Reiseführer Saint-Simeon

Die Biografie des Heiligen ist dem Bischof Theodoret von Kyrus zu verdanken. Der junge Simeon, der 389 in Sis zwischen Kilikien und Syrien geboren wurde, war von den Worten des Evangeliums überwältigt. Er besuchte daraufhin einen Einkehrtag von Asketen aus seiner Region und begab sich dann in das Kloster von Teleda, wo er zehn Jahre seines Lebens im Kampf gegen das Böse verbrachte.Da er auf diesem Weg beharrte, ging er zum Kloster Telanissos (dem heutigen Deir Samaan), wo er drei Jahre lang zurückgezogen lebte. Doch der Anachoret will immer mehr. Er beschließt, sich auf dem nahegelegenen Hügel in einem begrenzten Raum, den er durch einen Zaun definiert, zu isolieren. Der Ruf dieses Asketen beginnt über Telanissos hinauszugehen. Die Menschen kommen von weit her, um seine Segnungen zu empfangen. In dieser Zeit fasste er den Plan, sich dauerhaft auf der Spitze einer Säule niederzulassen. In zwölf Metern Höhe predigt er vor immer größeren Menschenmengen und verschafft sich bei den Beduinen, von denen einige zum Christentum konvertieren, einen großen Ruf. Um sie vor den Angriffen der Pilger zu schützen, wurde die Säule sogar auf eine Höhe von sechzehn Metern erhöht und von Balustraden umgeben.Diese neue Form der Askese wird sich im Orient ausbreiten. Der Stylit (vom griechischen Wort stûlos für "Säule") wird vor allem in den Toten Städten Schule machen. Im Gegensatz zu den ersten Mönchen, die sich im vierten Jahrhundert in Ägypten von der Welt zurückzogen und sich in der Wüste niederließen (der heilige Antonius war der erste von ihnen), hielten die syrischen Styliten nach dem Vorbild des heiligen Benedikt und des heiligen Basilius Kontakt zur Bevölkerung, die sie zum Glauben ermahnten. Atarib ist ein weiterer Eremit aus der Region, der sich unweit von Bab al-Hawa zurückgezogen hat.Vierzig Jahre lang predigte der heilige Simeon bei jedem Wetter von der Spitze seiner Säule aus. Nach seinem Tod im Jahr 459 wurden seine sterblichen Überreste in die Konstantinische Kirche in Antiochia und später nach Konstantinopel überführt. Im Jahr 476 wurde, wahrscheinlich auf Betreiben des byzantinischen Kaisers Zenon, ein Martyrium gegründet - ein monumentaler Bau, dessen Überreste heute bewundert werden können.Die Bauarbeiten dauerten 14 Jahre, die Architekten kamen aus der ganzen Umgebung; sogar bis nach Antiochia wurden Arme geholt. Das erweiterte Pilgerzentrum in Deir Samaan funktionierte bis ins 11. Jahrhundert wiederhergestellt, bevor es mit dem gesamten Bergmassiv endgültig zugrunde ging.