Reiseführer Springfield

Springfield ist die drittgrößte Stadt in Missouri und der Sitz des Greene County. Ihre Bevölkerung beläuft sich auf 160.000 Einwohner (ohne Ballungsräume). Hier wurde am 30. April 1926 der Name der späteren Route 66 vorgeschlagen, und einer der Einwohner, John T. Woodruff, wurde 1927 zum ersten Präsidenten der (inzwischen aufgelösten) U.S. Highway 66 Association gewählt. Springfield beherbergt zahlreiche Bildungseinrichtungen, darunter mehrere Universitäten: die Missouri State University, die Drury University und die Evangel University. Ihr Spitzname lautet Queen City of the Ozarks ("Königsstadt der Ozarks"). Springfield hieß ursprünglich Campbell and Fulbrigh Springs, ein Name, der für eine Stadt zu kompliziert war. 1833 beschlossen die Einwohner, eine Abstimmung über einen neuen Namen abzuhalten. Ein gewisser James Wilson schlug Springfield vor, in Erinnerung an seine Heimatstadt in Massachusetts. Der gerissene Mann hatte die Idee, seine Mitbürger davon zu überzeugen, ihnen Whisky zu schenken, wenn sie für seinen Vorschlag stimmten! Was auch geschah.. Während des Bürgerkriegs wurde Springfield 1861 Zeuge der Schlacht am Wilson's Creek (in Republic, südwestlich der Stadt), der ersten Schlacht westlich des Mississippi; 1863 musste Springfield seinerseits gegen die konföderierte Armee kämpfen (2. Schlacht von Springfield). Im Stadtzentrum zeigen zwölf Markers (Informationstafeln) entlang des ehemaligen städtischen Schlachtfelds an, wo die Verteidigung organisiert wurde, wo verwundete Soldaten ins Krankenhaus eingeliefert und Häuser zerstört wurden. 1870 erlebte Springfield einen Aufschwung durch den Zug, der St. Louis mit San Francisco verband. Ein Eisenbahnmuseum, das Railroad Historical Museum Inc. (in der Saison nur samstags nachmittags geöffnet), ist ihr zum Teil gewidmet. Springfield hat in den letzten Jahren ein Wiederaufleben in seinem Stadtzentrum erlebt. Viele alte Gebäude wurden und werden immer noch renoviert. Nach mehrjähriger Bauzeit steht seit 2019 ein neues Museum am Park Central Square: History Museum on the Square. Daneben kann man die Fassade des Fox Theatre bewundern, einer 1916 eröffneten Aufführungsstätte, die ursprünglich als Electric Theatre bekannt war, 1982 geschlossen wurde und später als Kirche diente. Das Theater, das derzeit zum Komplex des History Museum gehört, könnte schon bald wieder seinen ursprünglichen Betrieb aufnehmen. Weitere historische Theater, die in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt wurden, sind das Gillioz Theatre (325 Park Central East - Route 66) und das Landers Theatre (311 East Walnut Street). Bass Pro Shops ist ein riesiges Geschäft für Sport- und Outdoor-Aktivitäten (hauptsächlich Jagd und Angeln). Die Besitzer haben auf demselben Gelände neben dem Geschäft das Wonders of Wildlife Museum & Aquarium errichtet. Dieses Museum wurde kürzlich renoviert und ist eines der immersivsten Aquarien des Landes. Sie können auch die oberen Stockwerke des Bass Pro Shops besuchen, der im NRA National Sporting Arms Museum eine sehr schöne Waffenausstellung zeigt. Schließlich sollten Sie unbedingt einen Blick auf die Architektur der Abu Ben Adhem Shrine Mosque werfen, die keine Moschee ist, sondern ein sehr schönes Gebäude im Arabesk-Design an der Route 66 (601 Saint Louis Street), das 1923 erbaut wurde. Wenn man Springfield verlässt, trifft man auf die Route 66 in einer eher bukolischen Umgebung und der Wald macht Platz für Wiesen. Die Straße ist von alten Bauernhöfen gesäumt und verläuft manchmal entlang der Eisenbahnlinie. Sie wird auch Old Wire Road ("alte Kabelstraße") genannt, da die Telegrafenleitungen, die während des Bürgerkriegs verlegt wurden, noch immer vorhanden sind und eine wunderschöne Reihe von Masten bilden. Die Straße bietet viele Relikte aus der Zeit, als sie in einer reichen Bergbauregion stark befahren war. Man kann auch nach Süden fahren, um Branson zu besuchen, das sehr touristisch ist und einem riesigen Vergnügungspark ähnelt. In diesem Fall entfernt man sich 45 Meilen von der Route 66.