CASTLE CORNET

Die Befestigungsanlagen dieser Burg blicken auf eine fast achthundertjährige Geschichte zurück. Als König Jean sans Terre 1204 die Normandie an Frankreich verlor, entschied sich Guernsey, dem englischen König treu zu bleiben. Die Insel fühlte sich sofort von den Franzosen bedroht und die Insulaner beschlossen, Castle Cornet zu bauen, um sich zu schützen. Der Bau begann 1206 und dauerte fast zwanzig Jahre. Während des Hundertjährigen Krieges war es ein erbitterter Kampf zwischen Franzosen und Engländern und ging mehrmals in erbitterten Schlachten von Hand zu Hand.

Da sich die Militärtechnik weiterentwickelte, wurde die Burg immer wieder verstärkt und verändert. Während des englischen Bürgerkriegs zog sich der Gouverneur von Guernsey, Peter Osborne, auf die Insel zurück und forderte den Rest der Insel heraus, der sich auf die Seite von Cromwell geschlagen hatte. Die Burg musste eine fast neunjährige Belagerung über sich ergehen lassen, während der sie wertvolle Unterstützung von Jersey erhielt, das seinem Herrscher treu geblieben war. In dieser Zeit wurden über 100.000 Kanonenkugeln auf die Burg abgefeuert.

Nach der Wiederherstellung des Königtums wurde die Burg von Sir John Lambert, Cromwells ehemaligem General, als Gefängnis genutzt, da man befürchtete, dass er die Thronfolge wieder antreten würde. Lambert war jedoch wieder friedlich geworden und verbrachte seine Gefangenschaft mit der liebevollen Gestaltung der Schlossgärten, die heute besichtigt werden können. Im Jahr 1672 ereignete sich ein dramatischer Unfall. Während eines heftigen Gewitters schlug ein Blitz in das Munitionslager ein, das daraufhin explodierte. Die Explosion brachte den Bergfried zum Einsturz und riss das Haus mit sich, in dem sich Lady Hatton, die Frau des Gouverneurs, aufhielt und verschüttet wurde.

Während der napoleonischen Zeit wurde Castle Cornet aus Angst vor einem erneuten Angriff der Franzosen modernisiert und mit furchterregenden Kanonen bestückt, die jedoch letztlich nie zum Einsatz kamen. Als die Feindseligkeiten zwischen Engländern und Franzosen endeten, wurde die Burg als Arsenal, Gefängnis und Kaserne genutzt. Die militärische Funktion wurde bis 1940 aufgegeben, als die Deutschen auf die Insel einmarschierten. Die Deutschen betonierten Teile des Schlosses, um es in ihre Verteidigungsanlage, den Atlantikwall, zu integrieren.

Die Gärten werden mit sehr englischer Sorgfalt gepflegt. In den vielen Räumen der Festung werden sehr unterschiedliche Ausstellungen gezeigt. Es gibt vier kleine Museen: das Royal Guernsey Militia Museum (Museum der königlichen Miliz der Insel), 201 Squadron RAF (Museum der Staffel 201 der Royal Air Force), das Royal Guernsey Light Infantry Museum (ehemalige Waffenkammer der Festung mit einer Sammlung von Waffen vom Mittelalter bis zur Gegenwart) und eine Gemäldegalerie, The Story of Castle Cornet Museum.