Reiseführer Quetzaltenango

Quetzaltenango ist die Hauptstadt des gleichnamigen Departements und die zweitgrößte Stadt Guatemalas, die jedoch noch relativ untouristisch ist. Sie liegt an der Kreuzung der Straßen von der Pazifikküste, aus Mexiko und aus der Hauptstadt und ist ein wichtiges Wirtschaftszentrum. Die Stadt, die auch Xela genannt wird, liegt fast 200 km westlich von Guatemala-Stadt am Fuße der Vulkankette, die das Land durchzieht. Die Stadt liegt 2330 m über dem Meeresspiegel und hat ein kaltes Klima mit Temperaturen, die leicht unter 0 °C fallen können. Es gibt mehrere beeindruckende Gipfel, wie den Santiaguito, der einer der aktivsten Vulkane des Landes ist. Die Hauptattraktion sind die Vulkane, allen voran der Tajumulco, der höchste Berg Mittelamerikas. Allein der Aufstieg auf diesen Berg lohnt einen Besuch der Stadt.Die Stadt ist ein Land der Traditionen und beheimatet eine große Anzahl von K'iche' und Mam Mayas. Obwohl die Stadt sehr groß ist, hat sie einen gewissen Charme, da die Straßen des historischen Zentrums manchmal an die von Antigua erinnern, mit kleinen Gebäuden, deren Farben von Ocker über Gelb und Pastellblau bis hin zu Apfelgrün reichen. Quetzaltenango bietet zwar nur wenige Aktivitäten und eignet sich nicht wirklich für Besichtigungen, ist aber ein gutes Basislager, um die umliegenden Dörfer zu erkunden und das "wahre Guatemala" abseits der ausgetretenen Pfade zu entdecken, nämlich das der Bewohner des Altiplano.Als junge und kulturelle Stadt ist Xela ein beliebtes Ziel für Reisende, die Spanisch lernen möchten, da sie für ihre zahlreichen Sprachschulen bekannt ist. Diese folgen meist demselben Schema: Unterricht an jedem Tag der Woche, mit der Möglichkeit, am Wochenende Gruppenaktivitäten zu unternehmen und bei einer Familie zu wohnen. Da die Wahrscheinlichkeit, auf Französisch- oder Englischsprachige zu treffen, geringer ist als in Antigua, macht man schnell Fortschritte in Spanisch, während es billiger ist, vor Ort zu wohnen.