Baseball, der große Volkssport

Baseball wurde 1872 von einem Amerikaner, Horace Wilson, einem Englischlehrer in Tōkyō, nach Japan gebracht. Baseball verbreitete sich langsam und 1934 wurde die erste Profimannschaft gegründet. Heute ist es der beliebteste Sport der Japaner. Und die Wettkämpfe finden auf den Fernsehbildschirmen statt und füllen die Stadien. Die Saison für Profispiele dauert von April bis Oktober und Reisende, die Japan besuchen, müssen sich unbedingt ein Spiel ansehen, um die elektrisierende Atmosphäre im Stadion zu spüren. Die Tohoku Rakuten Golden Eagles, Sendais Vorzeigemannschaft in der Pazifikliga, sind seit ihrer Gründung im Jahr 2005 ein starkes Symbol für die Erneuerung der Region und haben vor allem nach ihrem Meistertitel im Jahr 2013 und dank ihres ikonischen Stadions, dem Rakuten Seimei Park Miyagi, ein breites lokales Publikum begeistert.

Das Land der Kampfkünste

In Japan entwickelten sich die Kampfkünste während der Heian-Zeit zwischen dem 9.und 12. Jahrhundert. In dieser Periode der Geschichte taucht der Samurai mit dem bushidō auf, der sowohl die kriegerische Lebensweise und den Verhaltenskodex des Samurai als auch seine besondere Art, Bewegung zu erzeugen, darstellt. Dann tauchen die berühmten Kampftechniken, die jutsu, auf, wie das Bogenschießen(kyū-jutsu), jū-jutsu oder das Schwert(ken-jutsu). Während die Begriffe dō (oder Weg) viel jünger sind und ihrerseits einen viel spirituelleren Aspekt implizieren.

Judō. Im Judo(jūdō) beruht die Technik auf den Bewegungen des jū-jutsu, aber auch auf den moralischen Prinzipien, die von den bushi (denn im Japanischen wird eher der Begriff bushi als der Begriff samurai verwendet) praktiziert wurden. Die Bewegungen zielen dann eher darauf ab, die Kraft des Gegners zu nutzen, um einen Vorteil über ihn zu erlangen, ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen und ihn schließlich und vor allem bewegungsunfähig zu machen. Die Ausübung des Judo wird mit Graden(kyū) belohnt, die durch die berühmten Gürtel symbolisiert werden (vom weißen bis zum schwarzen Gürtel), und dann mit Meisterschaften(dan), die von der zweiten bis zur zehnten Stufe reichen.

Karate. Beim Karate werden Kata (typische Bewegungsabläufe) geübt. Die Kunst des Karate besteht darin, keinen Kontakt mit dem Gegner zu haben. Stattdessen muss man den Kampf simulieren und den Schlag kurz vor dem Ausführen stoppen.

Kyūdō. Im Land der aufgehenden Sonne lernt man das Bogenschießen schon in den ersten Schuljahren. Der dō-Weg wurde nämlich während der Edo-Zeit an die Stelle der Jutsu-Technik gesetzt. Doch dann verlor der Bogen angesichts der Verbreitung von Feuerwaffen an Bedeutung. So ist es heute eher zu einer mentalen Disziplin als zu einer Präzisionskunst geworden.

Kendō. Kendo(kendō) ist der Weg des Schwertes. Auch wenn heute das Bambusrohr, das Shinai, an die Stelle des Schwertes getreten ist. Ken-Jutsu (also die Technik des Schwertes) wurde während der Meiji-Zeit verboten, um die Samurai zu entwaffnen. Es entwickelte sich zu einem Kampfsport. Um das Jahr 1900 herum wurde schließlich eine Kunst unter dem Namen Kendō entwickelt. Sie erfordert Selbstbeherrschung und Geduld, aber auch Energie, Geschicklichkeit und Schnelligkeit.

Iaidō. Dies ist eine japanische Kampfkunst, bei der es darum geht, das Schwert präzise und fließend zu ziehen und zu führen, was zwischen technischer Meisterschaft und innerer Meditation angesiedelt ist. Diese Disziplin legt Wert auf Konzentration, Ruhe und Respekt.

Aikidō. Dies ist eine der neuesten japanischen Kampfsportarten und eine Kampfkunst mit bloßen Händen. Dieser Kampfsport, der auf über 500 Kata und Bewegungen beruht, wurde 1931 in Tōkyō gegründet. Das Prinzip besteht darin, die Kraft des Gegners gegen sich selbst zu wenden.

Sumo, der uralte Kampf

Sumo ist ein ritueller Kampf shintōischen Ursprungs, der in einer kreisförmigen Arena namens dohyō stattfindet, die Himmel und Erde symbolisiert. Ziel ist es, den Gegner aus dem Kreis zu stoßen oder ihn zu Fall zu bringen. Die oft großen und schweren Rikishi halten sich an einen strengen Kodex mit 48 offiziellen Griffen. Der erhöhte und mit einem heiligen Strohseil umwickelte dohyō wird von einem Dach überspannt, das an einen Shintō-Schrein erinnert und an dem Symbole der vier Jahreszeiten hängen. Vor dem Kampf vollziehen die Ringer mehrere Reinigungsriten, darunter das Werfen von Salz, um die Kami zu ehren. Der Aufseher oder yodibashi achtet auf die Einhaltung der Regeln und gibt das Zeichen zum Kampf. Die Ringer treten dann in einem sehr schnellen Duell gegeneinander an, dem eine lange rituelle Vorbereitung vorausgeht.

Zahlreiche Wanderwege

Tōhoku ist reich an Landschaften, die zu den grünsten und unberührtesten in Japan gehören. In der Region gibt es mehrere Nationalparks und Naturgebiete, die sich zum Wandern eignen und für alle Schwierigkeitsgrade zugänglich sind. Zu den absoluten Highlights gehören der Oirase-Nationalpark mit seinen Flüssen und Wasserfällen oder der Berg Bandai, der für seine Panoramablicke berühmt ist. Auch der Berg Iwate, der Tazawa-See und die Wanderwege rund um Aomori oder Hachimantai laden zu Entdeckungen ein. An der Pazifikküste verläuft der Michinoku Coastal Trail auf einer spektakulären Strecke zwischen Meer und Klippen - ein einzigartiges Erlebnis am Ozean. Diese zahlreichen Wanderwege ermöglichen es, voll und ganz in die wilde und authentische Natur des Nordostens Japans einzutauchen.

Japan mit dem Fahrrad

Tōhoku ist ein wahrer Spielplatz für Radfahrer, weit weg von der Hektik der großen Metropolen. Die meisten Präfekturen zeichnen sich durch zugängliche Routen aus, die für alle Niveaus geeignet sind. Für erfahrene Radfahrer sind die Wege um den Berg Bandai oder in den Hachimantai-Massiven eine echte Herausforderung inmitten einer außergewöhnlichen natürlichen Umgebung. Um die Entdeckungstour mit dem Fahrrad zu erleichtern, bieten mehrere symbolträchtige Reiseziele einen Fahrradverleih an. Kesennuma an der Küste lädt dazu ein, seine Ufer und malerischen Dörfer zu erkunden. Der Tazawa-See in Akita und Inawashiro in der Präfektur Fukushima bieten eine abwechslungsreiche Naturlandschaft mit Bergen und ruhigen Gewässern, die zu friedlichen Spaziergängen einladen.

Wassersportliche Aktivitäten

Zwischen Caldera-Seen, wilden Flüssen und unberührter Küste ist Tōhoku ein Paradies für Wassersportler. Auf dem glasklaren Wasser des Inawashiro-Sees verführt Stand-up-Paddling (SUP) Besucher, die Ruhe suchen, vor der Kulisse der majestätischen Berge der Region. Weiter nördlich lädt der Tazawa-See zu Kanutouren in einer friedlichen und unberührten Atmosphäre ein. In Sado, vor der Küste Niigatas, können Sie an Bord der Hangiri gehen, den erstaunlichen runden Holzbottichen, die früher von den Fischern benutzt wurden, und eine Fahrt außerhalb der Zeit unternehmen. Die Matsushima-Bucht, eine der schönsten Meereslandschaften Japans, eignet sich hervorragend für Kajakfahrten zwischen bewaldeten Inselchen und gewundenen Kiefern. Wer den Nervenkitzel sucht, kann sich auf den Kitakami-Fluss wagen, der mehrere Kajak- und Raftingstrecken bietet. Die Küste von Niigata schließlich, die sich zum Japanischen Meer hin öffnet, lässt sich am besten beim Segeln oder Hochseeangeln entdecken.

Ein Skiziel

Tōhoku ist eine der großen Skiregionen Japans, die für ihren großzügigen Schneefall, den leichten Pulverschnee und die vom Massentourismus noch unberührten Gebiete bekannt ist. Die Saison dauert von Ende November bis April, je nach Höhe und Lage der Skigebiete. Zu den bekanntesten zählt Zao Onsen (Yamagata), das durch seine spektakulären Landschaften besticht, insbesondere durch die berühmten Schneemonster(juhyō), die unter dem Eis erstarrten Bäume. Appi Kogen (Iwate) zieht Skifahrer wegen der Qualität seiner Pisten und seiner familiären Atmosphäre an, während das wilde und wenig erschlossene Hakkōda (Aomori) ein Paradies für Off-Piste-Fans und Skitourengeher ist. Andere kleine Skiorte bieten ein gutes Gleichgewicht zwischen abwechslungsreichen Pisten und lokaler Atmosphäre. Die Skigebiete in Tōhoku sind weniger überlaufen als die in Hokkaidō oder Nagano und ermöglichen es, den Schnee in einer authentischeren Umgebung zu genießen.

Pachinko oder Videospiele, echte nationale Denkmäler

Pachinko. Pachinko, eine Art vertikaler Flipperautomat, der in Japan sehr beliebt ist, wird in lauten, verrauchten Räumen gespielt, in denen die Spieler versuchen, Stahlkugeln in Gewinnzonen zu lenken. Die gewonnenen Kugeln können dann gegen verschiedene Preise eingetauscht werden. Pachinko ist eine Institution und wird von vielen Japanern in ihrer Freizeit gespielt, wobei einige ihre Technik so weit verfeinern, dass sie die Kunst des erfolgreichen Schießens perfekt beherrschen.

Videospiele und E-Sport. Japan ist mehr als jedes andere Land die Wiege der modernen Videospielkultur. Das allererste Spiel wurde zwar in den USA entwickelt, aber die ersten Arcade-Ikonen der Welt wurden in Japan geboren: Space Invaders 1978, Pac-Man 1980... All diese Pixel sind legendär geworden. Seitdem klingen die Namen Nintendo, Sony oder Sega in den Herzen der Spieler auf der ganzen Welt, ebenso wie die Kult-Franchises, die ganze Generationen geprägt haben: Mario, Pokémon, Final Fantasy, Zelda, Metal Gear Solid, Sonic, Street Fighter... All diese Welten, Klänge und Pixel haben Videospiele zu einer eigenständigen Kunstform werden lassen. Und dennoch, ein typisch japanisches Paradoxon, bleibt das Land auf der Weltbühne des E-Sports erstaunlich unauffällig. Weniger präsent als Südkorea, China oder die USA bei den großen Wettbewerben, konzentrieren sich die japanischen Spieler vor allem auf Konsolen, Arcade-Terminals und Handhelds, während sich der E-Sport hauptsächlich auf dem PC entwickelt. Hinzu kommen die immer noch strengen nationalen Vorschriften für Belohnungsspiele, die die Entwicklung von professionellen Rennstrecken bremsen. Aber was soll's: Für Liebhaber von Videospielen bleibt Japan dieses magische Land, in dem jede Spielhalle, jedes Geräusch einer eingeworfenen Münze und jeder Röhrenbildschirm an die Geburt einer Kunst erinnert, die man Pixel für Pixel liebt.