Reiseführer Afqa

Die Afqa-Höhle ist eine der schönsten Natursehenswürdigkeiten des Libanon. Eine riesige vertikale Wand ragt in den Himmel. Die Landschaft ist beeindruckend. An ihrem unteren Ende öffnet sich ein gigantischer Mund, der einen krampfhaften Strom ausspuckt. Die Afqa-Höhle, die in rötliches Gestein gegraben ist, liegt einige hundert Meter oberhalb einer kleinen Steinbrücke. Der gewölbte Raum beeindruckt so sehr durch seine Größe, dass man glaubt, in den Schlund eines Ungeheuers einzutauchen. für Ernest Renan war es "einer der schönsten Orte der Welt". Im Hintergrund entspringt der Nahr Ibrahim (Fluss Adonis) aus einer großen, in den Fels gehauenen Öffnung und fließt dann friedlich in das Tal. In der Nähe der Brücke befindet sich ein Becken mit klarem Wasser, das an heißen Tagen zu einer Erfrischung einlädt. In dieser majestätischen Umgebung entstand im5. Jahrhundert v. Chr. der Adonis-Kult, der Mythos der ewigen Wiederkehr.In der Antike wurden Feste zu Ehren des Adonis in einem Tempel gefeiert, der in der Nähe der Höhle (am Fuße der zweiten Brücke) errichtet wurde. Der Tempel war Aphrodite gewidmet und war Schauplatz zahlreicher Szenen heiliger Prostitution. Diese Feierlichkeiten wurden von der katholischen Kirche natürlich sehr ungern gesehen. Zu dieser Zeit wetterte ein Geistlicher namens Eusebius von Caesarea (260-340) gegen diese Praktiken, die er für unmoralisch hielt: "Dieser Tempel war Aphrodite geweiht, einer schändlichen Göttin. Es war eine verkehrte Religion; alle verdorbenen Menschen, die ihren Körper durch Sünde verschlissen hatten, fanden dort Platz." Die katholische Kirche verurteilte daher die heidnischen Riten und ordnete an, dass alle Tempel im 4. Jahrhundert n. Chr. verschwinden sollten. Der Grundriss des Tempels ist eher unkenntlich. Ein Teil der Wasserleitung ist in den Fundamenten sichtbar. Der Tempel wurde von Konstantin dem Großen (285-337) zerstört und unter Julian, genannt der Apostat, (360-363) wieder aufgebaut. Heute kann man nur noch ein großes Feld mit verstreuten Steinen von beträchtlichen Ausmaßen erkennen.Trotz dieser Zerstörungen sind die Ruinen von Afqa immer noch ein Heiligtum und ein Ort der Verehrung. Der Feigenbaum, der in der Tempelmauer verwurzelt ist, ist mit Stofffetzen und verschiedenen Opfergaben bedeckt. Krüppel, Kranke und unfruchtbare Frauen kommen aus allen Teilen des Libanon, um die Göttin anzuflehen oder ihr für ihre Gunst zu danken.