Reiseführer Ypern

Die Geschichte und die Schätze des Kulturerbes machen Ypern zu einer der Städte in Flandern, die man auf keinen Fall verpassen sollte. Im Mittelalter gehörte die Stadt neben Gent und Brügge zu den drei mächtigsten Städten Flanderns. Ihren Ruhm verdankte sie der Tuchindustrie. Die strategisch günstig gelegene Stadt wurde zu einem einflussreichen Handelszentrum mit regem Austausch mit ganz Europa, insbesondere mit England. Die Wolle aus Ypern wurde von den Engländern sehr geschätzt! Diese Position brachte der Stadt jedoch auch zahlreiche Belagerungen ein. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie von Frankreich, Holland und England begehrt. So wurden die im Mittelalter errichteten Stadtmauern im 17. Jahrhundert verstärkt.Mit dem Niedergang der Tuchindustrie, Pestepidemien und den Kriegen zwischen den europäischen Mächten ging es mit der Stadt langsam bergab, bevor sie dank ihres Status als Bischofsstadt und der Ansiedlung religiöser Kongregationen eine Art Stabilität fand.Leider wurde dieser Frieden durch den Ersten Weltkrieg gestört. Als neuralgisches Zentrum eines vierjährigen, gewalttätigen und blutigen Krieges war Ypern Schauplatz von drei großen Schlachten.In Frankreich wurde der deutsche Vormarsch in der Schlacht an der Marne gebremst, und die Kämpfe verlagerten sich auf den Westhoek. Während die Belgier im Oktober 1914 den deutschen Vormarsch durch die Überflutung der Yser-Ebenen gebremst hatten, versuchten die Briten und Franzosen, die Einnahme von Ypern zu verhindern. Vom 22. Oktober bis zum 22. November 1914 umzingelten die Deutschen einen Teil der Stadt, während die Alliierten auf der gegenüberliegenden Seite abwarteten... Beide Armeen lagerten auf ihren Positionen und hoben Schützengräben aus..Die zweite Schlacht findet vom 22. April bis zum 25. Mai 1915 statt. Im April nahmen die Deutschen den Hügel namens Hill 60 in Besitz, indem sie mehr als 150 Tonnen Chlorgas über die alliierten Truppen ausschütteten, was zu Tausenden von Toten führte und ein riesiges Chaos verursachte. Trotz dieser Gewalt widerstand Ypern erneut einer deutschen Invasion.Die dritte Schlacht fand vom 31. Juli bis zum 10. November 1917 statt. Im Sommer 1917 zitterte ganz Europa. Während der Schlacht von Messines werden von den Briten 19 Minen am Ende von Tunneln platziert, die von mutigen australischen und kanadischen Soldaten gegraben wurden. Was war das Ziel? Die deutschen Streitkräfte zu verdrängen. Die Detonation der Minen war bis nach London zu hören. Mehr als 10.000 deutsche Soldaten wurden getötet. Auch wenn die Alliierten im Herbst 1917 wieder etwas Boden gutmachen, beginnt der zweite Teil, die Schlacht von Passchendaele. Diese Operation war eine der größten militärischen Katastrophen des Ersten Weltkriegs. Die Alliierten waren nicht auf das regnerische Wetter vorbereitet, das das bombardierte Gelände in einen Sumpf verwandelte, in dem die Soldaten gefangen waren und den Deutschen ausgeliefert waren, die ihrerseits von ihren Zementbunkern geschützt wurden. Insgesamt forderte die Schlacht über 400.000 Tote und Verletzte auf Seiten der Alliierten. In dieser Schlacht setzten die Deutschen Senfgas ein, ein Gas, das die Atemwege zerstört und die Haut verbrennt. All das für einen Gewinn von nur 8 Kilometern...Am Ende des Krieges war Ypern ein einziges Trümmerfeld. Die Briten wollten die Stadt sogar erwerben, um sie in eine ewige Gedenkstätte zu Ehren der Tausenden gefallenen Soldaten umzuwandeln. Schließlich wurde die Stadt vollständig nach ihrem mittelalterlichen Vorbild wiederaufgebaut. Diese originalgetreue Nachbildung ist ein wahres Meisterwerk und gibt den Besuchern das Gefühl, durch eine alte Stadt zu gehen, obwohl die heutige Stadt in ihrer vollständigen Form erst seit 1967 existiert!Dennoch hat die Stadt nichts von ihrer Vergangenheit vergessen, und zahlreiche Museen und Denkmäler verteilen sich über den Ort und seine Umgebung und tauchen ihn in eine bewegende Atmosphäre. Anlässlich der Hundertjahrfeier des Krieges werden all diese Gedenkstätten zum Leben erweckt und setzen diese wichtige Erinnerungsarbeit fort, damit das Opfer dieser Tausenden von Männern niemals vergessen wird.Als Stadt des Kulturerbes und der Geschichte ist Ypern eine belgische Stadt, die man nicht verpassen sollte.