Reiseführer Villa Hayes

Villa Hayes ist das Eingangstor zum Chaco. Wie das gleichnamige Departement, dessen Hauptstadt sie ist, wurde sie nach dem amerikanischen Präsidenten Rutherford Hayes benannt, der 1878 nach dem Krieg der Tripel-Allianz im Grenzkonflikt zwischen Paraguay und Argentinien vermittelte. Hayes hatte Paraguay Recht gegeben, indem er den Río Pilcomayo als natürliche Grenze zwischen den beiden Ländern festlegte. Villa Hayes wird auch als "Stadt der fünf Namen" bezeichnet. Ursprünglich hieß sie Reducción Melodía (1786), dann Amancio Cué (1800), Nueva Burdeos (1855), Villa Occidental (1856) und schließlich Villa Hayes (1879). Der dritte Name lässt sich ins Französische mit "Nouvelle Bordeaux" übersetzen. Landwirte aus Bordeaux (aber auch aus der Béarnaise) hatten hier 1855 tatsächlich eine landwirtschaftliche Kolonie gegründet. Ein Projekt, das von Francisco Solano López und Carlos Anatonio López mit der französischen Regierung organisiert wurde. Doch die 400 Siedler hatten etwas ganz anderes erwartet als wenig fruchtbares Land, ein höllisches Klima und Schwärme von Moskitos! Die Franzosen organisierten daraufhin den ersten Streik in der Geschichte des Landes, was zu einer regelrechten diplomatischen Krise zwischen Carlos A. López und Napoleon III., der sogar eine Invasion Paraguays in Erwägung zog... Die Krise wurde durch eine hohe Entschädigungszahlung an Frankreich beigelegt. Ein Nachfahre der Franzosen, der Journalist Salvador Garozzo Simon (1929-2011), setzte sich sein ganzes Leben lang dafür ein, die Geschichte der Stadt in einem Museum zu bewahren, das heute renoviert und von seiner Tochter geleitet wird. Die Aktivitäten von Villa Hayes beruhen heute auf der Zuckerindustrie, den Schiffswerften und der Seifenfabrik, aber viele Menschen arbeiten in Asunción. Der Tourismus ist begrenzt, obwohl es in Villa Hayes einige Restaurants am Fluss gibt, das Salvador Garozzo Museum und hübsche Häuser aus dem späten 19. Jahrhundert, wie die Häuser der Gobernación und des Centro Cultural Melodía, die nach dem Tripel-Allianz-Krieg von paraguayischen Gefangenen gebaut wurden.