Traditionelle Musik
Die traditionelle Musik Sri Lankas ist eng mit der Kolonialgeschichte des Landes verbunden. Die Portugiesen sind die ersten, die Anfang des 16. Jahrhunderts in das Land kommen. Sie nahmen die Gitarre und die Ukulele mit und führten sie ein. Mit den Portugiesen kamen auch Afrikaner, Wehrpflichtige oder Sklaven, die ihrerseits einen Musikstil mitbrachten, der Baila genannt wird. Der Baila ist eine Mischung aus afro-portugiesischen und sri-lankischen Elementen und gehört zu den ältesten Musikrichtungen des Landes. In die Populärkultur gelangte er jedoch erst in den 1960er Jahren unter den erfahrenen Händen von Wally Bastianz, einem Pionier, der afrikanische Rhythmen an die singhalesische Sprache anpasste und dem Genre zu einer breiten gesellschaftlichen Akzeptanz verhalf. Später waren es Größen wie M.S. Fernando (bekannt als "Kaiser des Baila") und Maxwell Mendis, die das Genre auf seinen Höhepunkt in den 1990er Jahren brachten, als Desmond de Silva als König des Genres galt. Die immer noch sehr populäre, ruckartige und fieberhafte Musik hat sich im Laufe der Zeit mit anderen Ästhetiken wie Calypso oder elektronischer Musik vermählt, um neue Genres zu gebären.
Ein weiteres bemerkenswertes traditionelles Genre ist das Nurthi , eine vom indischen Theater inspirierte dramatische Form, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Sri Lanka auftauchte. Das Genre zeichnet sich durch Dialoge aus, die zu Musik deklamiert werden, und ist ein wichtiger Teil der lokalen Musikproduktion.
Einer der ganz großen Namen, wenn nicht sogar der größte, der singhalesischen Musik ist bei weitem Amaradeva (1927-2016). Der als Wannakuwatta Mitiwaduge Don Albert Perera geborene Sänger, Violinist und Komponist revolutionierte die lokale Musik, indem er singhalesische Traditionen mit indischem Raga kreuzte und so ein neues Genre, den Sarala Gee, ins Leben rief. Als Fan von Experimenten aller Art baute er auch westliche Harmonien in seine Musik ein und verwendete häufig indische Instrumente wie die Sitar (indische Langhalslaute), das Tablâ (Schlagzeug indischen Ursprungs) und das Harmonium (ähnlich der Orgel). Dank seines allgegenwärtigen Werks arbeitete er für Theater, Fernsehen und Film - generationsübergreifend und über ethnische oder Klassenzugehörigkeiten hinweg hat Amaradeva einen einzigartigen, fast königlichen Status erlangt.
Nicht ganz so verehrt, aber dennoch angebetet, war Premasiri Khemadasa (1937-2008) einer der berühmtesten Musiker des Landes. Ursprünglich war er Flötist, doch seine Musik kombiniert singhalesische Volksweisen mit Einflüssen aus Hindustan und dem Westen. Besonders auffällig sind die lyrischen Gesänge in seiner Musik, die von seinen umfassenden Kenntnissen der Oper und der Harmonielehre zeugen. Zu den "Vätern" der modernen singhalesischen Musik gehört auch Ananda Samarakone (1911-1962), der ebenfalls mit Sarala Gee brillierte, aber vor allem als Autor von Sri Lanka Matha, der Nationalhymne von Sri Lanka, in Erinnerung geblieben ist.
Die verschiedenen Genres, Musiker und Werke bieten Gelegenheit, die typischen Instrumente des Landes kennenzulernen, wie die große Trommelfamilie mit Gataberaya (oder Gatabera), Yak-Beraya, Dawula, Thammatama, Udekki oder Rabana, die Zimbeln Thalampata, Horanewa, eine Art Oboe mit Doppelrohrblatt, oder die Hakkediya, eine Muschel, die wie eine Trompete verwendet wird.
Es gibt nur wenige Anlässe, die so schön sind wie das Esala Perahera in Kandy, um die musikalischen (und anderen) Traditionen Sri Lankas zu umarmen. Dieses zehntägige Fest, das zu den farbenprächtigsten in ganz Asien zählt, führt tief in die sri-lankische Kultur ein. Ansonsten ist das Galle Music Festival eine gute Option, bei dem ein Teil des Programms der traditionellen Musik gewidmet ist.
Klassische Musik
Es waren die Portugiesen, die während der Kolonialzeit die klassische Musik nach Sri Lanka brachten, obwohl während der englischen Ära eine deutliche Intensivierung zu verzeichnen ist. Seitdem wird westliche klassische Musik im ganzen Land gespielt und gelehrt, auch in der Schule während der Sekundar- oder Tertiärstufe. Auch wenn das Land keine herausragenden Musiker hervorgebracht hat, gibt es doch einige Namen, die auf nationaler Ebene von Bedeutung sind und manchmal sogar internationale Aufmerksamkeit erregt haben. Allen voran der bereits erwähnte Premasiri Khemadasa, der das Beste aus dem lokalen Folkloreerbe, den klassischen indischen Ragas und der westlichen Musiktradition zu großen Symphonien wie Muhuda und Mage Kale Mavni verschmolz. Er komponierte außerdem die Kantate Pirinivan Mangalya, die wahrscheinlich einzige buddhistische Kantate, und gehört zu den wenigen, wenn nicht sogar den einzigen Musikern, die Opern in singhalesischer Sprache komponierten. Manasawila ist zweifellos diejenige, die ihn berühmt gemacht hat.
Unter den Musikern zählen der weltberühmte Cellist Rohan de Saram, ein Brite mit sri-lankischen Wurzeln, und die Pianisten Rohan de Silva und Malinee Peris sowie der Geiger Dinesh Subasinghe (bekannt für die Wiedereinführung der Ravanahatha , einer Vorläufer-Geige der Violine) zu den renommiertesten. Die Pianistin Tanya Ekanayaka hat in den letzten Jahren mit mehreren Alben auf dem ausgezeichneten Label Naxos auf sich aufmerksam gemacht, in denen sie sich immer wieder auf sri-lankische Volksmelodien bezieht. Das Sri Lanka Symphony Orchestra ist eines der ältesten Orchester in Südasien und tritt regelmäßig in Colombo auf. Eine gute Gelegenheit, das Beste zu hören, was das Land in diesem Bereich zu bieten hat.
Populäre Musik
Die Musik Sri Lankas hatte zwei Kardinalfiguren, die von Sunil Santha und Rukmani Devi verkörpert wurden. Ersterer gilt als einer der großen Wohltäter der nationalen Musik. Als einflussreicher Komponist und Sänger enthielten viele Kinohits der 1950er und 1960er Jahre eine seiner Kompositionen. Er ist eine unsterbliche Figur der einheimischen "Variety", ebenso wie Rukmani Devi, die Mitte des 20. Jahrhunderts eine führende Schauspielerin und eine herausragende Sängerin war und als "Nachtigall von Sri Lanka" bezeichnet wurde. Rukmani Devi wurde in über 100 Filmen verehrt, in denen sie ihr ganzes Talent unter Beweis stellen konnte, und ist auch heute noch für ihre Stimme und ihre Lieder berühmt, die in den Herzen der Menschen in Sri Lanka unantastbar sind.
In den 1960er Jahren erlebte das Land eine Welle von Popgruppen wie Los Cabelleros, La Ceylonians, La Bambas oder Los Muchachos. Sie alle spielten einen mit Calypso durchsetzten Baila-Stil, der von der Musik Harry Belafontes beeinflusst wurde und dessen Stars The Moonstones, und The Golden Chimes waren.
In den folgenden Jahrzehnten förderte die kulturelle Öffnung die Integration neuer Musikrichtungen wie Pop und R&B. So erschien in den 1990er Jahren das Duo Bathiya and Santhush auf der Musikbühne mit einer Musik, die gleichermaßen von europäischen Bands wie von singhalesischen, tamilischen und englischen Melodien inspiriert war.
Die berühmte Sängerin M.I.A. ist sri-lankischer Abstammung. Mathangi Arulpragasam wurde zwar in Großbritannien geboren, verbrachte aber die ersten zehn Jahre ihres Lebens in Sri Lanka, in Jaffna, das als kulturelle Hauptstadt der sri-lankischen Tamilen gilt. Sie ist eine engagierte und kunstvolle Elektro-Hip-Hop-Galionsfigur und kehrt 2022 mit einem neuen Album namens MATA zurück.
