Erste Einflüsse
Die alten Keramiken, die bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden, zeichnen sich durch ihre Einfachheit aus. Der Einfluss der frühen Khmer-Königreiche war schon im frühen 9. Jahrhundert spürbar, wie die Stätte Vat Phou oder Bergtempel im Süden des Landes beweist. Dieser Khmer-Tempel, der wahrscheinlich zu Ehren Shivas errichtet wurde, zeigt, wie sehr die Khmer-Kultur ein riesiges Gebiet, einschließlich des heutigen Laos, überflutete. Am Eingang empfängt den Besucher seit Jahrhunderten eine Elefantenskulptur, die erstaunlich aus Stein geformt zu sein scheint. Hinduistische Götter und Apsaras, die in die Flachreliefs geschnitzt wurden, säumen den Weg zu den Ursprüngen der laotischen Kultur an diesem außergewöhnlichen Ort, der vom laotischen Volk noch immer verehrt wird.
Im Jahr 1353 wurde Lan Xang, das Land der Millionen Elefanten, von Fa Ngum gegründet. Das Königreich wurde durch die Unterstützung des Khmer-Königs, seines Schwiegervaters, gefestigt. Er war es auch, der seinem Schwiegersohn ein heiliges Bild Buddhas, den Phra Bang, schenkte, der zum Palladium des neuen Königreichs wurde. Daraufhin nahm Laos den Theravada-Buddhismus an, die "Lehre der Ältesten", die als die treueste der Lehren Buddhas galt.
Trotz der Kontakte mit anderen Kulturen, insbesondere Khmer, Thailand und Vietnam im Laufe seiner Geschichte, gelang es der Kunst von Laos ab dem 14. Jahrhundert, eine echte Originalität zu entwickeln, die sowohl in der Architektur als auch in der bildenden Kunst spürbar ist.Eine religiöse Kunst
Es ist gut, sich vor Augen zu halten, dass die laotische Kunst grundlegend religiös ist. Buddhistische Gemälde und Skulpturen machen den Großteil des künstlerischen Schaffens aus. Die Künstler waren nicht auf der Suche nach Naturalismus, sondern bemühten sich, die aus den Texten entwickelten Darstellungscodes getreu zu befolgen. Daher ist in manchen Skulpturen eine extreme Stilisierung zu beobachten, die nie umsonst ist. Dieses Verfahren ermöglicht es beispielsweise, einen Körper durch ein klösterliches Gewand hindurch leuchten zu lassen. Unzählige Kunstwerke werden in den Klöstern, den Vat, aufbewahrt. Die prächtigen, anmutig gemalten oder gravierten Verzierungen heben die Pracht der Gebäude hervor. Ihre Hauptaufgabe ist nicht ästhetischer Natur, sondern besteht darin, den Schutz des Heiligtums zu gewährleisten. Geschnitzte Wächter auf den Türflügeln, von Nâga
- den mehrköpfigen Schlangen, die über die Schätze wachen - gesäumte Dächer, Gottheiten auf den Giebeln der Fassaden. Pflanzenmotive haben auch eine wohltuende Funktion, denn Lianen oder stilisierte Bäume erfüllen Wünsche. Der traditionelle laotische Buddha hat ein ovales Gesicht und stark gebogene Augenbrauen. Sein Auge kann mit Perlmutt oder Silber eingelegt sein. Jahrhundert entwickelte sich die Nase zu einer Adlerschnabelform und die Ohrläppchen wurden stilisiert gedehnt. DerUshnisha, der hervorstehende Vorsprung auf seinem Kopf, der von dicht gelocktem Haar gekrönt ist, wird von einer Flamme oder einer Spitze gekrönt. Das Mönchsgewand bedeckt den ganzen Körper oder zeigt eine Schulter, um den Seligen Buddha darzustellen. Zwei Mudras oder Handpositionen sind nur in der laotischen Skulptur zu finden. "Bei der "Meditation unter dem Baum des Erwachens" kreuzt Buddha seine Arme auf dem Oberkörper auf Höhe der Handgelenke.Die Lao-Skulptur
Das goldene Zeitalter der laotischen Statuenmalerei war zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert. Wunderschöne Beispiele für laotische Buddhas aus dieser Zeit sind in Ho Phra Keo, Wat Sisakhet und im Nuang Prabang National Museum
zu sehen.Die Bildhauer bedienten sich einer Vielzahl von Techniken: Unter den verwendeten Metallen ist Bronze am gebräuchlichsten. Edelmetalle wurden nur für kleine Objekte verwendet, abgesehen von seltenen Ausnahmen aus Gold wie dem Phra Say aus dem 16. Jahrhundert oder dem Phra Bang, dessen Herkunft unklar ist. Im Jahr 1798 kam Laos unter die Kontrolle von Siam (Thailand) und blieb bis zum Ende des 19. Jahrhunderts unter dessen Herrschaft. Die Skulptur wurde stark von den Stilen Ayutthaya und Bangkok beeinflusst.
Die Bronze, eine Kupferlegierung namens Samrit
, kann Edelmetalle oder einen hohen Anteil an Zinn enthalten, was den Statuen einen dunkelgrauen Farbton mit gebürstetem Aussehen verleiht. Andere Bilder bestehen aus einem hohen Kupfer- und Goldanteil, der es ermöglicht, die Farbtöne zu modulieren, wie der Buddha des Vat Chantabouri in Vientiane. Bronze erleichtert die Herstellung von kolossalen Bildern, wie sie in Laos häufig anzutreffen sind. Zu den berühmtesten und ältesten Kolossalstatuen gehören der Phra Ong Teu (16. Jh., Vientiane), der Phra Ong Teu von Sam Neua und die Skulptur des Vat Manorom (14. Jh., Luang Phrabang). Vom Manorom-Buddha sind nur noch der Kopf und der Torso erhalten, aber diese Überreste geben Aufschluss darüber, wie die alten monumentalen Skulpturen konstruiert wurden, die in Teilen hergestellt und dann zusammengesetzt wurden. Die französische Kolonialzeit brachte den Niedergang der Buddha-Darstellungen mit sich. Die traditionelle laotische Kunst erfährt eine bemerkenswerte Wende in dem fantastischen Skulpturengarten des thailändischen Künstlers und spirituellen Führers Bunleua Sulilat (1932-1996), der 25 km von Vientiane entfernt liegt. Der Buddha Park beherbergt monumentale Kunstwerke aus Stahlbeton, die Merkmale der naiven Kunst und der Art Brut aufweisen. Dabei ist zu beachten, dass der Bildhauer erklärte, er habe sich vor diesem Projekt nie als Bildhauer versucht.Holzschnitt
Früher war Laos größtenteils von Wäldern bedeckt. Seine Ressourcen begünstigten die Entstehung der Holzverarbeitung. Der Holzschnitt wurde zu einer traditionellen Kunstform und mit dem Aufkommen des Buddhismus spielte er eine immer größere Rolle bei der Herstellung von Buddha-Bildern. Sie wurde auch zur Verschönerung von Türrahmen in Tempeln und Palästen, Säulen, Dächern, Türstürzen und Zierfriesen verwendet. Während der Lane-Xang-Periode wurden qualifizierte Tischler eingestellt, um Throne sowie alle Arten von Möbeln aus Holz herzustellen. Jahrhunderts, als eine Mittelschicht entstand, die sich nach schönen Arbeiten sehnte, erlebte ihre Arbeit einen starken Aufschwung. Leider gingen die 1970er Jahre mit einem Rückgang der traditionellen buddhistischen Praktiken einher und damit auch mit einem Verlust der althergebrachten Holzschnitzmethoden.
Es gibt unzählige Holzschnitzereien mit dem Bildnis Buddhas. Besonders erwähnenswert ist die berühmte Höhle in der Nähe von Luang Prabang. Hier wurden im Laufe der Jahrhunderte Hunderte von Holzschnitzereien von Einheimischen und Pilgern auf dem Boden und entlang der Mauern von Pak Ou (an der Mündung des Ou-Flusses) gesammelt.Buddhistische Malerei
Die wichtigsten Formen der laotischen Malerei sind Fresken und Flachreliefs sowie bemalte Wandbehänge, die als Medium für Meditation und Lehre dienen. Unter den religiösen Themen wurden die Bilder des Jataka, der laotischen Version des Ramayana, ohne Perspektive, mit einfachen Linien und monochromen Flächen ohne Schattenspiel oder Abstufungen illustriert. Die Figuren entsprachen strengen Normen. Die Fresken in den laotischen Tempeln werden auf Stuck gemalt, der sie zerbrechlich und anfällig für Abplatzungen macht. Diese Wandmalereien müssen häufig restauriert werden. Wunderschöne Beispiele sind jedoch im Vat Sisakhet (Vientiane), im Vat Pa Heuk und im Vat Siphouthabath (Luang Prabang) zu sehen. Im Vat Pa Huak befinden sich Szenen von besonderer Feinheit und Originalität. Die Stoffmalereien, Gebetsfahnen, die auf Baumwolltüchern aufgehängt sind, zeigen Szenen aus dem Jataka oder Pharak Pharam. Sie werden während des Gebets der Mönche aufgehängt.
Übergang in die Neuzeit
Die Öl- und Aquarellmalerei wurde während der französischen Kolonialzeit aus dem Westen importiert. Die erste Schule, an der diese Techniken gelehrt wurden, wurde von dem französischen Maler Marc Leguay (1910-2001) gegründet, der an der National School of Fine Arts Zeichnen oder auch Metallbearbeitung unterrichtete. Dieser Künstler malte farbenfrohe Szenen aus dem laotischen Alltagsleben sowie die Illustrationen für Briefmarken im Auftrag der Regierung. Ein zeitgenössischer laotischer Stil setzt sich jedoch nur schwer durch. Die meisten Kurse konzentrieren sich auf das Kopieren westlicher Meister, so dass Laos von internationalen Trends ausgeschlossen bleibt. Zwei berühmte Künstler laotischer Herkunft seien hier erwähnt: Vong Phaophanit (geb. 1961, lebt in London) verbindet in seinen Installationen lokale Materialien wie Seide, Reis und Bambus mit Lichtspielen; Phet Cash (geb. 1973) komponiert zusammen mit ihrem Mann Duane Cash abstrakte Gemälde, die in den USA sehr erfolgreich sind.
Um einen ersten Einblick in die moderne laotische Kunst zu erhalten, stellt das National Institue of Fine Art in seinem wunderschönen Gebäude Gemälde, Installationen und Skulpturen von einheimischen Studenten aus.
Auf dem Weg nach morgen
Seit etwa 15 Jahren sprießen in Vientiane die Kunstgalerien aus dem Boden. Die erste Galerie für zeitgenössische Kunst in Laos, Treasures of Asia, wurde 2004 eröffnet. Ihre Sammlung zeitgenössischer laotischer Kunst ist die umfangreichste des Landes und umfasst alle Stilrichtungen, vom Surrealismus bis zur Abstraktion. Die 2008 gegründete M Gallery vertritt die bekanntesten laotischen Künstler und weitet ihren Aktionsradius auf die Nachbarländer Thailand, Vietnam und Singapur aus. Die I:cat Gallery ist kleiner, aber nicht weniger dynamisch und stellt seit 2009 lokale und internationale zeitgenössische Künstler aus. Gleichzeitig organisiert sie Konzerte, Dichterlesungen, Modenschauen, Buchvorstellungen und Veranstaltungen im Bereich der visuellen Kunst.
Das französische Institut in Laos organisiert eine der wenigen Veranstaltungen, die der Fotografie gewidmet ist: die Biennale de l'Image de Luang Prabang versteht sich als multikulturelles Treffen rund um die Fotokunst. Ihre eklektische Auswahl vereint französische und asiatische Künstler rund um die Bildkunst: Videokunst, digitale, konzeptuelle und realistische Kunst. Parallel dazu bieten unabhängige Fotografen ihr Off-Festival an. Das ganze Jahr über stellen lokale Maler im Institut aus. Das Institut ist offen für alle Genres und hat insbesondere die Street Art in einer punktuellen Ausstellung gewürdigt. Diese Kunstform ist in Laos nicht sehr verbreitet, hat aber die Besonderheit, dass sie die Fassaden von zahlreichen Sanitäranlagen im ganzen Land ziert. Diese festen Hütten sind von den Häusern unabhängig und verwandeln sich in bunte Kunstwerke. Mit dem Einverständnis der Besitzer schmücken einheimische oder durchreisende Künstler diese Hütten mit Graffiti und originellen Malereien.
Das Project Space in Luang Prabang bringt frischen Wind in die laotische Kulturszene. Seit 2010 beherbergt der Ort Ausstellungen und Veranstaltungen auf seinen drei Etagen, die durch eine Dachterrasse ergänzt werden. Der Raum arbeitet mit zahlreichen kulturellen Institutionen zusammen, um sich international zu öffnen und lokalen Künstlern ein Sprungbrett zu bieten.
