Reiseführer Cidade Velha

Cidade Velha, früher Ribeira Grande genannt, strahlte mehr als drei Jahrhunderte lang auf das Land aus. Die Stadt war ein außergewöhnlicher Knotenpunkt des Seehandels zwischen den Routen nach Brasilien, Afrika und in die Karibik. Doch wiederholte Piratenangriffe und die letzte Plünderung durch Francis Drake führten zu ihrem Untergang. Die Stadt wurde 1587 als Seehafen für die portugiesische Kolonialisierung errichtet und entwickelte sich zu einem Knotenpunkt des internationalen Seehandels und vor allem zu einem wichtigen Umschlagplatz für den Sklavenhandel. Die Stadt liegt westlich von Praia, etwa 12 km entfernt, und hat knapp 3.000 Einwohner. Als historische Stätte nicht ohne Charme, herrscht hier eine freundliche Atmosphäre und die Gebäude erzählen von der Geschichte des Landes und seinen Ursprüngen. Die Ruinen der imposanten Kathedrale São Francisco verleihen der Stadt einen romantischen Touch. Im Zentrum von Cidade Velha befindet sich der Platz des Pelourinho (Pranger) mit seiner Marmorsäule im manuelinischen Stil, dem einzigen symbolischen Überbleibsel aus der Zeit der Sklaverei. Er ist ein Symbol für die schmerzhafte Vergangenheit dieses obligatorischen Zwischenstopps. Denn durch diese Festung wurden die afrikanischen Sklaven zwangsweise gebracht, bevor sie ihr trauriges Schicksal auf dem amerikanischen Kontinent antraten. Die vorbildlich restaurierte Festung São Felipe, die 1585 erbaut wurde, überragt die Bucht und bietet schöne Panoramablicke. Die Strandpromenade mit ihrem schwarzen Sandstrand ist ein farbenfroher Ort, an dem die Frauen ihre Fleischspieße herstellen und verkaufen. Im Jahr 2009 konnte sich Cidade Velha darüber freuen, als erste kapverdische Stätte in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen worden zu sein.