Reiseführer Gatlinburg

Gatlinburg liegt am Rande des Great Smoky Mountains Nationalparks und bietet zusammen mit seiner Umgebung (Pigeon Forge und Sevierville) einen starken Kontrast zwischen der natürlichen und wilden Umgebung der Berge, an deren Fuß es liegt, und dem geschäftigen Treiben auf den Straßen, wo sich Restaurants, Souvenirläden und Attraktionen aller Art aneinanderreihen und der Stadt das Flair eines Vergnügungsparks verleihen. Der Ort, an dem sich die Stadt niedergelassen hat, wurde 1802 entdeckt. Zunächst als White Oak Flats bekannt, erhielt Gatlinburg 1856 seinen endgültigen Namen nach Radford Gatlin (1798-1880), einer recht umstrittenen lokalen Persönlichkeit. Trotz des intensiven Holzeinschlags in den Smoky Mountains war Gatlinburg sehr dünn besiedelt. Mit der Eröffnung des Nationalparks im Jahr 1934 stieg die Bevölkerungszahl um das Zehnfache. Bereits im folgenden Jahr wuchs die Stadt mit nur 600 Einwohnern auf 40.000 Menschen an und zwischen 1940 und 1950 auf fast 500.000. Heute zieht der Park jährlich fast 11 Millionen Besucher an, von denen ein Großteil durch Gatlinburg reist oder während ihres Besuchs dort ankommt. Von den 1930er Jahren bis heute war und ist es also der Tourismus, der die Stadt weiterentwickelt. Nach den belebten Straßen und den Menschenmassen, die die zahlreichen Attraktionen im Stadtzentrum besuchen, ist Gatlinburg ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die Smoky Mountains zum Wandern, Rafting, Reiten, Angeln und zur Beobachtung von Wildtieren.