Die malerische Tradition
Die Kunst Ontarios lehnte sich schon früh an die damals in Frankreich und England beliebten Kunstformen an. In ihren Anfängen war die kanadische Malerei vor allem religiös geprägt. Der Abt Hugues Pommier zog 1662 von Frankreich nach Québec City und schuf Staffeleibilder, die ausschließlich vom Glauben inspiriert waren. Dann, zu Beginn des 19. Jahrhunderts, erfreute sich das Porträt in diesem Teil der Welt großer Beliebtheit. Um die Mitte des Jahrhunderts fungierten Künstler aus Toronto wie Georges Théodore Berthon als offizielle Porträtmaler. Doch 1842 kam die billige Fotografie auf und läutete das Ende der großen Ära des gemalten Porträts ein. Die Maler waren gezwungen, sich zu erneuern, um mit der Konkurrenz mithalten zu können. In Ontario wandte sich Robert Whale der dekorativen Malerei zu und wurde ein beliebter Landschaftsmaler, wie The Canada Southern Railway at Niagara zeigt, von dem er mehrere Kopien für den Verkauf anfertigte. Schnell erfasste das romantische Fieber auch Kanada und in diesem Geist wurde die Royal Academy of Arts of Canada gegründet. Die großen Namen der ersten Jahre der Akademie waren Robert Harris, Homer Watson, Otto Jacobi und John A. Fraser, der mit dem Fotografen Notman zusammenarbeitete. Die der Akademie eigene Weigerung, die Entwicklung der Kunst zu beobachten, war nicht unwesentlich für das Aufblühen einer neuen kanadischen Malerei.
Der große Wendepunkt
Im 20. Jahrhundert entfaltete sich eine harmonische Kunst mit naivem Charme und einer ausgeprägten Vorliebe für kräftige Farben. In diesem Zusammenhang und insbesondere nach der Armory Show von 1913 vollzog die kanadische Kunst unter dem Einfluss der Gruppe der Sieben eine entscheidende Wende. Diese Landschaftsmaler aus Toronto, die aus der Werbebranche stammten, machten sich daran, die malerische Identität ihres Landes neu zu definieren, indem sie die weiten Landschaften der Natur in ihrer wahren Größe malten. Mit einem ausgeprägten Sinn für Form und Bewegung bekennen sie sich zum Postimpressionismus, zur Werbekunst und zur skandinavischen Malerei. Ihr Einfluss wirkte sich auf mehrere Generationen von Künstlern aus.
In ihrer Nachfolge setzte sich die kanadische Malerei auf internationaler Ebene durch und blühte in den wichtigsten Kunstbewegungen auf. Die Art Gallery of Ontario (AGO) besitzt zahlreiche Gemälde der Sieben in ihrer 90.000 Stücke umfassenden Sammlung, die auch Gemälde von Tintoretto, Van Gogh, Picasso und Henry Moore umfasst. Darüber hinaus bietet das Museum eine reiche Sammlung kanadischer und europäischer Fotografien und Skulpturen.Unabhängige Künstler
Paul Kane (1810-1871) war ein irisch-kanadischer Maler, der in Toronto (damals York) aufwuchs. Als Autodidakt war er vor allem für seine figurativen Gemälde bekannt, in denen er das Leben der amerikanischen Ureinwohner darstellte und die eine wertvolle Quelle für Ethnologen darstellten. Im Jahr 1937 wurde er zur nationalen historischen Persönlichkeit erklärt
James Wilson Morrice (1865-1924), ein in Tunis verstorbener Auslandskanadier, war mit den künstlerischen Entwicklungen seiner Zeit bestens vertraut. Er studierte an der Kunstfakultät der University of Toronto. Er hielt sich von den kanadischen Strömungen fern und schloss sich lieber den Pariser Bewegungen, insbesondere mit seinem Freund Matisse, und der damaligen Avantgarde an. Morrice war der erste Kanadier, der Weltruhm erlangte
David Milne (1882-1953) malte in fauvistischer Manier leuchtende Landschaften. Als einziger Kanadier, der an der Armory Show teilnahm, wurde er im Katalog der berühmten amerikanischen Ausstellung neben Matisse aufgeführt. Als Maler, Aquarellist, Zeichner und Grafiker galt dieser außergewöhnliche Experimentalkünstler als impressionistischer als die Gruppe der Sieben. Milne vertrat sein Land 1952 auf der Biennale in Venedig
Carl Shaefer (1903-1995) konzentrierte sich wie andere regionale Künstler darauf, die ländliche Umgebung Ontarios auf poetische Weise wiederzugeben, und versuchte sich sogar an einem allegorischen Ansatz. Er studierte am Ontario College of Art unter der Leitung von zwei Mitgliedern der Siebenergruppe und lehrte später selbst in Toronto
Tony Urquhart (1934-2022) wurde schon früh in seiner Karriere als einer der Pioniere der Abstraktion im Land anerkannt, nämlich in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren. Zu seinen bekanntesten Werken gehören die berühmten "Schachteln", die von liturgischen Möbeln inspiriert sind. Außerdem setzte er sich gemeinsam mit Jack Chambers und Kim Ondaatje für die Rechte professioneller Künstler ein. Im Jahr 1985 wurde er in den Order of Canada aufgenommen.
Die Gesellschaft der Bildhauer Kanadas
Die Sculptors Society of Canada wurde von angesehenen kanadischen Bildhauern gegründet und stellt seit 1928 die kanadische Bildhauerei aus und setzt sich für sie ein. Die von Emanuel Hahn, Frances Loring und Henri Hébert gegründete Vereinigung hat es sich zur Aufgabe gemacht, diese künstlerische Aktivität zu entwickeln und gleichzeitig die kanadische Bildhauerei sowohl auf lokaler als auch auf internationaler Ebene zu fördern. Das Engagement der SSC wird von Galerien, Festivals und Museen unterstützt, darunter die Art Galley of Ontario (AGO), die National Gallery of Canada und die Biennale von Ravenna in Italien. Wanderausstellungen haben ihre Arbeiten nach Europa, durch die USA und zur ersten Internationalen Biennale in Peking 2003 gebracht. Die Organisation veranstaltet in ihren Räumlichkeiten im Distillery Historic District Ausstellungen und Debatten, begleitet junge Talente und fördert innovative zeitgenössische visuelle Kunst.
Fotografische Kunst
Die Fotografie hat sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts als künstlerisches Ausdrucksmittel etabliert. Die National Gallery of Canada
in Ottawa wollte diesen Aufschwung mit der Ausstellung "Fotografie in Kanada, 1960-2000" beleuchten, die Bilder aus dem Canadian Institute of Photography (CIP) zusammenstellte. Das ICP war sowohl eine Anlaufstelle für neue Talente als auch ein Zentrum für historische Archive und verfügte über eine der weltweit umfassendsten Sammlungen von Fotografien und verwandten Materialien, die im Museum noch immer zugänglich ist.Zu den repräsentativsten Fotografen gehört der Stadtkünstler Jeff Thomas (geb. 1956), der sich mit der Frage der Identität auseinandersetzt, indem er lokale Geschichten aus der Sicht der Ureinwohner erforscht. Die Künstlerin Suzy Lake (geb. 1947) imaginiert feministische und konzeptuelle Werke, die Fotografie, Performance, Video, Zeichnungen und Drucke miteinander verbinden. Claire Beaugrand-Champagne (geb. 1948) war die erste weibliche Pressefotografin in Québec und verdankt ihren Ruhm auffälligen Bildern, die von der Lage der Menschen in den Gemeinden Québecs erzählen.
Der Ruf der kanadischen Fotografie ist Edward Burtynsky zu verdanken. Er wurde 1955 geboren und ist der Gründer der Toronto Image Works, einem Labor und Zentrum für analoge und digitale Fotografie. Als rebellischer Ökologe erforscht Burtynsky die Auswirkungen der Zivilisation auf die Umwelt und versucht nach eigenen Angaben, "durch meine Arbeit eine universelle Resonanz zu erreichen". Seine Werke sind Teil der ständigen Sammlungen von rund 60 bedeutenden Museen auf der ganzen Welt.Öffentliche Kunst
Der 1981 eröffnete Toronto Sculpture Garden befindet sich in einem kleinen Park gegenüber der St. James Cathedral. In diesem öffentlich zugänglichen Garten finden jährlich zwei Ausstellungen von Skulpturen statt, die von der Stadt in Auftrag gegeben wurden, um den Künstlern eine einzigartige Erfahrung außerhalb ihrer Ateliers zu ermöglichen
Seit der Einführung des StART-Programms, das speziell die Kunst im öffentlichen Raum fördert, hat die Street Art offiziell ihren Platz auf den Straßen Torontos gefunden. Dieses umfangreiche Projekt zielt darauf ab, die Gemeinden in die Verschönerung der Straßen einzubeziehen. StART hofft, auf diese Weise auch sanfte Verkehrsmittel wie Gehen und Radfahren zu fördern. Ein Spaziergang über den Kensington Market, das Bohème-Viertel, in dem es sich gut stöbern lässt, ist eine gute Gelegenheit, das Spiel mitzuspielen. Mit seinen Secondhand-Läden, Kunsthandwerksläden und Bioläden ist er ein wahres Freilichtmuseum. Die Orbital Arts Alley ist komplett mit Graffiti bedeckt. Etwas weiter südlich der Queen Street zwischen Spadina Avenue und Portland Street befindet sich die Rush Lane, die auch als Graffiti Alley bekannt ist. Als Symbol des StART-Programms ist diese kilometerlange Gasse zu einem beliebten Spielplatz für lokale und internationale Künstler geworden. Riesige, farbenfrohe Wandgemälde, die bis zu mehreren Metern hoch sein können, sind ineinander verwoben. Auch die Nebenstraßen verbergen ihre grafischen Schätze. Nicht zu verpassen ist das riesige Aquarium des kanadischen Künstlers Uber5000, dessen Vision der Unterwasserwelt ein Lächeln auf die Lippen zaubert. Die Porträts mit dem Titel Remove me beziehen sich auf den Bürgermeister Rob Ford, der 2011 mit einem Wasserstrahl auf Graffiti-Jagd ging. Seine Geste inspiriert auch heute noch Graffiti-Künstler. Weitere gute Adressen für Street Art sind der Ossington Laneway, eine Straße, in der Anwohner, die es leid waren, ihre Garagentore beschädigt zu sehen, Straßenkünstler baten, sie zu verzieren. Im Underpass Park, unter den Straßenbrücken im Gebiet West Don Lands, hat die Stadt Gemeinschaftsräume eingerichtet, die schnell von Stadtkünstlern wie dem Briten Phlegm besetzt wurden. Um alle Murals in der Stadt und ihrer Umgebung zu sehen, besuchen Sie die Website vonArtworxTO (www.artworxto.ca), die eine Landkarte mit allen Standorten enthält. Schließlich ist noch das Yorkville Murals Festival im August zu empfehlen, eine jährliche achttägige Veranstaltung, die ganz der urbanen Kunst und zeitgenössischen Murals gewidmet ist
Art Toronto
Seit dem Jahr 2000 ist diese Messe für moderne und zeitgenössische Kunst eine der wichtigsten jährlichen Veranstaltungen in Kanada. Sie findet jährlich im Oktober statt und bietet einen einzigartigen Zugang zum Kunstmarkt, indem sie im Herzen des Stadtzentrums lokale und internationale Galerien zusammenbringt. Die Konferenzen und Treffen, die für alle offen sind, werden von Persönlichkeiten der internationalen Kunstszene geleitet.
