LA CATHÉDRALE SAINT-PAUL

Die Kathedrale Saint-Paul überragt mit ihren 70 Metern die Lagune und wirkt wie ein modernistisches und retrofuturistisches architektonisches UFO inmitten der Hochhäuser des Plateaus. Die Kathedrale wurde von 1983 bis 1985 auf Anregung von Präsident Félix Houphouët-Boigny für 6 Milliarden FCFA von dem italienischen Architekten Aldo Spirito gebaut. Sie steht auf den Rändern der Lagune, ist spektakulär, kühn, aggressiv und wird manchmal auch verunglimpft ("Die Kathedrale? Ubu aus Beton, Goldorak, der sich über die Stadt hermacht").

Stellen Sie sich vor: Das 4.200 m² große, dreieckige Betongebäude mit seinem geschwungenen, segelförmigen Dach scheint das riesige, über ihm aufgerichtete Kreuz zu halten. Seine Form verweist auf die Heilige Dreifaltigkeit (Vater, Sohn und Heiliger Geist), wobei die drei Punkte durch das Segeltuch verbunden sind - ein Gleichnis von der Erde zum Himmel, das die Ermahnung des Heiligen Paulus, die Erhebung und die Wahrheit symbolisiert. Das nach Norden ausgerichtete, nach vorne abfallende Kreuz, das wie durch sieben Segelseile (die für die sieben Sakramente und die sieben Tugenden stehen) am Gebäude festgehalten wird, blickt auf Abidjan und die Lagune.
Es symbolisiert die offenen Arme Christi, der aus dem Meer kommt und sich dem Landesinneren zuwendet, um das Volk Gottes zu umarmen. Im Inneren beeindruckt die Kirche durch ihre Größe (4.500 Sitz- und 1.500 Stehplätze). Prächtige bunte Glasfenster im naiven Stil (370 m² auf vier Tafeln) erhellen das Ganze. Sie stellen das Leben Christi, des Apostels Paulus, die Sakramente und die eigene Geschichte der Kathedrale dar. Unglaublich an Kühnheit und technischer Meisterleistung - kaum zwanzig Jahre nach der Unabhängigkeit -, kann dieses überraschende Gebäude gefallen oder schockieren, wird aber sicherlich nicht gleichgültig lassen.

Die Operation "Kathedrale von Abidjan" wurde 1980 anlässlich des ersten Pastoralbesuchs von Papst Johannes Paul II. in der Elfenbeinküste ins Leben gerufen, stützte sich aber auf Gelder, die zwischen 1963 und 1964 vollständig bei der Bevölkerung gesammelt wurden (jeder Ivorer zahlte damals je nach Glaubensrichtung Beiträge für den Bau von religiösen Gebäuden). So segnete der Papst am 11. Mai den Grundstein der Kathedrale von Abidjan, während zur gleichen Zeit der italienische Architekt Aldo Spirito sein Projekt mit der Zustimmung des Staatsoberhaupts und der religiösen Autoritäten fertigstellte. Die Bauarbeiten begannen am 15. Februar 1983 und wurden knapp 30 Monate später abgeschlossen. Der Papst kehrte 1985 zurück, um das Gebäude zu weihen.
Die Kathedrale litt lange Zeit unter schweren Beschädigungen und einem Mangel an Wartung und Mitteln. Diese Situation wurde durch die Krise nach den Wahlen 2010-2011 und die starken Regenfälle in den Regenzeiten der letzten Jahre noch verschlimmert. Während der Schlacht um Abidjan beherbergte die Kathedrale rund 2.000 Flüchtlinge, und Granatenbeschuss beschädigte das Dach schwer, während die Glasfenster durch die Einschläge der Kugeln zertrümmert wurden. Die Folge waren undichte Stellen, Wassereinbrüche und Überschwemmungen im Inneren des von Feuchtigkeit zerfressenen Heiligtums, das jeden Moment einzustürzen drohte. Im Jahr 2008 beliefen sich die Gesamtkosten für die Sanierung des Gebäudes bereits auf rund 750 Millionen FCFA. Im Jahr 2014 belief sich der Verfall dann jedoch auf 3 Milliarden FCFA. Ende März zahlte der ivorische Staat 2,1 Mrd. FCFA aus, während sich der von den Gläubigen gesammelte Betrag auf 200 Mio. FCFA belief. Daraufhin begannen die Sanierungsarbeiten, die dem symbolträchtigen Gebäude seinen alten Glanz zurückgeben sollten.