Demografie

Die Alterspyramide der japanischen Bevölkerung entspricht der eines älteren Landes, auch wenn das Durchschnittsalter in Tōkyō etwas niedriger ist alsim Rest des Landes. Das Land hat eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt (87,2 Jahre für Frauen und 81,5 Jahre für Männer). Außerdem führt der Rückgang der Geburtenrate zu einem Rückgang der Bevölkerung. Der Umschwung erfolgte im Jahr 2005. Zum ersten Mal seit 1899 war die japanische Bevölkerung im Vergleich zum Vorjahr rückläufig. Im Jahr 2024 werden mehr als 29% der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein, was einen Weltrekord darstellt. Japan hat eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt, mit 1,26 Kindern pro Frau und etwa 6,1 Geburten pro Jahr pro 1000 Einwohner. Das Land der aufgehenden Sonne erscheint heute neben Italien und Deutschland als eines der ältesten Länder der Welt. Die Innenstädte werden von einer jüngeren, häufig alleinstehenden Bevölkerung bewohnt, während in den städtischen Randgebieten Familien und ältere Menschen anzutreffen sind. Generell erlebt der ländliche Raum Japans eine starke Überalterung mit einer Landflucht der jüngeren Bevölkerung in die Städte (wegen der Arbeit). In Tōhoku ist dieses Phänomen besonders deutlich sichtbar: In einigen ländlichen Gemeinden in Akita oder Yamagata leben heute mehr als 30 % Senioren. Viele Bezirke versuchen heute, die Geburtenrate in Form von finanziellen Hilfen für Familien, die ein drittes Kind haben möchten, wieder anzukurbeln.

Geburt

Japanische Frauen bekommen im Durchschnitt 1,26 Kinder, während es in Frankreich 1,62 sind. Diese Rate ermöglicht also keine Erneuerung der Generationen. Ohne eine starke Zuwanderung in den nächsten Jahren wird die japanische Bevölkerung immer weiter schrumpfen. Seit einigen Jahren ermutigt der Staat Paare, Kinder zu bekommen, indem er den Eltern eine Prämie anbietet. Einige Präfekturen wie Fukushima oder Iwate bieten auch Anreize für die Rückkehr aufs Land, etwa in Form von subventioniertem Wohnraum oder Unterstützung bei der Gründung eines Unternehmens.

Zusammensetzung

Die japanische Bevölkerung ist eine der homogensten der Welt. Offiziellen Quellen zufolge waren Ende 2024 3 768 977 Ausländer in Japan ansässig, was etwa 3 % der Bevölkerung entspricht. Zum Vergleich: In den Industrieländern haben etwa 10 % der Bevölkerung einen Migrationshintergrund. Japan hat in seiner Geschichte zwei Einwanderungswellen verzeichnet: Die erste kam während der Kolonialzeit aus China und Korea, die zweite in den 1980er Jahren aus Lateinamerika, den Philippinen, Vietnam und Thailand. Heute stellen die Koreaner die größte ausländische Gemeinschaft in Japan dar. Und es ist nicht so einfach, Japaner zu werden. Das Recht des Bodens herrscht nicht unbedingt vor. Heute und seit den 1990er Jahren gibt es eine Politik der "ausgewählten" Einwanderung. Die Behörden haben nie einen Hehl aus ihren Absichten gemacht, eine ethnisch und kulturell homogene Nation zu erhalten. Und um den derzeitigen Anteil ihrer Erwerbsbevölkerung an der Gesamtbevölkerung aufrechtzuerhalten, haben sie keine andere Wahl, als Ausländer anzuziehen. In den letzten Jahren wurden die Regelungen verschärft, um bestimmten Berufsprofilen (Gesundheit, Bauwesen, Gastronomie) einen längeren Aufenthalt zu ermöglichen, aber die Quoten sind nach wie vor begrenzt.

Sprache

In Japan sprechen mehr als 120 Millionen Japaner ... Japanisch. Die restlichen Millionen, die einen Migrationshintergrund haben, versuchen es mit mehr oder weniger Erfolg zu erlernen. Neben Japanisch sind Koreanisch, Mandarin und Englisch die häufig gehörten Sprachen, auch wenn sie eine Randerscheinung bleiben. Einige Dialekte werden von Personen gesprochen, die hauptsächlich aus anderen Teilen des Archipels stammen. Das Japanische hat sich unter anderem auf und um die Dialekte der Region Kansai (Kyōto, die ehemalige Hauptstadt) herum entwickelt. Ab dem 17. Jahrhundert baute es sich um den Hauptdialekt der Kantō-Region und damit um den in Tōkyō praktizierten Dialekt auf. Das immer größere politische Gewicht Edos ermöglichte den Einfluss dieses Dialekts auf das Japanisch, wie es heute praktiziert wird. Um alle Zeichen zu finden, die für die japanische Schrift benötigt werden, muss man drei Systeme kennen: Kanji (aus dem Chinesischen entlehnte Zeichen), Katakana und Hiragana. Die beiden letzteren sind nichts anderes als Silbenalphabete. Japanisch wird traditionell von oben nach unten und von rechts nach links geschrieben, ohne Leerzeichen zwischen den Wörtern. Diese Art der Formatierung wird als Tategaki bezeichnet. Die japanische Schrift soll aus dem Jahr 400 v. Chr. stammen. Sie wurde von chinesischen Schriftzeichen beeinflusst und erst im 8. und 19. Jahrhundert mit der Schaffung der Katakana durch Kibi-no-mabi und der Hiragana, die vom buddhistischen Heiligen Kōbō-daishi erfunden wurde, vervollständigt.