Reiseführer Arkadi

23 km südöstlich von Rethymnon liegt das Kloster Arkadi (Moni Arcadiou), das im 16. Jahrhundert auf einem 500 m hohen Plateau an der Nordflanke des Berges Psiloritis errichtet wurde und für die Kreter einen symbolischen Wert hat. Vor Ort gibt es eine Kirche im Barockstil und ein kleines Museum, das die Geschichte des Ortes erzählt. Während der osmanischen Besatzung war es ein wichtiges Widerstandszentrum, das die Hainiden-Rebellen unterstützte, und wurde daher zu einem der bevorzugten Ziele des türkischen Gouverneurs Mustaffa. Als Anfang November 1866 300 bewaffnete Rebellen (mit 600 Frauen und Kindern) im Kloster Zuflucht suchten, beschloss Mustaffa nach einem siegreichen Feldzug in Apokronas, Arkadi zu vernichten. Am 7. November belagerte er den Ort mit 15.000 Mann. Nach einem Ultimatum, das der Bruder Gabriel Marinakis und der Rebellenführer Joannis Dimakopoulos ablehnten, griffen die Türken an und es dauerte zwei Tage, bis sie dank der Verstärkung durch eine Kanone, die eine Bresche in das Westtor schlug, eindringen konnten. In der Abenddämmerung des 9. November, als Bruder Gabriel bereits gestorben war, sprengten die Widerstandskämpfer in einer letzten Geste der Auflehnung das Munitionslager in die Luft. Die meisten der Belagerten und viele Türken kamen bei der Explosion ums Leben. Ein Teil der Rebellen, darunter Dimakopoulos, wurde gefangen genommen. Arkadis Opfer machte in der Welt großen Eindruck und viele Persönlichkeiten der damaligen Zeit (u. a. Victor Hugo) übten Druck auf die Politiker aus, um die Unabhängigkeit Kretas zu unterstützen.