Reiseführer Machala

176 km von Guayaquil, 520 km südwestlich von Quito. Machala wurde 1824 gegründet. Die moderne, betonierte Architektur verleiht der Stadt keinen exotischen Charme, abgesehen von der originellen Kathedrale, die auf dem Parque Central thront und von der sich zwischen zwei blauen Kuppeln ein Turm erhebt, der den Himmel durchschneidet. Eigentlich ist die Stadt nur ein Zwischenstopp auf dem Weg zur Pazifikküste und nach Guayaquil. Machala ist bekannt als die Bananenhauptstadt der Welt, die in der feuchten Hitze vor Aktivität wimmelt. Dieser Status wird durch die Statue eines Mannes mit einer Bananenstaude, dem Bananero, verkündet; sie steht an einer strategischen Kreuzung in der Stadt. Jedes Jahr Anfang September findet in Machala die Internationale Bananenmesse statt, bei der eine Expertenjury aus den auf dem Subkontinent produzierten lateinamerikanischen Schönheiten die Weltbananenkönigin wählt. Die gastronomische Spezialität von Machala, der Tigrillo, ist ein Gericht aus Kochbananen, das mit Eiern, Käse und gegrilltem Schweinefleisch serviert wird. Schließlich ist die Kakaoproduktion ein weiteres Standbein der lokalen Wirtschaft.