Reiseführer Byblos (Jbeil)

Hier, auf der Anhöhe über dem Mittelmeer, beginnt die märchenhafte Geschichte von Byblos. Die Geschichte eines Fischerdorfes aus der Jungsteinzeit, das sich während der Römerzeit zu einem der wichtigsten religiösen, kulturellen und kommerziellen Zentren der Mittelmeerwelt entwickelte. Im Alten Testament war es unter dem Namen Gebal (Jbeil) bekannt, die Griechen gaben ihm den Namen Byblos, eine Bezeichnung für Papyrus.Die erste menschliche Siedlung in Byblos stammt aus der Jungsteinzeit (5250-3800 v. Chr.). Die Menschen lebten in runden Hütten, bauten Getreide an und hielten zahlreiche Tiere. Im 4. Jahrtausend v. Chr., der Chalkolithischen Epoche (3500-3100 v. Chr.), wurde Byblos von einem neuen Volk überrannt. Diese waren technisch fortgeschrittener und arbeiteten bereits mit Kupfer. Dank des Wissens ihrer Eroberer perfektionierten die Menschen von Byblos ihre Waffen und Werkzeuge, entwickelten die Kunst der Keramik und begruben ihre Leichen in Fötusstellung in großen Krügen, die innerhalb des Dorfes aufgestellt wurden.Am Ende dieser Periode vollzog sich ein Wandel in der Bauweise. Die proto-urbanen Siedlungen (3100-2900 v. Chr.) bestehen aus soliden rechteckigen Häusern, die hinter einer Mauer zusammengefasst sind. Innerhalb des Dorfes verfeinerten die Handwerker ihre Töpferwaren, die auf der Töpferscheibe geformt und im Ofen gebrannt wurden. Metall wird immer häufiger verwendet und die Bestattungsriten ändern sich: Die Toten werden von nun an außerhalb der Stadtmauern bestattet.Während der sogenannten Altbronzezeit (2900-2300 v. Chr.) wurde Byblos in das Stadium der städtischen Organisation überführt. Die Stadt entwickelte sich nun hinter einer Stadtmauer. Die Häuser, die aus mehreren Räumen bestanden, wurden aneinandergefügt, um ein Netz aus engen Straßen zu schaffen, die die verschiedenen Viertel miteinander verbanden, und ein ausgeklügeltes Kanalisationssystem sorgte für den Abfluss des Wassers. Zu dieser Zeit baute Byblos privilegierte Handelsbeziehungen mit Mesopotamien und Ägypten auf. Das Aufkommen der Schrift in diesen beiden Ländern beschleunigte die kulturelle Entwicklung der phönizischen Städte. In der zweiten Hälfte des 3. Jahrtausends v. Chr. entstanden monumentale Wohnhäuser, die von der Präsenz einer wohlhabenden Bourgeoisie zeugten. Es wurden immer mehr Tempel errichtet und der Tempel der Göttin Hathor oder Baalat-Gebal, der Herrin von Byblos, wurde durch die von den Pharaonen gesandten Opfergaben immer reicher. Die wirtschaftlichen Beziehungen zu Ägypten verhalfen der Stadt zu Wohlstand. Im Austausch für Zedernholz, das für den Bau von Schiffen und Tempeln benötigt wurde, erhielt Byblos zahlreiche Materialien wie Leinen, Seile und Gold.Am Ende des Jahrtausends (2150-2000 v. Chr.) fielen die aus der syrischen Wüste stammenden Amoriter in Phönizien ein und zerstörten dabei alle Küstenstädte. Diese Zeit der Unruhen unterbrach den Handel mit Ägypten für 200 Jahre. Byblos baute sich sehr schnell wieder auf und änderte dabei auch die Struktur seiner Tempel. Die Stadt nahm wieder Kontakt zu Ägypten auf und ließ sich von Ägypten zu einer pseudohieroglyphischen Schrift inspirieren.Weniger als drei Jahrhunderte später übernahmen Eroberer aus Asien die Macht in Ägypten (1725 v. Chr.). Die Hyksos führten neue Arten von Waffen ein (Dolche, Speere...). In den Gräbern von Byblos werden übrigens sehr schöne Waffen aus dieser Zeit gefunden.Der König von Theben vertrieb die Hyksos schließlich 1580 v. Chr. aus Ägypten und verfolgte sie bis nach Palästina. Seine Nachfolger machten sich daran, ihre Herrschaft auf die Ufer des Euphrat und das Taurusgebirge auszudehnen und eine Art Protektorat über Syrien und Palästina zu errichten. Doch obwohl der König von Byblos, Rib Addi, die Pharaonen Amenhotep III. und Echnaton um Hilfe bat (Tell-el-Amarna-Tafeln, 14. Jh. v. Chr.), überließ Ägypten seinen Vasallen den Hethitern, die nun einen Großteil des syrischen Territoriums beherrschten. Erst Ramses II. (1290-1224 v. Chr.) konnte den hethitischen Vormarsch stoppen und einen Friedensvertrag schließen. Zu dieser Zeit erschienen in Byblos die ersten Dokumente, in denen die eigentliche phönizische Alphabetschrift mit 22 Zeichen verwendet wurde.Ein Jahrhundert später eroberten die Seevölker, die von den Inseln und Küsten Südosteuropas zurückgedrängt worden waren, Phönizien. Die im Süden angesiedelten Stämme wurden Philister genannt, die anderen - Tjeker genannt - verdingten sich als Piraten in der Gegend von Tyrus. Die Assimilation der Seevölker an die Bevölkerung der Küstenstädte führte zu einem gewaltigen Aufschwung der Seefahrt. Die von den Griechen als "Phönizier" bezeichneten Seefahrer segelten bis an die Grenzen des westlichen Mittelmeers und eröffneten in Algerien und Spanien ihre ersten Handelsniederlassungen.Vom 11. bis 12. Jahrhundert v. Chr. beherrschten Tyrus und Aradus (Syrien) den Seehandel. Ägypten hatte seine Vormachtstellung verloren und hielt nur noch religiösen Einfluss auf die phönizischen Städte. Im Tempel von Baalat-Gebal (Herrin von Byblos) wurden Pharaonenstatuen gefunden, die aus dieser Zeit stammen.Ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. wurden die phönizischen Städte jedoch von Assyrien bedroht. Als Gegenleistung für ihre Unabhängigkeit und Sicherheit müssen diese dem assyrischen Monarchen hohe Tribute überweisen. Um eine Rebellion gegen die herrschende Macht zu verhindern, begannen die assyrischen und später die babylonischen Herrscher eine Politik der Deportation. So wurde das Volk Israel nach der Eroberung Jerusalems durch die Armee von Nebukadnezar (587 v. Chr.) in die Gefangenschaft am anderen Ende des Reiches geschickt. Während der assyrisch-babylonischen Zeit wurde Aramäisch zur gemeinsamen Sprache aller Völker des Orients, die dadurch einen enormen kulturellen Aufschwung erlebten.In dieser Zeit eroberte der Perserkönig Kyros das gesamte babylonische Reich (539). Phönizien wird Teil einer seiner Provinzen (5. Satrapie). Der Wunsch, Ägypten und den Mittelmeerraum zu beherrschen, veranlasst Kyros dazu, den Juden die Rückkehr in ihre Heimat zu gestatten (Edikt von Ecbatane, 538 v. Chr.). Es folgte eine Ära großen Wohlstands, die durch die Entwicklung der Landwirtschaft und des Handels gesichert wurde. Byblos nutzte diese Zeit, um sich zu vergrößern und eine Reihe von Münzen im Namen seiner Monarchen zu prägen. Eine achämenidische Festung wurde errichtet und der Tempel von Baalat-Gebal wurde von König Yehawmilk wieder aufgebaut. Die Perser entschieden sich dafür, sich mit den Phöniziern zu verbünden, um eine starke Flotte aufzubauen, und lieferten sich harte Kämpfe mit den Griechen.Die Niederlage von Darius III. im Jahr 333 zwang die persische Armee, sich bis an die Ufer des Euphrat zurückzuziehen. Diese Situation ermöglichte es Alexander dem Großen, seine Truppen entlang der phönizischen Küste einzusetzen, mit Ausnahme von Tyrus, das dreizehn Jahre lang Widerstand leistete. Zahlreiche griechische Kolonien lassen sich in dem Gebiet nieder. Byblos nahm sehr schnell die Sitten und die Sprache seiner neuen Herren an. Bei Ausgrabungen wurden übrigens Dokumente gefunden, in denen die Existenz eines Gymnasiums erwähnt wurde. Diese spezifisch griechische Einrichtung sorgte für die Erziehung der Epheben und propagierte die Tugenden der körperlichen Ertüchtigung. Nach Jahren des Kampfes mit ihrem ägyptischen Nachbarn wurden die Seleukiden (Griechen) geschwächt und der armenische König Tigrane wurde dazu gebracht, über Phönizien zu herrschen (83-69 v. Chr.).Die Ankunft von Pompeius im Nahen Osten im Jahr 63 v. Chr. beendete die hellenistische Periode und Phönizien wurde in die römische Provinz Syrien eingegliedert. Der Kaiser brachte Ruhe und Sicherheit in ein Land, das von Räubern aus der arabischen Wüste bedroht wurde.Die Phönizier nutzten die neuen Wege, die sich ihnen eröffneten, und bauten ihr Handelsnetz im gesamten Römischen Reich aus. Dank dieses Wohlstands konnte sich Byblos bis an den Fuß des Berges ausdehnen. Von Kolonnaden gesäumte Straßen brachten die Streitwagen in die Stadt, die im Laufe der Zeit mit Tempeln und neuen öffentlichen Gebäuden (Theater, Bäder usw.) verschönert wurde. Die Stadt blieb auch das unbestrittene Zentrum der Kulte des Adonis und des Osiris, die den Triumph des Lebens feierten.Dennoch sollte die römische Ära bald untergehen. Der Ansturm barbarischer Horden auf Europa, die Bekehrung Konstantins des Großen zum Christentum und die Verlegung seiner Hauptstadt nach Byzanz (330) beschleunigten den Untergang Roms. Dem Christentum gelang es jedoch, die Einheit des neuen Byzantinischen Reiches wiederherzustellen, und in Byblos wurde sogar ein Bistum gegründet. Die Ausgrabungen, die an der Stätte durchgeführt wurden, konnten jedoch aufgrund der schlechten Erhaltung der Gebäude keine genauen Informationen über diese Zeit liefern.Das Christentum konnte sich nicht lange gegen die muslimische Eroberung behaupten, die ab 636 ihr Reich von den Pyrenäen bis nach Zentralindien ausdehnte. Von 661 bis 750 wurde der Nahe Osten von den Umayyaden-Kalifen mit Sitz in Damaskus regiert. Später errichteten die Abbasiden ihre Hauptstadt in Bagdad. Die Zeit der Umayyaden - und der Abbasiden - hinterließ nur wenige Spuren auf dem Hügel von Byblos.Mit der Ankunft der Kreuzritter (1098), die Jerusalem zurückerobern wollten, kam der orientalische Handel wieder in Schwung, da er sich Europa öffnete. Ab 1108 besetzten die Kreuzfahrer Byblos, das sie "Gibelet" nannten. Sie bauen eine Burg und errichten eine Stadtmauer um die Stadt. Byblos wurde 1187 von Saladin zurückerobert und geschleift. Nach einigen Jahren erneuter Kreuzfahrerherrschaft fiel die Stadt 1266 an Sultan Baibars.Nach dem Abzug der Kreuzfahrer geriet das Land unter die Herrschaft der Mamluken (1289-1515) und Byblos geriet in Vergessenheit.Im Jahr 1515 wurde der Nahe Osten von den Osmanen überfallen. Der Libanon wurde von lokalen Herrschern beherrscht, die ihre Ländereien in feudaler Weise regierten.Nach der Intervention der französischen Armee im Libanon beauftragte Napoleon III. 1860 Ernest Renan, eine Studie über die phönizischen Stätten zu erstellen. Anhand von Schriften aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. machte Renan die Stätte des antiken Byblos ausfindig, die damals von Vegetation und einigen Häusern bedeckt war. Auf diesen ersten Schritt folgten ab 1919 gründlichere Ausgrabungen durch zwei französische Archäologen: Pierre Montet und Maurice Dunand. Im Laufe der Erkundungen gab der Hügel, auf dem sich die antike Stadt ausbreitete, nach und nach die Reichtümer von Zivilisationen preis, die heute verschwunden sind.