Reiseführer Great Smoky Mountains National Park (Nc)

North Carolina und Tennessee teilen sich den Great Smoky Mountains National Park, der mit 10 Millionen Eintritten pro Jahr der meistbesuchte Park der USA ist. Er ist auch der wichtigste Nationalpark der Appalachen, zusammen mit dem Shenandoah Nationalpark in Virginia, durch die beide der Appalachian Trail führt. Er umfasst eine Fläche von 2.110 km² in einem Gebiet mit niedrigen, mittleren und hohen Bergen, dessen höchster Punkt der Clingmans Dome (2.025 m ü. NN) ist.GeologieDieältesten Gesteine sind zwischen 545 und 800 Millionen Jahrealt.Als sich zwischen 310 und 245 Millionen Jahren durch die Kollision zweier tektonischer Platten eine sehr hohe Bergkette bildete, wurden metamorphe Gesteine wie Sandstein, Schiefer, Quarzit und Schiefer, die die Hauptgesteine des Parks sind, in großem Umfang abgestoßen. Ebenso kam es an den Rändern dieser beiden Platten zu Vulkanausbrüchen, bei denen eruptives Gestein an die Oberfläche gespült wurde. Die Erosion durch Eis, Wind und Wasser hat im Laufe der Jahrtausende die widerstandsfähigsten Schichten freigelegt und die höchsten Gipfel der Great Smoky Mountains geformt, wie den harten Metasandstein auf dem Gipfel des Clingmans Dome.GeschichteBiszum 18. Jahrhundert, als sich die ersten Pioniere im Südosten der USA niederließen, wurde das Land von verschiedenen Indianerstämmen, insbesondere den Cherokee, besiedelt. Im Jahr 1830 unterzeichnete Präsident Andrew Jackson den Indian Removal Act. Dieser unwiderrufliche Akt ordnet die Vertreibung aller Stämme östlich des Mississippi in den heutigen Bundesstaat Oklahoma an. Die Mehrheit der Cherokee machte sich 1838 auf den Weg des Exodus (Trail of Tears), aber einige wenige, die von dem Traditionalisten Tsali angeführt wurden, flüchteten in die Great Smoky Mountains. Einige ihrer Nachkommen leben noch immer im Qualla-Reservat (Qualla Boundary), das sich im Süden des Parks befindet und dessen Hauptstadt Cherokee ist.Nach der Ansiedlung der Europäer blühte die Holzindustrie auf, so dass Ende des 19. Jahrhunderts eine Zuglinie, die Little River Railroad, gebaut wurde, um das Holz aus den entlegenen Gebieten zu transportieren. Schon bald wurde die Abholzung in den Augen der einheimischen Bevölkerung und der Besucher, die einen Schutz des Gebiets forderten, zu einem Problem.Da der Bundesstaat nicht über genügend Land verfügte, dauerte es lange, bis der Park eingerichtet wurde, obwohl er 1926 vom Kongress genehmigt wurde. Der Milliardär John Rockefeller Junior spendete 5 Millionen Dollar, zu denen die US-Regierung weitere 2 Millionen Dollar beisteuerte, und nicht zu vergessen die Beteiligung der Bürger von Tennessee und North Carolina, um das Gelände des Parks Parzelle für Parzelle zusammenzustellen. Erst am 15. Juni 1934 wurde der Park offiziell gegründet und am 2. September 1940 von Präsident Franklin Delano Roosevelt eingeweiht. Der Great Smoky Mountains Park wurde 1976 zum Biosphärenreservat erklärt und 1983 in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes aufgenommen.KlimaDerPark hat einfeuchtes Kontinentalklima. Das Klima ist so mild, dass der Frühling oft schon im Januar einsetzt. Die jährliche Niederschlagsmenge ist hoch und variiert je nach Höhenlage. In den Tälern beträgt die Niederschlagsmenge 1.400 mm, an den höchsten Punkten jedoch bis zu 2.200 mm.NaturDerPark ist von außergewöhnlicher Schönheit und beherbergt mindestens 10.000 Pflanzen- und Tierarten. Der Park ist zu 95 % bewaldet und beherbergt über 100 Baumarten. In den tiefer gelegenen Regionen herrschen Laubwälder vor, während in den höher gelegenen Gebieten Nadelbäume wachsen. Fichten, Tannen und Ebereschen bedecken die Baumwipfel. Außerdem gibt es mehr als 5.400 Pflanzenarten, darunter über 1.400 Blumenarten, darunter 30 Orchideen- und Anserinenarten. Der Park ist die Heimat von über 200 Vogelarten, 66 Säugetierarten, 50 Fischarten, 43 Amphibien und 39 Reptilien. Die etwa 1500 geschützten Schwarzbären, die hier frei herumlaufen, sollten Sie bei Ihren Wanderungen zur Vorsicht mahnen.