BEGIJNHOF (BÉGUINAGE)

Nehmen Sie sich die Zeit, durch die Gänge des Geländes zu schlendern und den Augenblick zu genießen. Es ist einfach magisch! Der fürstliche Beginenhof Ten Wijngaarde, was so viel wie "vom Weinberg" bedeutet, ist eine Oase des Friedens und der Zärtlichkeit. Eine typisch flämische Besonderheit́. Dieser mit seinen weiß getünchten Häuschenfassaden und dem grünen, seltsam stillen Garten wurde von Margarete von Konstantinopel, Gräfin von Flandern, gegründet, die das Dorf Ostende 1245 zur Stadt erheben ließ. Beginenhöfe, die hauptsächlich in Nordeuropa zu finden sind, definieren sich als authentische Dörfer in mittelalterlichen Städten. Der Begriff Beginenhof bezeichnet sowohl eine autonome Gemeinschaft́ frommer Frauen als auch einen integren Gebäudekomplex, der in der Regel um einen baumbestandenen Hof herum gebaut wurde, eine Gemeinschaft́ beherbergte und nicht nur die häuslichen und klösterlichen Einrichtungen, sondern auch von der Gemeinschaft́ genutzte Werkstätten und eine Krankenstation umfasste. Die Beginen, verwitwete oder unverheiratete Frauen, lebten ein klösterliches Leben, legten aber keine Gelübde ab, sodass sie die Gemeinschaft verlassen konnten, wenn sie wollten. Sie lebten vom Bettelń und vom Handwerk, vom Töpfern und vom Kopieren von Büchern. Diese Frauengemeinschaften waren manchmal mächtig genug, um im Wirtschaftsleben einer Stadt ein gewichtiges Wort mitzureden.

In den Anfängen des Brügger Beginenhofs lebten die Beginen nicht in einzelnen Häuschen, sondern in Gemeinschaftshäusern; dies änderte sich nur wenig, da sich im ¹⁵. Jahrhundert allmählich eine soziale Kluft zwischen wohlhabenden und benachteiligten Beginen auftat. Der Beginenhof wurde zwar kaum von den Bilderstürmern angegriffen, doch 1582 wurde er von den Calvinisten geräumt. Die Kirche wurde als Lagerhaus genutzt und das Dach wurde durch einen Brand zerstört. Nach der katholischen Restauration folgte im ¹⁷. Jahrhundert eine Blütezeit: Renovierung der Gebäude, Verschönerung der reparierten Kirche, aber auch Änderung der Statuten, wodurch der Aufenthalt im Beginenhof de facto nur noch Damen der Oberschicht vorbehalten war. Von den 150 Beginen, die er im ¹⁵. Jahrhundert gezählt hatte, waren zu Beginn des ¹⁹. Jahrhunderts nur noch etwa 20 übrig geblieben. Um dem̀ Rückgang der Mitgliederzahlen entgegenzuwirken und dem Verfall der Gebäude entgegenzuwirken, kam der Pfarrer des Beginenhofs 1927 auf die Idee, französische Benediktinerinnen in den Beginenhof zu holen, und noch heute wohnen Benediktinerinnen in mehreren der kleinen Häuschen. Der Beginenhof von Brügge, der als der schönste Beginenhof Flanderns gilt, verfügt über ein klassizistisches Eingangsportal aus dem Jahr 1776 am Ende einer Brücke aus derselben Zeit; einen Pappelgarten, der von Beginenhäusern gesäumt ist, die fast alle im selben traditionellen Stil erbaut wurden und größtenteils aus dem ¹⁷. Es gibt jedoch auch einige wenige Häuschen aus dem ¹⁶. Jahrhundert. Die Kirche St. Elisabeth stammt aus der Mitte des ¹³. Jahrhunderts, wurde aber im ¹⁸. Jahrhundert umgebaut.

Der Beginenhof, der noch immer von Benediktinerinnen bewohnt wird, die noch immer ihre Ordenstracht aus dem ¹⁵. Jahrhundert tragen, aber auch von alleinstehenden alten Damen, ist in vielerlei Hinsicht attraktiv. Leider ist eines der kleinen Häuser, die als Beginenhaus eingerichtet wurden und einen Einblick in die Lebensumstände der Beginen von einst, ihre Gewohnheiten und ihren Alltag ermöglichten, derzeit geschlossen. Die beste Zeit, um den Beginenhof zu besuchen? Im Frühling, wenn der Innengarten mit blühenden Narzissen bedeckt ist.