Die Geburt eines Mythos
Kalifornien ist das Herzstück des Mythos des amerikanischen Westens und hat Künstler aus aller Welt zum Schwärmen gebracht, bevor es zu einem Schmelztiegel der Malschulen wurde. Seine romantischen Landschaften waren Teil der Identitätssuche des jungen Amerikas. Andererseits wurde die Eroberung des Westens von Malern wie George Catlin (1796-1872) dokumentiert, der sich daran machte, ein Indianermuseum einzurichten. Als Porträtist der amerikanischen Bourgeoisie beschloss er 1828, sich auf die indianischen Zivilisationen zu konzentrieren. Im Laufe seiner Expeditionen berichtet er vom Alltag dieser Völker. Seine detailreichen Genreszenen zeigen Kleidung, Waffen, Körperbemalung, Sitten und Gebräuche in weitläufigen Landschaften des Wilden Westens. Diese fast ethnologische Dokumentationsarbeit wurde von anderen Malern und Fotografen, die in Europa ausgebildet wurden, fortgesetzt.
Das De Young Museum in San Francisco verfügt über die umfassendste Sammlung amerikanischer Kunst vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Das Museum im Golden Gate Park umfasst die Kunst aller Kontinente. Über 27.000 Werke bilden einen wahren Nationalschatz. Die Abteilung für Fotografie zeigt die gesamte Geschichte der Fotografie in Amerika und Europa.
Fotografie
Die Fotografie ist eines der bevorzugten Gebiete Kaliforniens. Die beiden führenden Künstler Nordkaliforniens sind Dorothea Lange und Ansel Adams. Dorothea Lange (1895-1965) ist für ihre Aufnahmen der Großen Depression nach dem Börsenkrach von 1929 bekannt. Im Auftrag amerikanischer Behörden dokumentierte sie das Elend auf dem Land. Bei ihren Aufträgen entstehen schwarz-weiße Porträts von tiefer Menschlichkeit, die bis heute einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Der Pionier der Ökofotografie heißt Ansel Adams (1902-1984). Er ist nach wie vor eine Referenz auf dem Gebiet der Landschaftsfotografie. Niemand verherrlicht die majestätische Schönheit des Yosemite-Nationalparks, der Pazifikküste und von Big Sur besser als er. Die f/64-Gruppe, die er 1932 zusammen mit Edward Weston und Imogen Cunningham gründete, läutete den Beginn einer reinen künstlerischen Fotografie ohne jegliche Manipulation ein. Mit dem von ihm und Fred Archer entwickelten Verfahren des "Zone System" konnten Belichtung und Kontrast so angepasst werden, dass eine völlig neue Tiefe und Klarheit entstand. Ansel Adams eröffnete 1933 in San Francisco die erste Galerie für Fotografie und bildende Kunst. Im Jahr 1945 gründete er die Abteilung für Fotografie am San Francisco Art Institute, dem ersten Programm für Fotokunst in der Region. Heute befindet sich im Yosemite Village dieAnsel Adams Gallery.
Kalifornischer Impressionismus
In der Malerei setzt sich an der Wende zum 20. Jahrhundert eine impressionistische Tendenz durch. Die Künstler malten im Freien und ließen sich von den wilden Landschaften Kaliforniens inspirieren. Diese Strömung verbreitete sich in den 1920er und 1930er Jahren an der Küste rund um die Bucht von San Francisco und im Süden des Bundesstaates. Die California Plein-Air School zeichnete sich durch leuchtende Farbtöne und freie Pinselstriche aus, die an den französischen Impressionismus erinnerten. Dieser Stil fand in Kalifornien auch später noch Anklang als in Europa.
Die kalifornischen Impressionisten trafen sich in den großen Städten San Francisco, Pasadena und Los Angeles oder in Carmel-by-the-Sea und Laguna Beach. Sie gründen Vereinigungen wie den Painters and Sculptors Club. Die ersten Vertreter dieser Strömung kamen aus anderen Bundesstaaten. Einer der bekanntesten, Guy Rose (1867-1925), wurde jedoch in einer wohlhabenden Familie in San Gabriel in Kalifornien geboren und gelangte bereits Ende des 19. Jahrhunderts zu Ruhm. Seine in Öl gemalten Stillleben wurden auf Messen bejubelt. Im Jahr 1888 machte sich Rose auf den Weg nach Paris und verkehrte dort mit den großen Namen der Kunstwelt. Nach seiner Rückkehr in die USA ließ er sich in New York als Illustrator nieder. Ab 1899 entschied er sich, einen Wohnsitz in Frankreich, in Giverny, zu erwerben, wo er ein Werk produzierte, das von Claude Monet, dem Meister des Genres, mit dem er sich anfreundete, geprägt war. 1914 kehrte die Familie Rose nach Los Angeles zurück; von da an verfolgte er eine Karriere als Lehrer.
Tonalismus aus dem Norden
In Nordkalifornien wandte sich die zweite Generation von Malern in den 1890er Jahren von grandiosen Landschaften ab und wandte sich einem intimeren Stil zu. Im Mittelpunkt dieser Strömung stehen die Farbe und die Emotionen, die durch den Ort hervorgerufen werden. William Keith, "der älteste Maler Nordkaliforniens", widmete sich in seinen Anfängen großformatigen Bildern, bis er nach einer Auslandsreise einen Wendepunkt erreichte. Die Stimmung einer Landschaft, die er puristisch gestalten wollte, rückte in den Vordergrund. So entstand der Tonalismus, eine Stilrichtung, die das kühle, neblige Klima des Nordens wiedergibt. Die Komposition ist nüchtern und die Farbpalette reduziert. Zu den Mitgliedern, die sich dieser Tendenz anschließen, gehören Charles Rollo Peters, der im Mondlicht malt, Xavier Martinez und der Wandmaler Giuseppe Cadenasso, zwei Mitglieder des Bohemian Club, die San Francisco in der ganzen Welt bekannt gemacht haben. Ebenfalls aus dem Tonalismus kommen Arthur und Lucia Mathews, die die Bay Area Arts and Crafts Movement anführen.
1915 wurde der Palace of Fine Arts errichtet, um die Panama-Pacific International Exhibition zu beherbergen, die den französischen Impressionismus in San Francisco bekannt machte. Die Palette der kalifornischen Maler wurde immer reicher. Die Malerin E. Charlton Fortune bildet die Kunstkolonie Carmel, deren Lehrer William Merritt Chase ist. Zwei Maler, die bereits für ihre Meeresansichten berühmt waren, schließen sich der Vereinigung an: William Ritschel und Paul Dougherty.
Outdoor-Kunst
In Südkalifornien gab es bis ins 20. Jahrhundert hinein kaum eine Kunstszene. Mit der Eröffnung der ersten Kunstgalerien entwickelten die Maler eine farbenfrohe und helle Kunst, die mit dem sonnigen Süden in Einklang stand. William Wendt malt Kalifornien im Frühling. Guy Rose berichtet über den Einfluss von Giverny. Andere ziehen nach Kalifornien wie Benjamin Brown oder Fernand Lungren, der aus dem Mittleren Westen stammt und die Wüste im Wandel der Jahreszeiten zum Thema macht. Er gründete 1920 die Santa Barbara School of the Arts. Der vielleicht markanteste Maler dieser Bewegung war Richard E. Miller, den Rose in Giverny kennenlernte. Gemeinsam unterrichten sie in Pasadena. Miller, ein Maler des farbigen Lichts, wandte sich nach und nach von den Landschaften ab und bevorzugte weibliche Modelle. Seine markantere Zeichnung, seine strukturierteren Kompositionen und seine Palette, die sich im Stil von Renoir verdunkelte, übten einen starken Einfluss auf seine Zeitgenossen aus.
Die Weltwirtschaftskrise beschleunigte den Niedergang des amerikanischen Impressionismus, der bald von modernistischen Entdeckungen abgelöst wurde.
Bay Area Figurative Movement
Die "figurative Bewegung der San Francisco Bay Area" oder San Francisco School war in den 1950er und 1960er Jahren aktiv. Sie vereinte Künstler, die eine figurative Alternative zum damals vorherrschenden abstrakten Expressionismus darstellten. Ihr Vorgehen wurde von Institutionen wie dem San Francisco Art Institute unterstützt. Man unterscheidet drei Generationen von Künstlern. Zur First Generation gehörten die abstrakten Maler David Park, Richard Diebenkorn, Elmer Bischoff, Wayne Thiebaud und James Weeks. In den späten 1940er Jahren wurde abstrakte Kunst von vielen bildenden Künstlern produziert. Die Idee, das Thema der Errungenschaften völlig aufzugeben, überzeugte sie jedoch nicht. 1950 überraschte der Kalifornier David Park mit dem Gemälde kids on bikes, indem er seine Sujets enthüllte, aber dennoch abstrakt blieb. Es folgten zwei weitere Generationen: die "bridge generation" (Henrietta Berk, Paul Wonner, Nathan Oliveira u. a.) und die "second generation", die Schüler der ersten Generation umfasste.
Nach einem Aufenthalt in Mexiko wurde Richard Diebenkorn 1955 erneut zu einem der führenden Köpfe der Bewegung. Als Maler des abstrakten Expressionismus wandte er sich allmählich der figurativen Kunst zu. Seine Serie Ocean Park , die er zwischen 1967 und 1988 malte, machte ihn zu einer internationalen Ikone und zum Symbol der Bay Area Figurative School.
Diese Strömung ist Teil der San Francisco Renaissance, einem Impuls, der zwischen 1945 und 1960 alle Bereiche der Kreativität umwälzte. Diese Renaissance war zunächst in der Poesie und Literatur spürbar und fand ihren Ausdruck in Lesungen, die in Kunstgalerien abgehalten wurden, darunter die Six Gallery, die die Beat Generation ins Leben rief. Harold Martin Silver, genannt Jack Micheline, überträgt den Blues und den Jazz in die Malerei. Er stellte Wandgemälde im Abandon und im Planet Bookstore in San Francisco aus, als er in einem Zug starb.
Photorealism
Diese in den 1960er Jahren entstandene Bewegung wurde von der Pop-Art und dem Minimalismus in New York inspiriert. Sie etablierte sich als Reaktion auf die Abstraktion, eine Tendenz, die in Kalifornien kaum befolgt wurde. Der Fotorealismus basiert auf der möglichst genauen Wiedergabe einer Fotografie, sei es in der Malerei, in der Bildhauerei oder in einem anderen Medium. Alle Details und Ausdrucksformen des Menschen werden enthüllt, um Emotionen oder sogar politische Botschaften zu vermitteln. Die beiden großen Vertreter dieses Stils, Ralph Goings und Chuck Close, sind beide im SFMoMA, dem Museum für moderne Kunst in San Francisco, ausgestellt.
Eine Galerie mit fotorealistischen Werken befindet sich im Crocker Art Museum in Sacramento.
Die Wiederbelebung des Outdoor-Bereichs
In den späten 1970er Jahren lud Theodore Lukits (1897-1992) seine Schüler ein, die kalifornische Tradition der Freiluftmalerei wieder aufleben zu lassen. Seine in den 1950er Jahren geborenen Schüler Peter Seitz Adams, Arny Karl und Tim Solliday durchstreiften die Gegend, um zu malen, und belebten den California Art Club neu. Die von ihnen organisierten Gruppenausstellungen setzten den amerikanischen Impressionismus auf dem Kunstmarkt durch. Die California Plein-Air Painting interessiert eine wachsende Zahl von Sammlern, Historikern und Kuratoren. An der Zentralküste wird die Tradition von Ray Strong (1905-2006) fortgesetzt, der die Gruppe Oak gründet, die die Kunstszene in der Gegend um Santa Barbara belebt.
1981 widmete das Los Angeles County Museum of Art eine Ausstellung der Entstehung der kalifornischen Freiluftmalerei.
1985 gründete die Künstlerin Denise Burns die Vereinigung der Plein-Air Painters of America (PAPA) und rief 1986 zusammen mit Roy Rose das jährliche Malerfestival auf der Insel Santa Catalina ins Leben. Die Zahl der Freiluftveranstaltungen, bei denen die Künstler in der Öffentlichkeit malen, nahm zu. Diese Art von Veranstaltungen, die in Kalifornien immer noch beliebt sind, sind dem Plein-Air Revival zu verdanken. Besonders erwähnenswert sind die Festivals in Santa Ana und Carmel-by-the-Sea.
Daneben gibt es in Kalifornien zahlreiche Kunstgalerien, die sich auf den Impressionismus spezialisiert haben, wie das Laguna Museum of Art in Laguna Beach. Das Irvine Museum, das die kalifornische Kunst abdeckt, zeigt eine impressionistische Sammlung.
Konzeptuelle Kunst
Bereits in den 1940er Jahren flohen Künstler aus dem Big Apple, der zu teuer und zu wettbewerbsintensiv war, nach Los Angeles. Die Kunstschulen schossen wie Pilze aus dem Boden. Sie zogen berühmte Lehrer an, die zukünftige Berühmtheiten wie John Baldessari, Mike Kelley und Paul McCarthy ausbildeten. Letzterer hatte seinen "Tree", eine Skulptur, die wie ein aufblasbares Sexspielzeug aussieht, an der Place Vendôme in Paris aufgestellt.
Die Konzeptkünstler John Baldessari (1931-2020) und Edward Ruscha (geboren 1937) verbinden Sprache, Fotografie und Pop Art. Ruscha, der für seine Künstlerbücher bewundert wurde, arbeitete 1962 an einer der ersten Pop-Art-Ausstellungen mit, "New Painting of Common Objects". An der Veranstaltung in Pasadena nahmen Künstler wie Roy Lichtenstein, Andy Warhol und Jim Dine teil. Im Laufe ihrer Karriere mischten Baldessari und Ruscha die Ausdrucksmittel, um zu einer Einheit zu gelangen, oft in sich wiederholenden Serien. Baldessari zeichnet sich durch seine visuelle Poesie aus, seine Collagen, die das Auge und den Geist provozieren sollen. Nachdem er die Gemälde seiner Anfänge in den 1980er Jahren zerstört hatte, radierte er die Gesichter auf seinen Fotos aus und ersetzte sie durch farbige Kreise. Sein Gesamtwerk wurde auf der 53. Biennale von Venedig mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet.
Die Konzeptkünstlerin Barbara Kruger wird für ihre schwarz-weißen Fotomontagen berühmt, die von Zeitungsausschnitten inspiriert und mit Slogans versehen sind. Thinking of You" ist im Museum of Contemporary Art in Los Angeles zu sehen.
Leistungen
Mike Kelley (1954-2012) schloss sich 1976 der Kunstszene in Los Angeles an und machte sich durch seine Performances einen Namen. Seine Arbeit dreht sich um große Projekte, in die er auf unterschiedliche Weise eingreift und die sich mit sozialen und philosophischen Fragen beschäftigen. Malerei, Schriften, Objekte, Collagen und Fotografien - sein vielseitiges Werk verwirrt den Betrachter. Sein Zeitgenosse Chris Burden (1946-2015) verließ Boston, um seine Kunst an der Universität von Irvine zu perfektionieren, während er gleichzeitig Physik, Gravur und Architektur studierte. Dieser Tausendsassa führte in Kalifornien viel beachtete Performances durch; in Shoot , das er 1971 in Santa Ana ausführte, wurde ihm in den Arm geschossen. Ab 1975 wandte er sich Installationen zu, die sich mit Wissenschaft und Politik beschäftigten. Er arbeitete mit der Künstlerin Nancy Rubins, seiner Frau, zusammen, die Skulpturen, Fotografien und gelegentlich Flugzeugteile einbezog.
Energie forever
Die kreative Energie Kaliforniens wird durch die Wellen von Künstlern aufrechterhalten, die weiterhin aus allen Teilen der Welt zu uns strömen. Die Anliegen werden immer aktueller. Die Fotografin Catherine Opie, die untrennbar mit der Schwulenbewegung verbunden ist, wurde 1961 geboren und ließ sich in Los Angeles nieder, wo sie sich für LGBT- und Queer-Anliegen einsetzte. Ihre Porträtserie Being and Having vor farbigem, neutralem Hintergrund spielt seit 1990 mit der Mehrdeutigkeit der Geschlechter. Während sie die Marginalität dokumentiert, nähert sie sich in ihrem Stil den Porträts der flämischen Renaissance an.
Die neue Welle von Künstlern aus L.A., die sich auf der internationalen Bühne etabliert hat, experimentiert immer mehr. Ruben Ochoa gestaltet den städtischen Raum um, um einen Blick hinter die Mauern zu ermöglichen; Matthew Brandt erneuert die experimentelle Fotografie, um den Alltag und die Verbindung zur Realität zu hinterfragen; Mark Hagen jongliert in seinen Installationen mit allen Techniken.
Zu den führenden Kunstzentren gehören: in San Diego das Museum of Contemporary Art San Diego und das spektakuläre The Broad in Downtown L.A.
Von Wandkunst zu Street Art
San Francisco ist auch die Wiege der Wandkunst. Der mexikanische Maler Diego Rivera hielt sich 1930 mit seiner Lebensgefährtin und Malerin Frida Kahlo in der Stadt auf. Bei dieser Gelegenheit malte er zwei Wandgemälde am Stock Exchange Tower (heute The City Club of San Francisco) und am San Francisco Art Institute. Vier Jahre später waren es seine Schüler, die die Wandgemälde im Coit Tower malten. Rund zwanzig lokale Künstler, angeführt von Victor Arnautoff und José Moya del Pino, erfüllten die staatlichen Aufträge im Rahmen der großen Bauvorhaben der Work Projects Administration (WPA). Vor kurzem protestierte die Kunstszene gegen den Plan, Riveras Werk The making of a fresco showing the building of a city (1931) aus dem San Francisco Art Institute zum Verkauf anzubieten. Der auf fast 50 Millionen US-Dollar geschätzte Verkauf sollte dazu beitragen, das Institut vor dem durch die Pandemie und eine schlechte Finanzverwaltung verursachten Ruin zu retten. Leider ging die Einrichtung schließlich tatsächlich bankrott und wurde 2022 endgültig geschlossen. Glücklicherweise kaufte eine Gruppe reicher Mäzene, angeführt von Steve Jobs' Witwe Laurene Powell Jobs, den Campus im Jahr 2024 mit dem Ziel, ihn zu renovieren und wieder zu eröffnen. Riveras Wandgemälde sollte also an Ort und Stelle bleiben und wieder von der Öffentlichkeit bewundert werden können. Eine weitere Neuigkeit für Rivera ist, dass sein gigantisches Wandgemälde Pan American Unity (fast 23 m lang) im Jahr 2024 auf den Campus des City College zurückkehren wird, und zwar in einem neuen, eigens dafür vorgesehenen Bereich.
Heute ist der farbenfrohe Mission District der Ort, an dem die Street Art in San Francisco gedeiht. Mehr als 600 Wandgemälde finden sich an den Wänden, vor allem entlang der Balmy Alley und Clarion Alley.
In Los Angeles geht es in denArts District östlich von Downtown, wo man Straßenkunst, nette Restaurants und hippe Galerien findet. The Container Yard (oder TCY) ist das Herzstück dieses boomenden Viertels und fungiert in einem einzigartigen Raum als Inkubator für Talente aus allen Bereichen. Ausstellungen, Veranstaltungen, Begegnungen, Entspannung und Kultur - hier findet sich alles, was Kalifornien so reich macht. Unumgänglich!
