auf illegalen Holzeinschlag zurückzuführen. Diese Aktivitäten gefährden das Überleben der Wälder. Angesichts dieser Tatsache gibt es Initiativen. So entwickelt die NGO Nukuch Kaax Agroforstwirtschaftsprojekte in Yucatán.
Der Massentourismus. Auch der Massentourismus hat starke Auswirkungen auf die Umwelt. Er führt über die fast durchgehende Urbanisierung der Küste, insbesondere zwischen Cancun und Tulum, zu einer künstlichen Bodenbearbeitung und einer Fragmentierung der natürlichen Lebensräume. Ein weiterer Aspekt ist das hohe Aufkommen von Abfällen und Abwässern, deren Entsorgung mangelhaft ist und zur Verschmutzung der Umwelt beiträgt. So wird geschätzt, dass die Hotelanlagen für fast 95 % des Abwassers in Cancun verantwortlich sind, wo die Anlagen nicht ausreichen, um diese Abwässer quantitativ und qualitativ zu behandeln, bevor sie in die natürliche Umwelt, in diesem Fall den Ozean, eingeleitet werden. Der Tourismus führt auch zu einer Übernutzung der Ressourcen, insbesondere der Fischbestände.
Cancun oder das Ende eines Modells
Cancun ist das Symbol für ein Tourismusmodell, das dem Untergang geweiht ist. Der in den 1970er Jahren aus dem Nichts an einer unberührten Küste entstandene Badeort hat, wie bereits erwähnt, zu Verschmutzungen und Belastungen der natürlichen Ressourcen geführt. Die Urbanisierung hat zu einer Fragmentierung der natürlichen Lebensräume geführt. Die großen Hotelkomplexe wirken als Barrieren, die den Austausch - insbesondere die Wasserzirkulation - zwischen der Lagune und dem Meer verhindern und so zur Störung der Ökosysteme beitragen. Sie behindern auch die Winde und verstärken so die Wirkung der Wellen und die Erosion der Strände, auf denen der Tourismus beruht. Um die Strände - und den Tourismus - zu retten, wurden Millionen Tonnen Sand mit Lastwagen herangekarrt, was nicht nur zu einer erheblichen Luftverschmutzung und Treibhausgasen führte, sondern auch zu natürlichen Ungleichgewichten in situ und ex situ. Diese Sandeinträge tragen auch zur Schwächung des Korallenriffs bei. Hinzu kommt der Klimawandel, der die Küstenerosion beschleunigt und zu einem häufigeren Auftreten von Extremereignissen beitragen könnte, und das in einem geografischen Gebiet, das Hurrikanen ausgesetzt ist(Delta, Gamma und Zeta im Jahr 2020). Letztendlich ist das gesamte Gebiet vom Untergang bedroht.
Die Sargasso-Invasion oder das Symbol der globalen Umweltverschmutzung
Die Strände der Riviera Maya sind in regelmäßigen Abständen mit der Anschwemmung von Sargasso konfrontiert. Die Ausbreitung dieser Braunalgen hat direkte wirtschaftliche Auswirkungen auf die Region (Bade- und Fischereiaktivitäten), ist mit Umweltauswirkungen (Störung der lokalen Biodiversität) verbunden und birgt Gesundheitsrisiken für die exponierten Personen. Dieses Phänomen soll mit der intensiven Landwirtschaft im Amazonasgebiet zusammenhängen. Die massive Entwaldung und der intensive Einsatz von Betriebsmitteln - Phosphate und Nitrate - führen zu einer Auslaugung der Böden, deren Abwässer in den Fluss und dann in den Ozean gelangen, wo sie günstige Bedingungen für das Wachstum von Sargassosee schaffen. Durch Strömungen werden die Algen dann bis in die Karibik getrieben. Auch der Sandnebel aus der Sahara soll zur Verlagerung der Sargassomassen beitragen. Die globale Erwärmung könnte dazu führen, dass diese Sandstürme häufiger auftreten. Um dies zu verhindern, werden vor den Küsten schwimmende Dämme errichtet. Dies sind jedoch nur kurative Maßnahmen. Wir können durch unser tägliches Handeln und unsere Konsumentscheidungen dazu beitragen, Verschmutzungen zu verhindern und den Klimawandel zu bekämpfen.
