Katholische Inbrunst
Das Christentum, genauer gesagt der römisch-katholische Glaube, wurde bereits im 16. Jahrhundert mit der Ankunft von Ferdinand Magellan und den spanischen Siedlern im Jahr 1521 eingeführt. Noch heute ist die Faszination von Christus, der als Opfer politischer Unterdrückung angesehen wird, allmächtig und fast 80% der Bevölkerung sind katholisch. Die Ikone des Jesuskindes, Santo Niño, ist in jedem Haus zu finden. Manchmal werden sogar Altäre im Wohnzimmer für das Gebet aufgestellt. Rosenkränze, Sätze aus der Bibel und vor allem der Schriftzug " God bless you " finden sich häufig an den Rückspiegeln von Jeepneys, Dreirädern oder Privatautos. Manche Filipinos signieren sich sogar, wenn das Fahrzeug anfährt oder an einer Kirche vorbeifährt. Es versteht sich von selbst, dass die Filipinos sehr religiös sind: Die Kirchen sind den ganzen Tag überfüllt und regelmäßig werden nächtliche Prozessionen veranstaltet. Die Frömmigkeit nimmt beeindruckende Ausmaße an, die manchmal an Mystizismus grenzen. So kreuzigen sich beispielsweise jedes Jahr in der Karwoche in San Fernando Gläubige, um das Leiden Christi nachzuempfinden, indem sie sich selbst die gleichen Schmerzen zufügen. Die religiösen Feiern in der Karwoche führen zu ganz besonderen Andachten. Holzschnitzereien ziehen vorbei, die den leidenden Christus und erbärmliche Jungfrauen zeigen. Der Schein der Kerzen und die Stille der Andacht, die sich aufdrängt, lassen einer besonderen Atmosphäre Platz. Die Stille wird dann nur durch die Gebete und die Klänge der Trommeln unterbrochen. Die Gesänge drücken den Glauben, den Schmerz und die Hoffnung des philippinischen Volkes aus.
Andere christliche Gemeinschaften
Der Protestantismus wurde von den ersten presbyterianischen und methodistischen Missionaren eingeführt, die 1899 mit den amerikanischen Soldaten ankamen. Heute ist der Protestantismus nach dem Islam die drittgrößte Religionsgruppe des Landes (5,5 % der Bevölkerung). Anfang des 20. Jahrhunderts wurden zwei unabhängige philippinische Kirchen organisiert, die auch heute noch wichtig sind. Es handelt sich um die Aglipayan (unabhängige philippinische Kirche), benannt nach ihrem Gründer Gregorio Aglipay, und die Iglesia ni Cristo (Kirche Christi), die 1902 bzw. 1914 gegründet wurden. Die Aglipayan-Kirche vermischt die katholische Liturgie mit philippinischen Traditionen und wurde in Länder wie die USA, Kanada und Australien exportiert, wo die philippinische Gemeinschaft sehr stark vertreten ist. Die Iglesia ni Cristo befürwortet ein strikteres Festhalten an den Lehren der Bibel und ihre Mitglieder sind beispielsweise angehalten, nicht zu trinken, zu rauchen oder zu wetten. Die Zahl ihrer Anhänger ist stark angestiegen und liegt bei fast 3 % der Bevölkerung. Ihre Kirchen mit ihrer einzigartigen und imposanten Architektur sind Wahrzeichen in fast jeder größeren Stadt.
Bedeutung des Islam
Der Islam wurde im 14. Jahrhundert im Zuge des Handels zwischen den Arabern und Südostasien auf die Philippinen gebracht und widersetzte sich der Evangelisierung durch die spanischen Kolonialherren. Heute ist sie nach dem Katholizismus die zweitgrößte religiöse Gruppe im Land. 6,5 % der Bevölkerung sollen Muslime sein. Die Mehrheit lebt im Süden des Landes, in der Region Mindanao und den umliegenden Inseln, wo ein Drittel der Bevölkerung muslimisch ist. Die muslimischen Gemeinschaften sind mit zahlreichen Problemen wie Diskriminierung und Armut konfrontiert und haben zudem mit langjährigen Konflikten zwischen der Regierung und extremistischen und separatistischen Gruppierungen im Süden der Region zu kämpfen.
Heidnische Rituale
Die heidnischen Aborigines sind Anito - " anito " bedeutet "Geist". Der Anito-Kult besteht aus Opfergaben und Beschwörungsformeln. Die Opfergaben, die " Halads " genannt werden, bestehen aus Lebensmitteln, die auf einem Altar, einer kleinen Plattform aus Zweigen und Palmblättern, die in einem Baum hochgezogen ist, angeordnet werden. Die Verehrung der Geister wird gepflegt und ist tief verwurzelt. So nutzt der Mann des Stammes das Gift bestimmter Pflanzen, um die Fische im Fluss zu fangen. Manchmal kommt es vor, dass er von einer seltsamen Krankheit befallen wird. Der Mann glaubt dann, dass er die Geister des Flusses beleidigt hat; deshalb müssen sie durch Rituale, die sogenannten " Babaylans ", besänftigt werden, bei denen der Dorfpriester am Flussufer Räucherstäbchen verbrennt und singt. Anschließend begibt er sich vor den Altar, um den Geist des Flusses an den Opfergaben teilhaben zu lassen. Die Rituale im Einklang mit der Natur wiederholen sich. Ein oberster Schöpfer mit dem Namen Mambabaya bringt Erde und Raum ins Gleichgewicht. Felsen, Berge, Bäume und Flüsse werden verehrt. Das spirituelle Leben ist stark mit Naturkatastrophen wie Taifunen, Flutwellen, Vulkanausbrüchen oder Erdbeben verbunden: All diese Phänomene verweisen auf Mystizismus und Aberglauben.
Aberglaube
Auf den Philippinen gibt es alle Arten von Aberglauben. Übernatürliche Phänomene wecken immer das Interesse der Bevölkerung. Die Filipinos sind sehr anfällig für alle Arten von Glauben, die der animistischen Religion angehören und in den Legenden der Ältesten und der Angehörigen der Volksgruppen präsent sind. Die Geschichten werden mit viel Verve erzählt und scheinen den Alltag aufzupeppen: So glaubt man an die Magie der Anting-anting, der von den Hexen sorgfältig vorbereiteten Talismane, die böses Schicksal abwenden sollen (vielleicht schenkt man Ihnen welche als Zeichen der Freundschaft); man glaubt an die Kräfte der Wack-wack-Zauberer von Siquijor; man glaubt an die Gaben der Heiler von Baguio; man glaubt an Geister, Gespenster, Feen und mythologische Monster. Aber noch mehr glaubt man an den bösen und übermächtigen Aswang, der die Gestalt eines Hundes, einer Katze oder eines Schweins annimmt und nachts schwangere Frauen und Kinder überrascht. In ähnlicher Weise glaubt man an die Manananggal, eine Rüsselfrau, die über die Häuser der Schwangeren fliegt und sie bewacht. Wenn die Schwangeren schlafen, durchbohrt ihre riesige Zunge das Dach der Häuser und fängt die Babys ein... Diese Mischung aus Aberglaube und Folklore ist auch heute noch sehr lebendig.
