Die Geburt von Hollywood
Ursprünglich eine kleine landwirtschaftliche Gemeinde, erhielt Hollywood 1903 den Status einer Stadt, bevor es einige Jahre später mit Los Angeles fusionierte. Die Filmstudios, die von der Weite und dem Sonnenschein Kaliforniens begeistert waren, zogen 1909 von der Ostküste in den aufstrebenden Stadtteil. Im Jahr 1911 eröffnete die erste Produktionsfirma am Sunset Boulevard: die Nestor Film Company. Ihr folgten bald weitere, darunter auch der Vorläufer von Paramount Pictures: die Lasky Feature Play Company, die von dem ikonischen Cecil B. DeMille mit Jesse Lasky und Samuel Goldwyn gegründet wurde.
Die Geburtsstunde von Hollywood war geprägt von unumgänglichen Stummfilmen wie dem Drama The Birth of a Nation (1915) von D. W. Griffith und der Komödie The Kid (1921) von Charlie Chaplin. Die Begeisterung für diese Filme wuchs schnell über die Landesgrenzen hinaus. Es folgten 15 Jahre des Wachstums, der Experimente und des Fortschritts in der Filmindustrie, die Hollywood zu seinem heutigen internationalen Ansehen und seinen Stars verhalfen.
Damals beherrschten fünf Studios mit dem Spitznamen "The Big Five" die Branche: Warner Bros, RKO, Fox, Metro Goldwyn Mayer (MGM) und Paramount Studios. Wenn sie von dem System profitieren, können sie sich nicht vor Propagandafilmen retten, nachdem W. Wilson dem Deutschen Reich im April 1917 offiziell den Krieg erklärt hat. Im Gegensatz dazu entstehen kleinere Studios wie Columbia Pictures, Universal und United Artists. Letzteres wurde von den Pionieren Douglas Fairbanks, Mary Pickford, D.W. Griffith und Charlie Chaplin gegründet und war eine Antwort auf den Wunsch, sich von den großen Filialen zu lösen. United Artists war zunächst auf den Vertrieb und die Produktion der Werke seiner Gründer ausgerichtet und diversifizierte sich mit den Arbeiten anderer Unabhängiger.
Mit der Einführung des Tons Mitte der 1920er Jahre eröffnete sich den Produzenten eine interessante Vielfalt an Genres, darunter Western, Musicals, Horror, Romanzen und Dokumentarfilme. Die Stars, die ab 1929 mit Oscars ausgezeichnet wurden, wurden noch mehr idealisiert; Hollywood setzte sich als das Land des Reichtums und des Ruhmes fest.
Das Goldene Zeitalter
Der Aufstieg Hollywoods zur Welthauptstadt des Films begann Mitte der 1930er Jahre. Wenn man an das goldene Zeitalter Hollywoods denkt, stellt man sich den Glanz und Glamour vor, der in dieser Zeit populär wurde und bis in die frühen 1960er Jahre anhielt. Trotz der Großen Depression, die die USA ab Oktober 1929 heimsuchte, gingen 80 Millionen Amerikaner jede Woche ins Kino. Mehrere erfolgreiche Filme schrieben Geschichte: Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) - Walt Disneys erster abendfüllender Animationsfilm mit Ton und in Farbe - A Star is Born (1937), Die Unbeugsame (1938), Mr. Smith im Senat (1939), Vom Winde verweht (1939) - ein Kassenschlager -, Der Zauberer von Oz (1939), Fantastischer Ritt (1939) und Wuthering Heights (1939).
Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, machte es sich Hollywood zur Aufgabe, das Publikum zum Lachen zu bringen: Komiker wie Bud Abbott, Lou Costello, Bob Hope und Jack Benny wurden geboren. Der internationale Konflikt war jedoch nicht zu übersehen: Kurze Dokumentarfilme brachten die Realitäten und die Gewalt des Krieges nach Kalifornien. Gleichzeitig mussten die Studios die Auflagen des Zivilschutzes erfüllen und aufwändige Luftschutzbunker errichten. Ebenso ist es verboten, in der Nähe des Ozeans oder in der Nähe von militärischen Einrichtungen zu filmen, während die allabendlich vorgeschriebenen Stromabschaltungen Nachtdrehs verhindern. Das 1942 gegründete War Production Board legte sogar ein maximales Budget von 5.000 Dollar für neue Filmsets fest und zwang die Studios, ihre Ausgaben zu begrenzen, Kostüme und Requisiten wiederzuverwerten und kreative und kostengünstige Wege der Filmproduktion zu finden.
Die Paranoia in Hollywood spiegelte den Rest der amerikanischen Gesellschaft wider, als 1947 der Kalte Krieg begann. Das House Un-American Activities Committee untersuchte den Kommunismus in Filmen: Mehr als 40 Personen aus der Filmindustrie wurden zu Zeugenaussagen aufgefordert. Hunderte von Künstlern - Schauspieler, Musiker, Schriftsteller, Produzenten und Regisseure - wurden auf die schwarze Liste gesetzt. Zu ihnen gehörten Lena Horne, Charlie Chaplin, Lloyd Bridges, Burl Ives und Anne Revere.
Dennoch wird die Traumfabrik weiterhin Ikonen produzieren. Sie werden wie Göttinnen und Götter verehrt, von Marlon Brando - Eine Straßenbahn namens Verlangen, 1951 - über Marilyn Monroe - Männer bevorzugen Blondinen, 1953 - bis hin zu Audrey Hepburn - Frühstück bei Tiffany, 1961 -, Alfred Hitchcock - Fenster zum Hof, 1954 - und Orson Welles - Citizen Kane, 1941.
Von "New Hollywood" bis zum Aufkommen der Spezialeffekte
Mitte der 1960er Jahre, kurz nachdem das goldene Zeitalter Hollywoods zu Ende gegangen war, kam ein neuer Wind in die Stadt. Schon bald wurde die Herrschaft der Studios durch den Aufstieg junger, talentierter Regisseure abgelöst: Martin Scorsese, Stanley Kubrick, Mike Nichols oder Francis Ford Coppola. Die Familienfreundlichkeit und die Zensur des Hays-Codes - eine von den Produktionsfirmen selbst auferlegte Selbstregulierung -, die von 1934 bis 1966 galt, sind passé.
Vor dem Hintergrund des Vietnamkriegs und der sexuellen Befreiung, die dem Summer of Love von 1967 innewohnte, führte die Revolution der Sitten das Kino in eine modernere Epoche, in der man sich bemühte, die Realität der Mentalitäten weniger verschämt wiederzugeben: das "New Hollywood". Diese Bewegung wird besonders gut in Once Upon a Time... in Hollywood (2019) dargestellt, wo wir den Fernsehstar Rick Dalton - Leonardo DiCaprio - und sein Double Cliff Booth - Brad Pitt - dabei begleiten, wie sie 1969 in einer sich verändernden Filmindustrie versuchen, ihre jeweiligen Karrieren fortzusetzen.
Diese Gegenkultur wurde in ikonischen Filmen wie Bonnie and Clyde (1967), Der Preisträger (1967), Easy Rider (1969), 2001: A Space Odyssey (1968), Geheimes Gespräch (1974), Mean Streets (1973), Der Pate (1972) und Die Männer des Präsidenten (1976) auf die Leinwand gebracht. Soziale Ungerechtigkeit, Ungleichheiten, Verbrechen, Gewalt, Liebesgeschichten... Die Regisseure repräsentieren eine Reihe von Themen, die bis dahin kaum bearbeitet worden waren.
Bald darauf folgte das Aufkommen der Spezialeffekte, zuerst in Jaws (1975) und dann in Star Wars: Episode IV - A New Hope(1977). Dies war die Geburtsstunde von zwei heiligen Monstern der Filmgeschichte: Steven Spielberg und George Lucas, die auch für E.T., der Außerirdische (1982) und die Saga um den unnachahmlichen Indiana Jones verantwortlich waren, dessen erster Teil, Raiders of the Lost Ark, 1981 veröffentlicht wurde. Tricks und visuelle Effekte, die für jede neue Veröffentlichung auf der Leinwand unerlässlich waren, zeichneten die kalifornische Industrie endgültig aus, die immer mehr Blockbuster mit großem Budget produzierte, während sie das Autorenkino, das vor allem durch Woody Allen, John Cassavetes, die Coen-Brüder, David Lynch und Wes Anderson vertreten war, verschonte. Parallel dazu wurden in den 2000er Jahren immer mehr Disney-Filme und derbe Komödien gedreht.
Dennoch sind es immer noch die Produktionen mit großem Budget, die an der Spitze der Kinokassen stehen, sowohl in den USA als auch im Rest der Welt. So ist der erfolgreichste Film aller Zeiten - auch in Frankreich - nach wie vor Avatar (2009). Mit rund 2,8 Milliarden Dollar spielte er sogar mehr ein als der letzte Rekord seines Regisseurs - James Cameron - Titanic (1997) mit seinen 2,2 Milliarden Dollar... Im Zeitalter des Heimkinos und des Internets liegt der Schwerpunkt mehr denn je auf dem großen Spektakel, um die Zuschauer in die Kinos zu locken.
Traum... oder amerikanischer Albtraum?
Hollywood zieht nach wie vor Talente aus der ganzen Welt an, doch die glitzernde Welt des Glamours und der Pailletten verbirgt auch eine dunkle Seite, die traurige Seite des"American Dream". Seit dem Goldenen Zeitalter kommen Tausende von Träumern, die von der mystischen Aura der Filmindustrie geblendet wurden, nach Los Angeles, um ihr Glück zu versuchen, und investieren all ihre Ersparnisse inSchauspielkurse, Agenturen und Fotoshootings. Sobald sie ruiniert sind, finden sich diese Möchtegern-Stars manchmal auf der Straße wieder. Einige von ihnen wenden sich Drogen, Prostitution oder Pornografie zu.
Viele Prominente haben auch unter den Folgen von Drogen- und Alkoholmissbrauch gelitten, die in Hollywood gang und gäbe sind. Sie sind so etwas wie der Preis für den Ruhm, der durch den Stress und die enormen Geldsummen, die in diesem Geschäft fließen, verursacht wird. Hunderte von Menschen mussten dafür büßen, darunter die ikonische Judy Garland (1922-1969), der ikonische William Holden (1918-1981) und die unaussprechliche Whitney Houston (1963-2012).
Dann, am 5. Oktober 2017, wurde ganz Hollywood erschüttert. Ein Artikel in der New York Times beschuldigt den mehrfach ausgezeichneten Produzenten Harvey Weinstein(Pulp Fiction, Shakespeare in Love, Gangs of New York...) des Machtmissbrauchs und der sexuellen Belästigung während seiner gesamten Karriere. Fünf Tage später veröffentlichte Ronan Farrow, der Sohn von Mia Farrow und Woody Allen, seine Untersuchung im New Yorker - für die er 2018 den Pulitzer-Preis erhalten wird -, in der er über fast ein Dutzend Vorwürfe von sexuellen Übergriffen und Vergewaltigungen berichtete. Von Rose McGowan über Gwyneth Paltrow bis hin zu Léa Seydoux, Angelina Jolie und Asia Argento häufen sich im Laufe der Tage die Aussagen in den sozialen Netzwerken. Insgesamt sind es mehr als 100 Personen, die den "gefallenen König von Hollywood" der sexuellen Belästigung und der sexuellen Übergriffe beschuldigen.
In nur einer Woche überschlagen sich die Ereignisse. Harvey Weinstein wurde von der von ihm mitbegründeten Produktionsfirma entlassen, die New Yorker Polizei leitete Ermittlungen wegen Vorfällen aus dem Jahr 2004 ein und der Produzent wurde von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, die die Oscars für den amerikanischen Film vergibt, ausgeschlossen. Am 13. Oktober rief die französische Journalistin Sandra Muller unter dem Hashtag #BalanceTonPorc dazu auf, Belästigungen am Arbeitsplatz anzuzeigen. Alyssa Milano folgte ihr und startete zwei Tage später #MeToo. Innerhalb von 24 Stunden wurde der Hashtag auf Twitter und Facebook millionenfach verwendet. Nach Weinstein werden auch andere Filmdenkmäler angegriffen: John Travolta, Charlie Sheen, Dustin Hoffman, Steven Seagal und vor allem Kevin Spacey, der im Mai 2022 wegen sexueller Übergriffe gegen drei Männer angeklagt wird. Die Omertà ist gebrochen. Heute entwickelt sich Hollywood wie die Gesellschaft Schritt für Schritt weiter in Richtung eines weniger gewalttätigen, gleichberechtigteren Milieus.
