Dieser Tempel ist eigentlich ein imposanter Komplex, der aus 22 Tempeln besteht, die um den Daitoku-ji herum liegen und von einer Mauer umgeben sind. Nur vier von ihnen sind ständig geöffnet. Drei weitere öffnen unregelmäßig und der Rest ist komplett für die Öffentlichkeit geschlossen. Der Komplex ist eines der Prunkstücke der Zen-Architektur. Hier kann man gleichzeitig die Strenge, den Reichtum und die Schlichtheit dieser Kultur entdecken. Als Tempel der Sekte des Rinzai-Zen-Buddhismus wurde der Daitoku-ji im Jahr 1319 von dem Mönch Kokushi Daitō (1282-1337) gegründet. Zunächst war der Tempel von bescheidener Größe, brannte jedoch 1468 während des Onin-Bürgerkriegs ab. Er wurde 1479 von Ikkyū mit Geldern von Kaufleuten aus Nishijin, die während des Bürgerkriegs in der Nähe von Osaka geflohen waren, wieder aufgebaut. Sein politisches Schicksal wurde später besiegelt, als Toyotomi Hideyoshi hier die Beerdigung seines Vorgängers Oda Nobunaga abhielt. Dank der politischen Schirmherrschaft und des Geldes der Händler wurde der Tempel zum Mittelpunkt einer kulturellen Entwicklung, die sich in der Malerei, Kalligraphie, Teezeremonie und den Zen-Gärten widerspiegelte. Zu den zugänglichen Gebäuden des Tempels; das Chokushimon aus dem Jahr 1599, das Butsu-den aus dem Jahr 1665 und das Sanmon, wo Sen no Rikyū, der Teemeister, angeblich eine Buddha-Statue mit seinem Bildnis aufstellen ließ. Der Legende nach erregte dies den Zorn von Toyotomi Hideyoshi, der verlangte, dass Sen no Rikyu 1591 Selbstmord beging.

Koto-in

Daisen-in

. Dies ist einer der fünf meistbesuchten Tempel in Kyoto. Im Hōjō wurden einige Schiebetüren von Sōami (1472-1523), dem Schöpfer des Ryōan-ji, bemalt. Um den Hōjō herum kommt man, um drei prächtige Gärten zu betrachten, die sicherlich von Shūko Kogaku ausgeführt wurden. Einer von ihnen ist immer noch berühmt für die Anordnung von vertikalen Felsen, weißem Sand und Vegetation. Ein Korridor teilt ihn in zwei Hälften und ermöglicht es, über das Bild des Berges Horai zu meditieren, von dem ein Wasserfall in einen Sandfluss fließt.

Zuiho-in

. Der 1535 gegründete Tempel ist eher für seine Steingärten bekannt, die von Mirei Shigemori in den 1960er Jahren entworfen wurden.

Ryogen-in. Der 1502 erbaute Tempel ist von vier Zen-Gärten umgeben, darunter der kleinste in Japan.