Reiseführer Saida

Saida, die drittgrößte Agglomeration des Landes (mit über 250.000 Einwohnern im gesamten Ballungsraum) und Hauptstadt des Südlibanon, ist heute eine besonders lebendige Stadt. Als Hochburg des ehemaligen Premierministers Rafik Hariri dehnt sich die Stadt immer weiter aus und knabbert an den letzten Orangenhainen. Vom Hafen, wo sich die Fischverkäufer konzentrieren, bis zu den bunten Souks wimmelt es nur so von Menschen.Saïda verfügt über interessante historische Bauwerke. Von der berühmten antiken Stadt gibt es jedoch kaum Spuren, mit Ausnahme der phönizischen Ruinen des Tempels von Eshmoun 4 km nordöstlich von Sidon. Jahrhundert v. Chr., einer Zeit der Unruhen, in der Ägypten und die Hethiter um die Vorherrschaft in den libanesischen Städten kämpften. Im 9. Jahrhundert v. Chr. eroberten die Assyrer die Küsten des Mittelmeers und zwangen den Küstenstädten hohe Tributzahlungen auf. Zwei Jahrhunderte später weigert sich Elulaeus, der König von Sidon, zu zahlen. Der assyrische Monarch beschloss daraufhin, die Stadt zu überfallen und zu zerstören, um den widerspenstigen König zu besiegen. Elulaeus floh schließlich nach Zypern.Unter der Herrschaft von Nebukadnezar wuchs das babylonische Reich und Sidon erlangte wieder das Handelsmonopol. Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. schlossen sich die Sidonier mit den Persern zusammen, um die griechische Flotte zu bekämpfen. Diese Politik brachte der Stadt eine privilegierte Stellung innerhalb des persischen Reiches ein. In dieser Zeit wurde auch der Tempel von Eschmun errichtet, der zu einem berühmten Pilgerort wurde. Nach einem Versuch, sich vom persischen Joch zu befreien, wurde Sidon 351 unter der Herrschaft von Artaxerxes III Ochos erneut geplündert. Vor dem Angriff verbrannten sich die Einwohner von Sidon selbst, da sie sich weigerten, nachzugeben. Einigen Quellen zufolge kamen auf diese Weise 40.000 Menschen in dem Feuer um.Die stark geschwächte Stadt begrüßte Alexander den Großen (333 v. Chr.) und nahm mit ihm an der Erstürmung von Tyrus teil.Die römische Herrschaft bringt einen gewissen Wohlstand mit sich. Die Glas- und Bronzeindustrie floriert und die Produktion von Purpur, das bei den Römern Ruhm und Macht symbolisierte, wird intensiviert.Unter byzantinischer Herrschaft wird Sidon durch ein Erdbeben (551 n. Chr.) schwer in Mitleidenschaft gezogen.Im Jahr 667 eroberten die Araber die Stadt, die daraufhin den Namen Saida annahm. Im Jahr 1110 wurde sie von den Kreuzrittern unter Baudouin, dem späteren König von Jerusalem, belagert und wurde zum Herrschaftsgebiet der Herrschaft Sayette. Im Jahr 1187 eroberte Saladin die Stadt, die 1287 erneut in die Hände der Kreuzfahrer und dann in die der Sarazenen fiel. Für kurze Zeit wurde sie von den Templern übernommen, die sie nach dem Massaker von St. Johannis in Akko wieder verließen.Als Hafenstadt von Damaskus kam Saida unter Fakhreddin II, dem Emir der Drusen, zu neuem Wohlstand. Unter seiner Herrschaft errichteten zahlreiche französische Kaufleute Manufakturen in der Stadt. Die Seidenindustrie nahm einen Aufschwung und die Hügel in der Umgebung wurden mit Maulbeerbäumen bepflanzt. Obwohl der Sultan aus Angst vor einer osmanischen Landung beschloss, den Hafen durch das Versenken alter Schiffe zu blockieren, nahm der Handel zu. Saida verlor seine Monopolstellung erst 1791, als der Pascha Ahmad al-Jazzar beschloss, alle Händler zu vertreiben, die mit den von ihm erhobenen Steuern unzufrieden waren. Die Stadt blieb dennoch ein aktiver Fischereihafen, wie man auch heute noch sehen kann.